安第斯沉默。

薇拉这样邀请，地底无疑是极度危险的地方。可是，面对近在咫尺的真相，安第斯没有理由拒绝。

更何况，格莉莎很有可能就被关押在地下。自踏入存护圣所，他没有捕捉到任何属于格莉莎的熟悉气息，但却被端上了属于鬣狗的血肉....

权衡只在瞬间。安第斯抬起那双冰冷的蛇瞳，看向薇拉：“带路。”

薇拉脸上的笑容愈发灿烂，仿佛一个得到了心爱玩具的孩子。她站起身，裙摆拂过地面，向着圣所深处走去。

穿过几条幽暗的回廊，温度明显下降，空气中那股甜腥气被一种更古老的、混合着泥土与冰雪的冰冷气息所取代。一道向下的、深邃的石阶出现在眼前，尽头淹没在浓重的黑暗里。

薇拉毫不犹豫地拾级而下，安第斯紧随其后。阶梯两旁的石壁上开始出现冰霜，越往下越是厚实。

阶梯的尽头，是一扇巨大的、仿佛由万年寒冰与某种黑色金属熔铸而成的门。门上覆盖着厚厚的、隆起的冰雪。

这些冰雪自然形成了繁复的浮雕——左侧是一位身着厚重甲胄、持盾屹立的雄伟男子，右侧则是一位脸上绘着华丽图腾、举手召唤着风雪的女子。两位神明的手掌相抵，仿佛正在立下古老的誓言，共同守护着这扇门后的事物。

...某种令人心悸的力量，从门后隐隐透出。

薇拉站在门前，回头看向安第斯，笑容诡谲：“不想亲自打开看看吗？后面或许有你的老朋友哦。”

安第斯不为所动，只是冷冷地看着她。

“真是无趣。”薇拉撇撇嘴，似乎有些失望。她伸出手，轻轻按在那冰霜浮雕之上。也没有见她如何用力，那扇沉重无比的大门，竟无声无息地向内滑开了一道缝隙。

刹那间，无数深绿色的藤蔓，如同触手般猛地从门缝中涌出，直扑向门口的两人！

——是地底巨树的气息！

然而，就在安第斯唤出火焰的瞬间，那些可怕的藤蔓在触及薇拉周身那层无形的气息时，猛地一颤，如同遇到了什么极端恐惧的事物，竟以更快的速度瑟瑟发抖地缩了回去，重新隐没于门后的黑暗之中。

接着，安第斯听到薇拉的一声轻笑。她对此毫不在意，仿佛只是拂开了一片落叶般轻松，率先迈步，走入了那扇门后。

安第斯心中骇然。地底巨树的力量……竟然会对薇拉表现出畏惧？他定了定神，压下心中的惊涛骇浪，紧随其后，踏入了门内。

那是一个无比巨大的地下洞窟。

洞壁并非岩石，而是不断蠕动的深绿色可怕组织。无数粗壮的、布满荆棘与扭曲人脸的藤蔓在洞窟中盘根错节，缓缓蠕动，散发出浓郁的、令人作呕的亵渎气息。

而在洞窟的最中央，是一个由这些诡异藤蔓缠绕形成的巨大囊体。那囊体如同心脏般剧烈地搏动着，表面血管虬结，每一次搏动，都引得整个洞窟微微震颤，恶臭难闻。

安第斯恍然。

也许是知道他内心的想法，薇拉站在那搏动的巨大心脏前，张开手臂，陶醉一般闭上眼睛，仿佛在拥抱这邪恶的造物。半晌，她转过身，看向神色古怪的安第斯，笑了笑：

“很壮观，不是吗？没错，这里便是地底巨树的封印所在，是属于[存护]和[天气]的那两枚种子的融合。”

她的声音在空旷的洞窟中回荡，带着回声：“北国的联合已有三百年。三百年前，地底巨树破土而出，带来席卷天地的灾难，让这片本就苦寒、人丁寥落的土地更是凋敝不堪，几乎化为死地。”

“最终，北国的两位神灵，存护和天气，决定不再彼此争斗。祂们握手言和，立下了那古老的盟约，约定携手共进，并在上面建立了这座誓言城作为见证。”

“而在地下，”薇拉的目光投向那搏动的巨树心脏，“他们一同将归属于自己的两颗种子封印在了这里，存护圣所的地底。只因天气的力量游离不定，而存护最为坚固安稳。”

“可是，这还不够，远远不够。”薇拉的声音低沉下来，带着些许咏叹调，就如在讲述一个古老的故事，“两颗种子，需要的力量超乎想象。于是，存护之神和天气之神……做了一个决定。”

她缓缓转过头，看向安第斯，一字一句地说道：“祂们将自己残存的人性，剥离了出来，共同投入了这扇门后，化为了封印的一部分。”

“人性？”安第斯下意识地重复，这个词在此刻此地显得如此突兀。

“是啊，人性。”薇拉微笑。她在这阴暗的洞窟内负手踱步。

“人向神祈求魔法，回应祈求、赐予力量的是神的神性；而人向神祈求魔法之外的事物，回应的，便是神的人性。那是祂们与生灵万物最后的联系。”

她的语气带着一种奇异的嘲弄：“失去人性并没有什么大不了的，不过是从此彻底沦为权柄的傀儡而已。祂们不再被称作有意识的个体了，而是两个能回应祈祷的武器。换句话说——”

“早在三百年前，为了北国，这两位争执了千万年的神灵，就已经通过这种和解般的牺牲，‘死’去了。”

安第斯忽然明白了什么。原来真正的神明意志早已沉寂，回应信徒的，只是权柄本能驱动的空壳？

他的思绪被薇拉打断。她望着那跳动的心脏，继续说道：“可这两位伟大的神明有没有想过呢？三百年后，祂们的信徒会撕毁祂们付出生命的盟约，彼此攻讦，掀起战乱。灾难再一次在北国发生，只是以另一种方式上演。你说，这是不是很有趣？”

......有趣吗？安第斯只感到悲哀。

但即使内心有所感触，他依然没有忘记最关键的问题。视线快速扫过整个洞窟，依旧没有发现格莉莎的踪迹，于是他转向薇拉，问出了那个核心问题：

“所以，这些和你达到十三阶的罪孽，又有什么关系？”

薇拉听了，忽地笑了起来，那笑声越来越大，最后几乎响彻整个洞窟，引得那些藤蔓都随之颤抖。

她笑了好一会儿，才勉强止住，用那双闪烁着疯狂与愉悦光芒的眼睛看着安第斯，反问道：“这还不明显吗，我亲爱的同伴？”

“既然你知道，晋升十二阶的罪孽，是制造一场席卷一个国家的灾难。那么十三阶的罪孽，想必也很好理解了，不是吗？”