四周是层峦叠嶂的巍峨雪山，上弦月高悬夜空，半隐在山巅积雪身后，月色和满天星光映射入潭，明镜般的水面浮着星辰，水天相接的光景让人醉陷。
焚姒呆立在湖边草地上，望着天上裂开的一道暗长，那里聚集着斑斓的紫和金，无数闪烁汇集成璀璨星河，弥漫出银白的光辉。
“阿嚏！”
嘶——好冷。
这是哪？她不是在藏卫阁的地室……睡着了？梦游？好像是做了个梦，什么梦来着？
身后传来悉悉簌簌的混乱脚步声，在此良辰美景尤为刺耳。一群穿着素色长衫的人朝这边走来，停在离焚姒一丈开外的地方，防备地盯着她。
他们观察着周围的动静，其中一位看起来就精明的术习者睥睨道：
“喂！你为何在此？方才可有看到一束白光？”
白光……
对了，古籍呢？
焚姒四下张望搜寻草丛。
“你在干什么？”
焚姒头也不抬：“找应竹的古籍。”
她故意提了应竹的名字，以为对面的人会加入找书行列，没想到他们听了毫无反应，反而提高音量：
“休要装傻！快说，那道白光是不是你干的！”
“别跟她废话了，先抓起来！”
“我看此人言行举止颇为怪异，”有人注意到焚姒衣衫单薄不是宗院的样式，大喊：“她不是宗院的人！”
七八个人瞬间起诀，如临大敌。
焚姒立马举起双手：“别冲动别冲动！有话好好说！”
“好你个窃贼，竟敢自己送上门来，诸位，她孤身一人肯定不是我们的对手！这次可不能再让她跑了！”
“等一下，这其中一定有误会！”焚姒后退道，“我与各位素未谋面，远日无冤近日无仇，你们是不是认错人了？”
“废话少说！动手！”
“哼！等到了长老面前，看你还敢不敢嘴硬！”
说完，数道法术落在焚姒身上，汇集成一巨型彩色泡泡圈。看起来柔软，实则十分坚硬，绝无逃跑的可能。焚姒有一脑袋问题想问，可是泡泡圈隔声极好，她听不见外面，外面也听不见她。
“……”这是还在梦里吗？
* * * * * *
焚姒几乎是被泡泡圈背推着来到一处空地。
前方有两尊三米高的冰柱突兀立在路中间，上面刻有密密麻麻的奇怪符纹。走在前面的几个术习者低声念了什么咒语，那些符纹竟开始游动起来，冰柱顿时爆发出耀眼的金光一左一右包围住众人，眨眼功夫，众人出现在山顶的宗院神殿大门前。
还没等焚姒从刚才的瞬移缓过来，又被推着走进神殿。里面空空荡荡一个人也没有，一术习者走上前，对着前面的墙恭敬叙述山下经过。
过了一会儿，整个墙开始变透明直至消失，更大的空间展现出来，三位年龄参差不齐的长老围着烟雾缭绕的香炉盘坐在三个方向，一动不动。
众人撤去泡泡圈法术，推搡看呆的焚姒往里走。
室内充斥着末药和安息香的味道，神圣而孤寂，自带压迫感的焚香生硬霸道，盖住了若有若无的苦涩药味。
左侧的大块头长老面色不善，右侧中年发福的长老闭着眼睛静静打坐，中间胡子花白的病怏怏长老掩在香炉升起的白烟后，看不清面貌。
胡子花白长老轻咳几声，问：“你叫什么，怎么进来的？”
焚姒把路上想到的说辞和盘托出：
“在下焚姒，本是要去青巽院拜师修炼术法，没想到半路遇到土匪，他们抢了我的盘缠还想将我发卖去北边，我趁他们不注意逃了出来，到这实在太累就睡着了，然后，就被抓上来了。”
大块头长老显然不信，咆哮道：
“放屁！离贡宗的结界固若金汤，连只苍蝇都休想飞进来！你这窃贼满口胡言乱语，以为随意编造个青巽院就能唬得了我？说！你的同伙是谁？潜入离贡宗有何企图！”
白烟被巨响震碎，众人感觉耳朵快要流出血来。
先前叙述的那名术习者快步上前，和三个长老低声说了什么。
圆润长老睁开一只眼瞟了眼焚姒，继续闭目养神，慢条斯理道：
“那人身形高壮，江湖人士，确非此人。然兹事体大，在失窃一事查清楚前，任何人不得离开宗院，暂时留下吧。”
胡子花白长老咳了一声，哑声道：
“明燊留下，其他人都回去，此事我们自有打算，你们都别插手了，咳咳。”
大块头长老不耐烦地转过头，看焚姒微瞪着眼偷偷打量大殿的模样，活像个乡下来的丫头进城，冷哼一声：“野丫头！”
明燊便是先前叙述的术习者，他飞快看了眼焚姒，颔首走到长老面前。
* * * * * *
众人如退潮般迅速离开神殿，出了神殿，一个个揉着耳朵，看来也被大块头长老的大嗓音伤得不轻。
寒风呼啸，焚姒忍不住打了个喷嚏。
几名术习者互相交流个眼神，围过来七嘴八舌道：
“方才可有吓着姑娘？你叫……粉丝是吧？有意思！你爹娘肯定很喜欢粉丝咯？实不相瞒，我也喜欢，哈哈！听姑娘口音不像是本地人，不知粉姑娘家住何方？一个人来此拜师吗？”
