他有时候真的很讨厌跟这些虔诚教徒交流。

到了三楼，落先带他找了一间空房间。

“记住，晚上搬过来。”落的语气没有一丝感情波动，像在念一条写在墙上的规定。

白术点头。

他对白塔这种雷厉风行的做事风格，倒是颇为佩服。

刚拐出房间，白术迎面撞上了欧文的另一位学生，扎着麻花辫的霞。

霞手里端着一个木质托盘，上面放着一副餐具和一个碗。她出来的方向，正是灼跃被关着的那间屋子。

看到白术和落在一起，霞的脚步顿住了，眼睛里闪过一丝不加掩饰的惊讶：“你们怎么会在三楼？”

落看着她，语气平淡得像在陈述一个既定事实：“欧文老师收他做了学生。”

霞的瞳孔微微放大了。

她满目震惊地看向白术：“他？一个外乡人？”

“嗯。”落点头。

霞的目光在白术身上停留了很久。那双琥珀色的眼睛里写满了审视，不是那种一闪而过的好奇，而是长时间的、毫不掩饰的打量，像在辨认一件来路不明的器物上是否有伪造的铭文。

“欧文老师向来有他的道理。”霞最终只说了这么一句。语气听不出是认可还是质疑。

她端着托盘从两人身边经过，走出几步后，又停下来。

“既然成了老师的学生，那就抛弃以前的身份。”她没有回头，声音从走廊那头传过来，被距离削薄了一些，却依然清晰，“记住——你现在是远山的人。”

白术应了一声。但他能感觉到，这位师姐对他的态度，算不上友善。

远山，是一个非常排斥外来人的村落。

所以那个欧文怎么会收他做徒弟呢？

太怪了。

这种感觉越来越强烈了。

“那个怪人怎么样？”落问霞。

霞低头看了一眼手里的托盘，碗里的食物几乎没有动过：“太吵了。刚才给他喂了点梦草，现在睡着了。”

“梦草用多了会有依赖。”落的声音依然平淡，却带着某种习惯性的、近乎本能的提醒。像以前说过很多次。

“知道。”霞点了点头。她的目光从白术身上掠过，像掠过一件不值一提的家具，“只是让他安静一会儿。下午还要去给花心做准备，他这样吵下去，整个三楼都不得安宁。”

白术听着两人的对话，心里对灼跃处境的感受，变得更加复杂了。

落似乎看穿了他的想法：“你在想什么？”

“没什么。”白术摇头。

落没有再说什么，转身往楼下走：“该去准备了。”

霞嗯了一声。

但她身上应该还有其他任务——到了二楼的时候，她便与两人分开了，身影消失在走廊尽头的拐角处。

白术跟在落身后，一路下了二楼、一楼，又从祭坛穿出去，绕过解刨用的房间，来到后方那处关押着不同种族的房间。

说来也奇怪，当时他把米迦勒救出去后，白塔似乎根本都没发现，也或者发现了，但是他们似乎并没有想要把那些逃跑的人抓回来的意思。

总之，没有任何反应。

落很轻松就打开了房门，里面密密麻麻的木头笼子呈现在眼前。

白术看着在白天也很冷清的地一路下了二楼，一楼。从祭坛穿过去，绕过解剖用的房间。空气里开始弥漫出一股混杂的气味——血腥、药水、以及某种更深层的、腐烂的甜腻，像花在凋零之前最后的吐息。

他们来到后方那处关押着不同种族的房间。

说来也奇怪。当时他把米迦勒救出去后，白塔似乎根本没有发现——或者发现了，但并没有想要把那些逃跑的人抓回来的意思。总之，没有任何反应，平静得像什么都没有发生过。

落很轻松地打开了房门。

门轴发出低沉的呻吟。

白术看着在白天也显得冷清幽暗的房间，忍不住开口：“这里不用守卫看守吗？”

“不用。”落的语气淡漠得像在解释为什么不需要给桌子上的花瓶安排守卫，“花心而已。不够了，再去外面抓一些就是了。”

白术心头猛地一紧。

像有人用手指攥住了他的心脏，用力捏了一下。

但他表面上只是微微点了点头，没有接话。

落已经抬脚走进了房间。

脚步声在空旷的走廊里回响，每一步都踏得很稳，很笃定，像一个走在自家后院的人。

两侧的木笼层层叠叠地堆放着——有些空着，铁栅栏上残留着干涸的血迹和抓痕；有些关着奄奄一息的生命。白术跟在后面，目光掠过那些蜷缩在笼子角落的身影。

人族。

兽族。

还有一些他根本辨认不出种族的生物。

他们的眼神大多麻木，听到动静也只是略微抬起眼皮，随即又垂了下去。

“花朝节需要非常多的花心供应。”落一边走一边解释，声音平淡得像是在讲述今天的天气，“这些花心在使用过程中会不断消耗，需要定期补充。欧文老师研究过，不同种族做成的花心的魔力属性不同，混用反而会产生排斥反应，所以每个种族都要分开准备。”

