顾懋瞧了正色：“也少看轻自己。”

少自以为是，也少看轻自己。

牢里阴湿，顾懋嗓音亦冷，可刀疤脸不知怎地就是从这钻骨的环境里觉出了一丝暖意。如春风拂化寒冬，静悄悄地，暗戳戳地，不让人察觉，也不让人记其功劳。

刀疤脸愣着，顾懋以为他是未能理解，难得耐心地与他掰细了讲：“你热忱，真实，也嘴严。”

以及最重要的一点——无畏。

中庸讲明哲保身，是“有道时，尽竭知谋；无道时，韬光潜默”。可后来被那些自私者常用以安抚自心，竟迭代成了当下趋利避害处世之主流，无论环境如何，事件如何，形势如何，皆以结果定言行。

全胜则动，丝危即退，半点承不得风险。

如荀睿，分明觉出了上元行刺一事有异，但仍按部就班，循规蹈矩，日日叫了人来询问，天天派了人去巡查。不治，不为，只求个心安理得，顺其自然。

当然，顾懋也自私。故而惯常被那些纯粹者所打动，吴穹是，刀疤脸亦是。

“你不是将那些人指了出来。”他出声，点出具体事件。

说的是三日前养济院的事。

因席箐现身，说要抓人。闹事的见情况不对，纷纷躲起作了鸟兽散。问与何者滋事，差吏群众没一人开口，后面是刀疤脸一一指出，这才将可疑者关进了大牢。

刀疤脸今岁三十又三，平日里没怎么挨过夸。现下被一个比自己小了十多岁的晚辈赞许肯定，他老脸一红，忙解释：“不是我的功劳，是音娘子要我记的。”

“音娘子。”顾懋转了下，“林家的那位？”

刀疤脸点住下巴：“是她说您的人要来抓，让我帮着记一记。”

“怎么就听了她的？”

刀疤脸也挠头疑惑：“你们俩不是认识？很熟的哇。”不然樊嬷嬷干嘛热心送柿饼，两人上元夜还私自去了石林里谈话。

误撞竟给传成了私谈……

顾懋下意识想反驳。但临到出声，他又闭了嘴，怕解释又给传成了掩饰。

见他嘴角压实，刀疤脸也识趣地闭了嘴，没敢再说巡捕司里议论的关于两人的暧昧碎语。直到慢行至关押闹事者的牢门前，再听得顾懋发问。

“若我不派人呢？”

刀疤脸愣了下，才知他又是绕回了最先。可这问题他也没想过，于是老老实实回：“但音娘子说的是，您一定会派人。”

顾懋迟缓步子终是停住。

长条条一人，就那样直挺挺地杵在过道中间。壁灯黄昏，照不透他具体情绪。

不知是被人猜出心思惊住，还是被人窥出心思骇住。

——

后面见人很快，或者说，是想见的压根没有活的。二十几号人，有大半皆已咬舌自尽。

“狡猾！狠辣！”

常度在久住客店里大骂，不解气，又对着窗外养济院挥了几道空拳。他是真的郁闷，这人好不容易逮住，眼见着就能将其反水，套出信息，没想一下让商队给全毁了。

第不知道多少次叹气后，半卧榻上的顾懋终于肯分出眼神瞥他，“这不恰好说明了养济院就是有问题。”

常度不甘心：“但人证没了。”

顾懋合上书：“你还真指望能从他们嘴里挖出东西？”

……

常度确实指望。

顾懋笑，他一直就没抱期待。

查私，查的是运作方式。而养济院这伙人，与商队一样，都不过是私盐运作链上的一环。他们倒了，自可有身边人顶上，只要背后的运作链没被披露，他们都不会主动反水，损了这共同利益。

牢里自尽的那些，不就是最好例证。

“啊。”常度长叹：“那咱们怎么查呀。”

顾懋又笑：“这不还有赵彦昶么。”

获益的不好入手，那就找损了利益的。

据下面人透来消息，赵彦昶前日已出城巡边，且商队那边也做了动作，欲想将祸首之责推至其身。

常度没太明白，顾懋问他：“你要是赵彦昶，无背景，无朝中人脉，行军二十五载，辛辛苦苦爬至了副总兵的位置，甫一被人推出顶了全部过错，你该当如何？”

常度傲气：“那断不能忍！”

“便是如此了。”顾懋点出关键：“赵彦昶能帮商队销盐，也是为了能有钱财与京中走动，好让他前头的那个‘副’字能往上再提一提。要他发现商队从中作梗，毁了他的功勋梦，自不会善罢甘休。”

所以,打从一开始，顾懋锁定能反水吐露证据的，就是赵彦昶这人。如今商队狗急跳墙，想推锅于他，正好合了顾懋的意。

“难怪！”常度是机灵的，受了点拨，立马举一反三：“难怪主子要在今日让庞金卓去衙门敲鼓！”

薛贯能查到赵彦昶灭口，顾懋自也能查到。

他之所以选在今日，是因赵彦昶已出城了好几十里，待到风声传到他那里时，想来也该发现了商队的推锅。到了那时，私盐与杀人双道重罪压下，不怕他不心急。

而顾懋要的就是赵彦昶心急，走投无路。不如此，他又怎会等来对方求助，互换筹码呢。

——

注1：出自《围炉夜话》

——

堇十五：真的是，我们顾大人真的好爱讲道理。

顾懋：也就这时候了。后面被骂了，就讲不出了……

自闭ing。