“总之就是这样。我对她的安排没意见，你们照做就是了。”莱斯特兰奇家的老宅中，莎乐美正百无聊赖地坐在壁炉旁的藤木摇椅中，随口向她的拥趸者抱怨几句。拉布斯坦装扮出乖觉的样子，刻意将手中的果盘举得更高、更靠近莎乐美，以供她偶尔愿意拾起几颗新鲜的莓果。莎乐美觑了他一样，对这份过度的殷勤并不予以理会，直到拉布斯坦终于忍不住开口，“小姐，您不会想拉斯内普入伙吧？”

“你很讨厌他吗？”

“当然不。他是我的学长，还教过我最后一年的魔药提高课，我始终认为他是位卓越的巫师，可是，您也知道从前的事，他和凤凰社的联络……”他慌忙捂住嘴连连摇头，眼中却溢出为难又担忧的神色，深吸了一口气后似乎终于下定了决心，“我不想说他的坏话。可实在是替小姐您担心，我怕他会辜负您的信任。”

“你知道我和他的关系。”

“也许邓布利多那套伪善的理论总是对人影响过大。”他转了转眼珠，突然像是想通了般表现出通情达理的样子，“不过，我想斯内普先生一定会理解您的吧，即便您对他有所保留，他也应该多站在您的角度替您想一想。如果是我的话，我至少一定这样做。”

莎乐美偏过头掩饰住嘴角翘起的轻蔑的弧度，她无法否认，拉布斯坦的不甘心很能取悦人，他的脆弱像湾鳄皮包包一样，可以拎在手里，可以扔在行李架上，但在橱窗里被射灯一照总是很有魅力的。珍贵，不保值，折损率高，但拿出来把玩一下坏掉了也不值当什么，于她而言总是廉价易得的。于是她不置可否地反问，“哎呀呀，你是觉得我会像你前主子那样有遭受背叛的风险咯？”

拉布斯坦连连否认，“您不是黑魔王那样的人，我们谁不是心悦诚服？而且，我会一直帮您留心……不，我会替您盯着大家。”

拉布斯坦终于等到了自己梦想中的时刻。波利尼亚克小姐正鼓励性地将手指搭在他的手腕上，她一向对他很好。他此刻一定不知道，如果你想拥有一个乖顺的羊群是不需要对每一只绵羊都关照有加的，你只需要一只忠诚的、得力的、有警惕心的牧羊犬，他会帮你把一切都处理好。

事实上，她的动作只是为了将银盘推远一些，火光映得她的睫毛像金色的羽毛，低垂着，投出毫无耐心的阴影。“你做什么都行。”杏仁形状的指甲在扶手上敲出一串极轻的声响，“只要别擅自主张。”

“我不敢。”拉布斯坦立刻低头，“那斯内普——”

“你就好好做你的事情吧，拉布斯坦，我需要的人已经在我身边了。”

“小姐，您的意思是……”他怔怔地仰头去看莎乐美，受宠若惊又不敢置信地瞪大了眼睛，其间的委屈与欢喜、惶惑与顺从纠缠作一团，化作冬季的晨雾缠在林间的枝丫上，融化时会一滴一滴分明地掉落。

“他只会忠于自己。西弗勒斯是很好的情人但显然并不适合成为我的盟友。”莎乐美撇撇嘴，赌气般地说。