就在所有人的心都悬至喉咙，以为波利尼亚克家的女儿即将在威斯敏斯特的石板路上香消玉殒的刹那，一辆银白色的飞马花车疾驰而来稳稳地接住了那道下坠的金色身影，又毫不停留地在众人惊愕的注视下如月光般轻飘飘地沿着泰晤士河流动的方向迤逦远去，只在空气中剩下一缕若有若无的紫罗兰香气和一句如蛛丝般的告别，“今夜承蒙款待，后会有期啦，诸位，尤其是您，我亲爱的教授……”

塔下一片死寂。有人仍举着魔杖，徒劳地对准早已空无一物的天际；有人颓然地放松了紧绷的肩膀，不知是庆幸还是懊恼。金斯莱则是定定望着白马消失的方向，最终又将沉甸甸的目光转向钟楼顶端那道几不可见的静止的黑色剪影——西弗勒斯依旧站在此地，黑袍在渐息的长夜中缓缓垂落，一切于他都不过是一阵无关紧要的风。

当西弗勒斯重新踏入下方那片被魔法与混乱洗礼过的街巷时，傲罗与凤凰社的成员们已经奉命散去，唯独金斯莱没有离开，指尖夹着一支未点燃的烟斗，像一座沉思者的塑像。纤长的黑色身影无声飘过去，如同蛇类滑过枯叶，与金斯莱一同望向在夜色中无声流淌的河。

良久，金斯莱轻轻叹了口气，“我该感谢你，西弗勒斯。”

西弗勒斯沉默着。他知道金斯莱的话没有说完。

金斯莱缓缓转过头，一双锐利的眼睛在黑暗中审视着西弗勒斯，但里面没有质疑，“在当时那种情况下，你的选择是符合逻辑的，阻止事态升级，避免与法国魔法部产生矛盾……只是我该想到的，波利尼亚克家从来不会只准备一条路。”

“她一向如此。”西弗勒斯的回答干巴巴的，听不出情绪，只是简单地陈述着一个与己无关的事实，“善于将最简单的局面搅乱成一场盛大而荒诞的解构戏剧。”他知道莎乐美总有纯粹的、乐于制造“意向”的天性，而他呢，他也总是一厢情愿地在扮演自己的角色。

想到这里，西弗勒斯垂在身侧的手指几不可察地蜷缩了一下，此刻在他悄然收拢的掌心之中正躺着一串带着体温的绿宝石手链，棱角硌在皮肤上，留下分外清晰的痛感，那是在尘烟弥漫的混乱中、莎乐美纵身跃下高塔前，抛入他怀中的“战利品”，他终究还是成为了她的共犯。

他早就明白，生活会不让他有喘息的片刻。但他此刻求仁得仁。

“恐怕明天一早，我就会收到从法国发来的措辞严厉的公文了。”金斯莱的声音将西弗勒斯从思绪中拉回，“你能……帮我盯着点她吗？”

“我无法承诺我能力范围之外的事。”他的语气不无遗憾。

金斯莱再次深深看了西弗勒斯一眼，他想去探寻最核心的真相，最终却只是化作沉重的点头。他将那支未点燃的烟斗收回口袋，“保重，西弗勒斯。”

莎乐美早已悄然回到温顿庄园，重新梳洗打扮一番后距离拂晓还很遥远，可天光总会随时亮起，她也总有太多事情亟待安排。食死徒和黑巫师们已经死掉了一些，但剩下的用来保护安妮丝朵拉也还算绰绰有余，她无需过多费心，眼下最要紧的是早点处置掉罗克夫特。

在这个冬天，她总感到自己的精力如沙漏般难以聚集，这种前所未有的涣散感让她不得不警惕夜长梦多这个词——这样的思绪让她更加惶惑，她从不是忧思多虑的人，可是为什么……到底是从哪里开始错位的呢——是今年的体质比往年更差的缘故吗？往年初秋伊始，她的父母和安安阿姨便会如临大敌般备好各色名贵补品，再费尽心思地将它们烹制成她愿意下咽的模样，因此寒冬于她也不过就是一个无伤大雅的可以安然度过的季节。可今年的所有人在这股汹涌的暗流中各自忙碌，再没有人能如往常那般无微不至地环绕着她。而她自己也全然浸入在不同的游戏环节中，早就把“精心养护”这件事抛诸脑后。

她很冷，冷是会转化成痛觉的，像细密的针脚，在她试图凝神时不依不饶地啃噬着她的意志，让她不受控制地打了个冷颤。一丝从未有过的、微弱的恐惧化作潜藏在华丽袍角下的蠹虫，开始悄然啃噬她的内心。