前所未有的无力感攫住了西弗勒斯，比之以往的任何一次都更温吞也更软弱，她将他置于一个永恒的困局：离开就意味着放任她走向自我毁灭的深渊，但靠近则面临着踏入她精心编织的、以他的情感为鱼饵的陷阱。

他沉默了很久，久到窗外的天色由墨黑转为压抑的深蓝。

最终，西弗勒斯再次挥动魔杖，没有清理掉那盘残渣，而是将其小心翼翼地封存在一个水晶小瓶中，置于木架的最高处，与他最珍贵的原料并列。

他无意将“辛西娅·蒙特贝洛是莎乐美的挚交好友”这件事告诉金斯莱，更不打算继续为了所谓的社会责任感向金斯莱传递一些无足轻重的、必然在莎乐美默许范围之内的小消息。他对他的小罂粟负有责任，远胜过任何宏大的公共义务，这就足够了。

然而，金斯莱·沙克尔毕竟不是蠢人。他能坐上魔法部长的位置，凭借的绝不仅仅是正直的品格与战时的功勋。

比如，尽管校园之外的莎乐美和辛西娅并未在公开场合显露出过多的亲密，尽管辛西娅将那位“伏地魔的女儿”拘在神秘事务司的行为在表面上既回绝了法国人咄咄逼人的引渡要求，也保全了他这位部长的体面。可政治家特有的直觉让他隐隐感到哪里不太对劲，好似在平滑的丝绸下摸到几个隐秘的疙瘩，微小，无法忽略，密密麻麻。

这份不安促使金斯莱又一次召集起凤凰社的成员，与他最亲信的傲罗们一起，轮流在神秘事务司巡视。

辛西娅对此的反应可想而知。她虽未公开表示过任何不满的情绪，但行动上的抵触总是昭然若揭的——她每天抱着手臂，不耐烦地紧蹙眉头，看见任何人都要赠送一个毫不客气的白眼，仿佛整个魔法部第九层都被这些不速之客熏得臭不可闻——这个生动却令人头疼的消息是几天后由芬利通过卢修斯之口，迂回地传递进西弗勒斯耳中的，他才被调去法律执行司不久，并没有被任命参与其中。

也许是自己的态度实在不算明朗，金斯莱自然认为他会偏向莎乐美。西弗勒斯这样想着。那不然呢？