“粉姑娘你别害怕，我们几个平日里都是极好说话的人！前些时候宗院失窃，大家都想捉住窃贼替长老分忧，方才也是瞧见白光划过，追过去就看到你，也不能怪我们多想是吧！”
“在下先替大家给粉姑娘赔礼道歉，粉姑娘你冷不冷？要不要去我那坐坐，喝杯热茶暖和一下？”
“哧！陈茶烂茶也好意思拿出来说，粉姑娘，我那有上好的龙井和糕点，今早刚遣人从江南雅仙楼送过来，你没尝过吧？我请你吃怎么样！”
“喝茶？噗，你们安的什么心思？”
“你又来放什么屁，假正经！”
「聒噪」
焚姒心想，要是师兄在就好了，他主意多，这些麻烦轻轻松松就能摆平。
比如那次她和师姐下山采买，路上遇到其他宗院的术习者非要死皮赖脸跟着，自诩是护花使者，一路上叽叽喳喳吵个不停，师姐脸皮薄不知怎么拒绝，直接气哭了。
她那时年纪小，又是个菜鸟，人家根本不搭理她。
幸好遇到了偷溜下山的师兄，那些术习者看着比师兄大出四五岁，法术却连他一根手指头都比不上，最后全数落荒而逃，边跑边骂师兄是失心疯。
……
“你们围在这里做什么？”明燊从神殿出来，“夜深了，都没听见重明长老的话吗？”
“没听见重明长老的话么～”
有人用阴阳怪气的语调学他说话，嘲笑道：
“天天重明长老长重明长老短的，还当自己是真传弟子咧？”
“你懂什么？半年的真传弟子也是真传弟子，半年的太子也是太子，你们说对不？废太子他也是太子啊。”
明燊仿若没听见，镇定走到焚姒身边，递给她一件外袍，语气柔和，“焚姒姑娘，时起长老让我带你去住的地方。”
“多谢。”
“请。”明燊指了指左前方，示意她先走。
焚姒朝那边走，听到身后明燊和其他人说明日有晨修，迟到者抄心诀百遍，众人不满地咿咿呀呀。
走出去没多远，明燊默默从背后赶上，与她并排而行。
* * * * * *
两人来到和刚才一模一样的冰柱前，明燊施法催动上面的符文。金光散去，他们出现在另一座山的半山腰，面前是一排嵌入山体的玄色木门。
“这里是起辰山，宗院弟子的居所，”明燊指着不远处的高峰，“那是离贡山，我们方才就在上面。”
他收手的同时掩嘴清了清嗓子，眼神飘忽不定，“长老和师尊们都在主峰离贡山，焚姒姑娘要当心，若再被误会……就更说不清楚了。”
“我晓得了。”
他们走到尽头一扇门，门的顶部刻着工工整整的【玖柒园】几个大字，门上全是密密麻麻的符文。
“此处是女园，长老已传术知会，焚姒姑娘进去后直接找秦泠泠，有什么不明白的地方可以问她。”
明燊从怀中掏出块木牌递过去，“这几日长老们还会找焚姑娘问话，你对这里尚不熟悉，最好不要随意出门走动，山上风大雪寒，以免冻坏身子。”
“明白。”焚姒接过木牌，“谢谢你明燊。”
明燊的脸一下子红了，“你……保重。”
说罢扭头就走。
焚姒望着匆忙的背影消失在冰柱前，心想他怎么和师姐一样脸皮薄，夸一句就脸红。
她掂了掂木牌，对上门上的凹槽，咔嚓一声，厚重的木门打开了一条缝隙。
……
和外面的冰天雪地不同，里面是寻常的夏末夜晚，沉闷且燥热。正对着大门的假山上趴着只懒洋洋的黑猫，躺在石灯下浅浅的银色瓷盆里，轻晃尾巴，驱赶痴迷火光的小虫。
绕过假山，环着池塘路过一段散发着桂花香的石子小道，来到灯火通明的房廊。池塘中央有座木亭，上面有七八个女子就着虫鸣声在交谈，声音断断续续的听不真切。
“——哎！你来啦！”
一女子远远大喊，从房廊前的曲折小径跑过来，“哇！你生得好白啊！一看就不是咱们宗院的人，难怪他们说你是贼人！”
“谢谢，我找秦泠泠。”
女子高高壮壮，皮肤比小麦色还深上一些，五官生得舒展大气，精神面貌却不太好。布满血丝的眼睛下是重重的黑眼圈，手里摊着本像砖块一样厚的书，上面全是古怪的符文。
“我听他们说是时起长老叫你留下来？”女子急迫道。
“谁？”
“时—起—长—老，就是那个最圆、最胖、眉毛粗粗的、眼睛弯弯的长老，见到了吗？！”
“应该是见到了。”
“他看起来高不高兴？”
“呃，还行？”
“笑了吗？”
“好像……”
“是皮笑肉不笑那种笑，还是肉笑皮不笑那种笑？”
焚姒努力回想了一下，“是……呃，笑而不语？“
“呜呼哀哉！完啦！完啦！”女子的声音陡然拔高，仰天大笑，“不学啦哈哈哈！大不了一死！”
她将书重重一合，搭上焚姒的肩膀，“告诉你个好消息，你呀，找对人了！我就是秦泠泠，你的事呢我都知道了，吃饭了吗？没吃吗？走走走，吃饭去！”