“当然不，她们从不亲自动手杀人。她们只是出售可能性，然后静待人性中固有的贪婪、嫉妒或恐惧来完成剩下的工作。公爵夫人厌倦了年老色衰的丈夫，一瓶无色的泉水便能伪装成使人缠绵病榻、自然衰竭的威尼斯热病；新晋男爵急需清除碍事的遗嘱受益人，对方就恰好在狩猎时失足落马……波利尼亚克家的会客厅永远为这些体面的客人敞开，报酬可能是金钱，也可能是一块矿产丰富的封地，或者更有价值的，一个足以颠覆政敌的政治秘辛。后来到了18世纪，我的高祖母敏锐地觉察到麻瓜的科学与医学正如爆炸般蓬勃发展，直接贩卖毒药会显得有些过时，也容易引火烧身。于是，她让家族的生意悄然步入现代化——比如提供‘定制化咨询’，分析目标人物的生活习惯、健康状况、人际关系网并将它们打包出售；又比如倒卖珠宝、油画或股票并为有此类需求的客户提供全套操作，从中抽取厚利、掌握把柄。至于那些滚滚流入的财富，又被用来上下打点、操纵选票，无论在魔法部还是在麻瓜议会都屡试不爽，无往不利。”

“故事讲完了。”莎乐美站起身，拍了拍裙子上并不存在的灰尘，走向桌边观察那锅正逐渐淡化色泽、趋近晶莹剔透、散发着宁静光泽的药剂，“天快亮了，我得去睡一会了。”

安妮丝朵拉忽然开口：“你好像……在为此骄傲。”

“你真奇怪。难道我不应该为此骄傲吗？”

“那你快乐吗？”

“当然啦。”她语气轻快，唇角翘起一个理所当然的弧度，“像我这样出身的人，又偏偏天资卓绝，就只能证明我是命运的宠儿。我就应该随心所欲、纵情享乐，甚至不可避免地去作恶，因为如果连我都不能摆脱繁文缛节、痛痛快快地满足欲望，那世上还有谁能获此资格呢？”

“那命运的代价呢？”

莎乐美短促地笑了一声，指尖漫不经心地拂过自己光洁的手背，“你刚刚也听到了，无论是金加隆或是麻瓜货币，大半个西欧的财富都要在我家的账户里过一遍。连金山银山都能洗干净，何况是我这双手。”

安妮斯朵拉盯着她手中的搅拌棒，轻轻地、像是自言自语般说：“洗掉手上的血，和洗掉心里的，是两回事。”

“你懂什么？”这句话既不是反驳，也并非赞同。

“它会杀死他吗？”

“罗克夫特吗？它会修正他。”莎乐美终于熄灭坩埚下的火焰，施加过恒温咒后走向房间另一侧的蒙着白布的长沙发。