眼前的女尼身穿簇新的青色细布僧袍，她看起来很老了，但从宽大袖口中露出来的双手上皮肤白皙，显然在皇宫内养尊处优。

她告诉红豆宫中为了皇后凤体安康，半个月后要在佛前举办祈福仪式。

“这是三卷南华经，云珠小姐，大需抄录完毕，大典前三日会有人来取，放到去佛堂供奉。”站在她身后一个年轻的女尼走过来将经书交到红豆手上。

红豆强忍住一个呵欠，伸手接过——一刻钟前她才被小宫女从睡梦中唤醒，迷迷糊糊套上衣衫，便见这两位女尼已候在门外。此刻经书的冰凉让她清醒了几分，问道：

“祈福那天，我们也要去吗？”

“不只是你们，还有皇家女眷、皇子和公主们，那将会是一个盛大的仪式，小姐。”

公主？红豆想起机灵鬼说起公主，“我记得圣上膝下只有一位康乐公主，且已经嫁人。”

“是啊，圣上还有一位年幼的南华公主，是已故端慧夫人所出，十年前离宫带发修行，在宫外白云观做俗家弟子，道号元真，甚少回宫。”

尊贵的帝女居然去做道姑？红豆十分震惊，她本以为这世上再没什么能令她惊讶了。

“想来这位公主一定聪慧，有灵根。”她言不由衷地称赞道。

女尼笑了笑没说什么，又示意小徒弟送上一瓶净瓶，提醒红豆：“墨要自己研，水要用佛前净瓶里的水，小姐抄录前定要净手焚香。”

送走女尼后，红豆急忙换衣服装扮，她看了一眼窗外，昨日晚膳的时候上，官夫人当众宣布皇后午后听外的敞轩设下诗会，邀请了所有的小姐，此刻看光影，怕是已经迟了。

她一面对着镜子梳头发，一面思索着如何和其他小姐们拉近关系。

自从她开始为皇后守夜，昼夜颠倒，白日一大半时间用来休息，因此错过了大部分的读诗、看花以及和小姐们聚在一起谈天说地的闲暇时光。

起初，众人都知道上官夫人因她“犯错”而罚她去守夜，还对她报以同情，纷纷来安慰她。可时日一久，她们开始认为这是皇后的青睐，于是同情不在，转为客气和疏远。

“这很不妙，”红豆苦恼地想，她不想表现太过显眼，她这个假小姐的身份要好好隐藏才对。

外面的天气很好，距离仪门最近的亭中传来阵阵清笑与吟咏声。云琪小姐和几个人在那里喝茶吟诗，周小姐看见红豆后招呼她坐下，笑道：“云珠妹妹来得正好，我们以‘秋夜’为题联句，刚起了头，妹妹快来接下一句。”

红豆拼命回忆自己幼时阿娘教的诗，脑海中却只有霜儿唱的戏曲中的“秋夜长，泪沾裳”，

几个小姐交替了一下眼神，嘴角露出微笑。

红豆觉得有些难为情，好在云琪小姐轻柔地说到：“长姐一向不善诗词，姐姐们还是别为难她了。”

“哦，”周小姐笑道，“那云珠小姐擅长什么呢？”

“熬更，显而易见。”红豆开了个玩笑，但这次无人发笑，她们继续联诗，红豆勉强告辞起身去别的地方。

四周那些零星散布的亭台水榭里站着太监宫女，他们直挺挺地站着，不像是侍候，倒像是监视，有几个嬷嬷在附近走来走去，同样紧紧地盯着她们的一举一动。

她想起小姐们居住的宫苑内也都有侍卫日夜轮值守着，上官夫人曾说这是“为保周全”，心里隐隐不安。

隔着一段蜿蜒的鹅卵石小路，远远便望见段小姐正由贴身侍女陪着，在对面的空地上荡秋千。

她恣意地笑着，清亮的声音毫无顾忌传到每个人的耳朵中，早春的风里还带着寒意，她却只穿了一件轻薄的软罗裙，裙裾随着秋千的摇晃飞扬飘逸。

“云珠小姐！”她荡到最高处时向她打招呼。

红豆闻声驻足：“段小姐。”

“我找了一圈没有见到你的身影，”她用抱怨地口吻说道，“还以为你又不来了呢。”

“我对诗词一窍不通，不愿扫大家的兴。”红豆解释道。

“巧了，我也不耐烦那些。我父亲在家也总逼我们姐妹作诗，烦得很——你打算做些什么消遣？”

“我倒是很愿意和你好好地下一盘棋。”

段小姐果然努起嘴：“下棋既沉闷又无聊，我们还是说些有意思的话题吧。”她对身边的两个侍女挥了挥手：“你们到别处看看。”

侍女将一个软垫放在石凳上请红豆坐下后便躬身退下。

“我的姑母仿佛很喜欢你，”段小姐一贯地开门见山，“你每天夜里去皇后寝宫做什么？”

“承蒙皇后娘娘垂怜，教导我一些为人处世的道理。”

“是吗？你说了什么我心中有数，上官夫人是我们段家出来的人，她不会骗我的。”她仰起头看红豆，阳光在她光滑的脸上跳跃。

红豆苦笑道：“皇后夜间难眠，我只是尽我所能。”

段小姐稳住秋千，笑嘻嘻道：“你去皇后你宫中做了什么，我根本不在意，虽然她是我的姑母，但对我没有半点情分，我对她呢，也没有任何兴趣，我感兴趣的是你。”

“不对。段小姐感兴趣的，恐怕是我的表哥——庆恒公子吧。”