《顺史》有记——“景朔二年三月，右散骑常侍江端充晋州宣抚使，驰驿赴州，巡行水损，赈恤百姓，察官吏臧否，事讫奏闻。”

驾马离京这日，韩忱和戚雨堂前来相送，待道尽离别之意，江端还是没忍住频频往两人身后看去，却始终没能见到他心中所念之人，不免有些失落。

阗安城离他越来越远，慢慢在身后变成一个小小的圆点，从始至终江端一刻也没有回头，而城楼之上那抹身影伫立良久，久到江端的背影逐渐消失在天际，再也看不见。

日落时分，江端和林澈终于进了怀安城，两人找了家邸店，打算在此歇息一晚，明日再北上。

夜幕降临，怀安城陷入一片沉寂，而林澈在这片沉寂中嗅出一丝异常。

待江端睡下后，林澈在外环视一圈，平静道：“出来吧。”

林澈话音刚落，薛函的身影便在黑暗中显露出来。

林澈从不正面和萧扬身边的人有过多接触，何况他身上背负着那些秘辛，自然不能够在薛函他们面前暴露。同为出色的影卫，林澈与薛函、胥阳二人之间无形之中达成了井水不犯河水的默契。

林澈在出阗安城门的那一刻便察觉到他和江端被人跟着，只是见来人没有恶意，他才没有在江端面前戳破。

只是如今形势有变，林澈不得不把薛函揪出来。

薛函遗憾道：“还是被你发现了。”

林澈道：“这非我本意，只是快到怀安城时，我总感觉路上有些不对劲，也想问问你是否有察觉？”

薛函面色凝重地点点头。

两人多年的经验告诉他们，这条北上的路似乎埋藏着危机。

林澈盯着薛函的眼睛，道：“我有一计。”

尽管林澈不放心把江端交给面前这个人，但这个节骨眼上他只能选择相信薛函。

江端这一觉睡得很沉，直到翌日日落西沉，他才在一阵轻晃中缓缓苏醒，车轮碾过灰土小道，碎石硌着轮轴，发出沉闷的咯吱声响。

江端刚想抬手遮去刺目的日光，却猛地察觉到不对，一个翻身坐起，把车上的薛函惊了一跳。

“常……常侍，”薛函结结巴巴道。

江端愣怔，面对突然出现的薛函，江端以为是自己在做梦，可是浑身上下的感知太过清晰，让江端不得不警觉起来。

“这是怎么回事？”他并非是不信任薛函，只是他本应该在怀安城的邸店中醒来，而不是这陌生的马车上。

何况他竟一点感知都没有，其中必然有猫腻。

“林澈呢？”江端见只有他一人，心中的疑虑更甚，语气不由得严肃起来。

“他……”

薛函支支吾吾的模样让江端顿觉不妙，他抓着薛函的小臂，逼问道：“我问你林澈呢？！”

薛函低下头，如实道：“昨日我奉世子之意护送你们去往晋州，到怀安时我与林澈察觉到不对劲，路上像是有人埋伏，于是林澈将我唤出来，并与我商量出一个办法。”

“什么办法？”江端眉心紧蹙，薛函每说一句话，江端的心就沉一分。

“他今日出发时扮作你的模样，在我其余三位兄弟的保护下从原定的路线去往了晋州。他还让我跟你说一声抱歉，为了让你晚些醒来，在你房中点了迷香，若此番他平安归来，必定负荆请罪。”

江端心中最后一点侥幸轰然倒塌，时空仿佛在那一刻凝固，片刻的静默后，江端猛地一把推开林澈，两步跨出车身就要去解马背上的锁扣。

薛函急忙拦他，“常侍！你现在不能回去！如果路上埋伏还在……”

“如果埋伏还在，那林澈他们只能等死！”江端怒火窜上天灵，不管不顾一个跃身跳上马背，扯过缰绳就朝着来时路奔去。

薛函不敢拿江端如何，情急之下他也只能骑上另一匹马追上去。

天色渐沉，天光一点点黯淡下来，前方的小路已经有些模糊，江端策马的速度却不减，好几次险些冲下斜坡，看得薛函一路上心惊胆战。

“常侍你别急，他们一定不会……”

薛函话还未讲完，江端就倏然勒马停下，薛函差点迎面撞上去，死死拽回缰绳才堪堪停下，身下马儿嘶鸣险些将他掀翻下去。

江端脸色微微发白，始终不发一语，却像是风浪来临前最后的宁静，风声吹过两旁寂静的树林，在漆黑的夜里风声鹤唳。

渐渐的，两个人都察觉到异样，鼻尖似乎多了一丝不易察觉的血腥气。