她看起来很平静，即使萧楚碧做出这种冒天下大不违、又企图攀惹太后之事，她还是很平静，好像不论外面发生什么，都在她可接受范围内。

萧楚碧跪坐在地上，那条伤腿不自然地弯曲着，她以为太后会怒斥她，会细数她的罪行，但事实并非如此，太后没有提今夜的事，没有询问原委，甚至不曾提及李垣瑚，只说起了很多往事。

那些大梁还处在真正的太平盛世，太后还未出萧府时发生的事。

萧氏一直是世家大族，这个家族非常稳固，数百年来不论朝堂如何更迭，仍能在朝中占有一席之地。

到了太后的父亲萧老太爷这一辈，族中做官的不多，信道的不少，萧老太爷也痴迷庄周之术，甚至搬进南山上的一座道观里，每日炼丹造药，四六不闻，萧老夫人怕他吃丹吃垮身子，特意搬去跟他同住。

那会太后还不到五岁，府中只有一母同胞的兄长大她很多岁。

兄长待她很好，去哪玩都会抱上她，捏了糖人先给她吃，打了米花子先喂给她尝。那会新春后流行社火，大街小巷热闹非凡，兄长怕别的小孩子挤着她，总会把她举过头顶。

后来没过多久，兄长成亲，萧老夫人怕幼女打搅他们夫妇二人，就把太后接进道观生活。

婚后，兄长先后生了两个儿子，长子是萧楚碧的父亲，次子是萧熠，但又过了几年，兄长突然缢死，毫无征兆地，就那么挂在府中后罩房梁上，那会是三九天，缢亡后的过了四五日才被发现，尸臭还没散开，尸僵却已经分外明显。

太后在后来的闲言碎语中得知，兄长在朝中遭人构陷，诉冤不得，一气之下悬梁自尽，以表清白。

话是这样讲，当年具体发生什么已经无从查起，太后从那时就明白，一个没有权柄的人，没人在意他的死活。

大半辈子过去了，朝中势力交替，太后却始终记得当年将她举过头顶的兄长，因此对于兄长的这几个孩子，太后总是格外优待——但每个人都得对自己的行为负责。

太后浅啜一口，润润干涩的喉。

“后来，哀家就被你太祖母接去道观，道观后面有片很大的山，山里有好多野果子，哀家有时候和隔壁寺庙的小尼姑出去玩，饿了就摘那些小野果吃，酸得很，涩口，不算好吃，可山里自在啊，要说最有意思的还是兔子。”

萧楚碧抬头看她。

太后道：“那会山里密林多，常有猎户牵着犬出来打猎，那林子深，时不时就有於菟出没，哦，哀家的娘是楚人，‘於菟’是楚地的说法，说得是老虎。”

“虎捉兔，犬也要捉兔，兔为了活命就得打洞，所谓‘狡兔三窟’，就是这个理，是不是很有意思？”

萧楚碧看着太后，寒意像针刺密密麻麻爬满后背。

“兔狡猾，犬忠心，三窟认一主，游刃有余，可是最后它们都死了，只有虎活了下来，楚碧，你说这是为什么呢？”

太后顿了顿，没等到答案，便自己道：“因为黄袍只有一件。”赢家只能有一个。

萧楚碧霎时如遭雷击，冷汗直流，倒映着太后的瞳仁都颤抖起来。

鸟尽弓藏，兔死狗烹，国破臣亡。