白术的目光在那些笼子上停留了一瞬，最终落在角落几个空荡荡的笼子上，那里面的痕迹显示，不久前还关着什么东西。

“所以我们需要准备的是……”白术试探着开口，声音比他预想的要哑一些。

“今天要处理的是人族花心。”落停下脚步，转身从墙边的一个木箱里取出两副皮质手套。手套是深褐色的，内侧沾着洗不掉的暗色污渍。他将其中一副递给白术，“欧文老师说过，人族花心的魔力最温和，最适合用来做花心的基底。”

白术接过手套。手指不自觉地收紧，皮革发出细微的摩擦声。

“你之前做的那些准备工作，就是清理那些呼吸管，就是在为花心做准备。”落已经戴好了手套，走到最近的一个笼子前蹲下。他的动作很自然，像农夫蹲在田埂上察看作物的长势。“不同的种族需要不同的处理方法。你需要仔细看好，认真记住我的每个步骤，这些都是要献给摩拉的，需要做得非常完美。”

他微微侧头，补充了一句：

“先从人族开始吧。人族……是最难的。”

话音落下，他伸手探进笼子。

里面蜷缩着一个少年。不过十七八岁的年纪，身上穿着辨不出原本颜色的破旧衣物，布料已经被汗液和血渍浸透，硬得像一层壳。头发乱糟糟地贴在脸上，遮住了大半张脸。露出来的皮肤是病态的苍白，上面布满了淤青和结痂的伤口。

落的手抓住了他的脚踝。

少年发出一声极轻的呜咽——像被踩住尾巴的老鼠发出的那种声音，细弱、短促、几不可闻。他没有挣扎。没有求饶。他甚至没有抬头看一眼是谁在拖他。身体软绵绵地被从笼子里拽出来，像一株被连根拔起太久的植物，根系已经腐烂殆尽，连最后一点求生的力气都流失干净了。

他的后背蹭过笼子铁栅栏的边缘，发出沉闷的摩擦声。一块干涸的血痂被蹭掉了，露出下面粉红色的嫩肉，还没有来得及完全愈合。

落将他翻过来，面朝上。

少年的眼睛半睁着，瞳孔涣散，不知道在看哪里。嘴唇干裂起皮，上面有咬破的痕迹，血已经凝固成了深褐色的薄片。

“你看。”落将少年的手臂翻转过来，露出内侧一道已经结痂的伤痕。他用指尖沿着伤痕的边缘划过，动作甚至称得上轻柔，“人族的魔力循环主要集中在这条脉络上。从这里——”

他的指尖停在手腕上方约三寸的位置，轻轻点了点。

“下刀。沿着骨缝走。角度要精准，刀锋不能偏——偏了就会破坏魔力回路的完整性。”

他的手指在少年的手臂上比划着那条假想的刀路，缓慢、稳定、精确，像一个经验丰富的工匠在向学徒展示如何剖开一条鱼。

“就能最大程度保留花心的完整性。”

白术看着那道伤痕。

胸口有什么东西在翻涌。滚烫的、酸涩的、带着铁锈味的东西，从胃部一路烧到了喉咙。

“你的任务，是剥离所有人族的花心。”

接下来的时间，白术只觉得自己的三观被一把钝刀一寸一寸地剜开，重新拼凑成了某种他无法命名的东西。

落的手法极其熟练。

那种熟练不是一朝一夕能练就的，它需要反复的实践、耐心的摸索、以及大量“材料”的消耗。每一个动作都行云流水，没有任何多余的犹豫或试探，像拆解一台他组装过一千遍的机器。

刀刃切入的角度。

手指按压的位置。

剥离时的力度与节奏。

甚至是处理过程中擦拭血迹的频率。

一切都精确得像精心排练过无数遍的表演。

或者说——一场完美献仪式。

白术看着那枚被盛放在淡蓝色液体容器中的“花心”，胃里翻涌上一股浓烈的酸涩，胆汁的苦味从喉咙深处泛上来，他用力咬住了后槽牙。

那是一颗心脏。

还在微弱地跳动。

不是错觉。

这颗被小心翼翼地剥离下来、完整缠绕在心肌周围的红色血管，正在容器底部某种淡蓝色液体的浸润下，保持着某种诡异的、不应该属于一颗被挖出的心脏的活性。每一次收缩都挤出几滴残余的血液，在玻璃壁上晕开淡淡的红雾——像一朵缓慢绽放的花，在水底摇曳。

一下。

一下。

又一下。

白术盯着那颗心脏，盯着它在液体里缓慢搏动的样子，脑子里瞬间炸开了一个词——

活祭。

...他忽然明白了花心是什么。

献给摩拉的花，有一颗又一颗的心。