班主盯着阿戚冷冷问道：“你要打死他吗？”

阿戚扬起下巴：“如果你不阻止我的话。”

“你在慎国府也敢这么胡闹。”班主警告他。

“去拿我的鞭子。”班主突然喝道，有人立刻跑出门。

阿戚背对着班主，默默脱下上衣，他一动不动地站着，仿佛一尊雕塑。

红豆看见那人递给白二爷鞭子，拳头不由自主地攥紧。白二爷手一扬，鞭子带着风声狠狠抽在阿戚的背上，瞬间留下一道红肿的鞭痕。阿戚咬紧牙关，一声不吭。又是一鞭子，阿戚的腿微微发软，但他很快站稳，依旧挺直了背。

红豆不忍再看，霜儿只顾着抽噎，其他人则大气不敢出。

白二爷将鞭子浸了酒，再次挥下，阿戚闷哼一声，额头上渗出豆大的汗珠。

“白二爷，”红豆鼓起勇气，“明天还要唱戏，阿戚还要敲鼓......”

白二爷挥鞭子的手抖了一下，但仍然力道十足，阿戚几乎被这一下抽得站不起来。

“这次暂且放你一马。”班主将鞭子扔给旁人，看了一眼老金牙，没有说什么便出去了。

红豆仿佛用完了所有的力气，她觉得自己的手心很疼，原来拳头握得太紧，指甲陷进肉里面。

老金牙骂道：“阿戚，你等着吧。我要把霜儿卖到青楼，我要把你永远留在梨香园，这辈子休想逃离我的手掌心！”

阿戚微微弓着背，回过头冷漠地看了他一眼，他捡起衣服，若无其事地披上，大步离开。

厅堂内仍然没有人说话，老金牙抓住长桌的一条腿挣扎起身，“该死，快来扶我一把！”

机灵鬼伸出一只手给他，脸上露出鄙夷的神色。

第二天，班主命红豆暂且代替金牙——他躺在床上不能动。红豆端着铜盘自始至终都低着头，直到有个人放了一个金锞子在里面。

好大方。

红豆吃惊地抬起头，居然是那天在街上碰到的少年。少年看见她，眉开眼笑。

“红豆。”他叫出她的名字。

“庆恒少爷。”红豆微微行礼。

“你怎么知道我的名字？”那人饶有兴趣地问。

那位夫人就是这样叫他的，但她没说话，仍然默默地低下头。

“你为什么会在这里？”庆恒少爷似乎不打算离开。

“小人是梨香园的人，这几日在杏林苑住。”她很谨慎地回答。

“原来如此，”他说，“那你一定会唱戏了？”

“小人不会，小人只会洗衣服。”她有些难为情。

少年“哦”了一声。

红豆好想将自己的手藏起来，她的手很粗糙，十个指头上磨得都是茧子，难看极了。

“你喜欢这里吗？”他突然这样问。

红豆只能点点头。

这时候，一个俏丽的身影从他们身边走过，身后跟着两个丫鬟和几个老妇人。她神情淡漠，走起路来可以说是目中无人。她在离他们不远的位置上坐下来，立刻有丫鬟过来给她扇扇子。

“云珠表妹，昨天的戏你还喜欢吗？”少年问她。

女孩子懒懒地扭过头，红豆心漏跳了半拍，她可真漂亮啊！她的皮肤细嫩得能掐出水来，那双黑漆漆的眼眸深邃如潭，仿佛多看一秒就会陷进去。机灵鬼说得一点也没错，慎国府的大小姐当真是美得沉鱼落雁，令人移不开眼。

“闺阁小姐和素未谋面的男子订婚，未过门夫婿暴毙，女子守节到花甲之年，人人称赞她的贞洁。”女孩用淡淡的语气回答，“说真的，表哥，这出戏我十分喜欢。”

“我听说舅母说要给你挑一个侍女。”庆恒没有理会她的嘲讽。

“是的，国公大人认定没有谁能忍受得了我的脾气，因此不叫我祸害慎国府的丫头。”女孩耸耸肩，显得毫不在意。

“舅舅太偏见了。”庆恒少爷忽然指着她说，“这个可怜的姑娘无父无母，才搬进杏林苑，你可以让舅母买下她做侍女。你喜欢吗？”

大小姐像是才看见她一般开始打量她，红豆应该低下头的，但她无法挪开视线。谢云珠的嘴唇弧度很美，笑起来一定好看，但她保持着撅起来的姿态，显得倔强、傲慢。

她看了红豆一会儿，忽然皱起眉毛，露出嫌恶的神情——我哪里得罪了她？红豆惊惶地想。

“我不喜欢她——她长得太像某个人。”谢云珠小姐不再看她，轻飘飘地扔下一句话，“天哪，这样讨厌的脸慎国府竟然有两张。”