前世每一次濒死时的喊娘，她都在想，她是不是不该那般任性，不该那般傲气，不该为了与人攀比便哭着闹着要去庵里学习，将家里重担全都压在林恬一人身上。

以致于，让其过劳而死。

而她，也不用遭受后来的那些苦难。

樊嬷嬷与徽音，两人隔去年龄，跨了身份，因着同一个人，同一份心境，在这生药铺的狭小空间里，化作了两只受伤的犬，互舐伤口，共期未来。

而城南平桥西街，与城门塌房[1]隔街南北相对的久住客店里，顾懋却如一头隐豹，跃过西窗外的临街内河，窥伺着河岸对面养济院里的一切。

这近一月来，他探望宁王，周旋官府，拒了荀睿给他安排好的住处，另挑了一地儿住着。

位置嘛，不是这客店，是城南这片儿的一处清幽庄子。有山，有水，林麓川泽，惬意悠然。

当然，住得舒适是其次，顾懋择这一处，主要还是想远了城北那片官署的核心区，既可给某些人的监视上些难度，也好让自己装出一副来同化真就是探病游乐的假样。

至于他此刻会出现在这，是因小二没熬住，终于松口道出了死的是谁。

其人名为庞大钟，如顾懋月前所推，确实与东狄那边有些联系，是个走回人。

走回，即逃回，概指那些原是绥朝的编户齐民，因各缘由在塞外生活一段时间后，再次主动返回国土、接受由绥廷统治的各类人群[2]。

有主动叛逃的贫民，也有前朝为躲追杀被迫潜逃的教徒，而庞大钟的出塞，是为任务。

此事还当从建宁八年说起。

那年秋，同化以北匪贼暴起，攻劫郡县，杀掠甚众。边民穷困潦倒，纷纷北走东狄。

而这批投狄的队伍里，有不少人后来都做了东狄的向导，反助狄贼入境数十次。

虽说没挑起什么军事上的大动静，但他们每次来都抢粮夺物，偷牲顺畜，致使绥民深受其扰，苦不堪言。

为解此困，身为明哨之首的庞大钟，受命带队涉狄，深入虏腹，招降纳叛。

行动凶险，大家都做好了不能回来的准备。

而他们，确实也没回来。

十人去，九死一伤。

庞大钟留困敌国十数年，直到前年秋，寒流加剧，东狄各部落为过冬，不得以南下迁徙。庞大钟寻得机会，趁夜偷马脱走，恰好途遇绥军出关烧荒，如此才得以重回故土。

“庞、金、卓。”

客房里，窗边桌前，顾懋看向跪于地面的小二，慢悠悠地抛出查来的信息。

这是小二本名。

庞大钟离家时，他将将半岁。到六岁那年，他随母离乡，路上遭弃后，落入丐流，靠乞讨为生。

说来也巧，其辗转两年，都快到了绥南，竟因着饥荒又随难民返北，在去往绥京时，重入同化。

后来混进养济院，便在那里以“金子”之名，苟活至今。

庞金卓。

小二听着这旧名，在说出庞大钟名字后便陷入沉静的他，终于又一次被激出了情绪。

见其双瞳聚神，顾懋带出坏笑，玩味问。

“你父亲归绥后不是进了赵彦昶麾下，还给分了住处。怎么，他没接你出去，竟舍得留你在养济院里受苦？”

舍得二字加重，像是附了魂的钩，专挖人心。

但小二好似没被刮着，他龇牙冷嗤：“接什么？接出去漏了我与他的关系，好让你们这群狗东西连着我一块儿杀？！”

他的讽，顾懋也未受影响，继续漫不经心：“说什么杀人，你父亲的死，难道不是出于意外。”

有了庞大钟的名，探起来就容易多了，找对地儿打听，十个里有八个都对他很有印象。

主要想忘也难。

庞大钟去年深夜醉酒，跌进了某户拦野狗的壕沟，被里边的竹尖给插死。因这事，主人家反落了个妨碍治安的罪名，连带着那一片安置了竹尖的住户，皆挨个罚了铜板。

破了财，这些人自是记得牢，一问起庞大钟，便纷纷掉脸，骂其是个烂酒鬼。

“才不是！”小二怒驳：“他才不是烂酒鬼，他根本不可能会醉酒！”

“谁又说得准呢。”

顾懋饮着茶，老神在在：“去岁春雨，他修补屋瓦不是摔断了腿。腿这东西对军卒可是关键，听说自打那以后，他便染了酒瘾，时常借酒消愁。当然——”

他露出好颜色，宽慰道：“你不与他同住，不知这些也情有可原。”

可这宽慰没起效果。

小二怒意更上一层楼：“都说了不是！那竹尖伤是死后伤，他是死后才被扔进壕沟的！”

“卷宗上可没这样写。”

“那是因仵作造了假！”

小二吼出声，青筋胀起：“尸身我见过。庞大钟心口处的插伤，血少无喷，这分明是死后所致！”

顾懋却不信：“你如何懂验尸。”

“不是我。”小二急辩：“是有人……”

话将将脱口，他顿住，抬眸去瞧顾懋，果见其笑得意味深长。

“昂。”他幽幽开口：“原是有人啊。”

那上扬的音调，像是在昭告他的早已预料。

至此，小二哪里还能不知自己又着了顾懋的道，又被他套了话……

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注1：“塌房”亦作“塌坊”，刘永《咏钱塘》有载，是用以寄藏都城店铺及客旅货物之所。资料出自《“塌坊”名义考》

注2：取自《明代“走回人”研究》。为合本文，有改写。