“我知道我娘当年为什么要去长安了！”月灼牵着马走在队伍最后面，和月夕并肩而行，“我记得当时我们坐的马车上有许多货册和账册，在宫宴上，我娘和嬴避阿姨也说到过要建集市什么的。”

此时神恩河南岸，万海学城的车队正横穿山岭，向北而去。

离开九嶷山已有十来天，这些天里，关于嬴避和长安的话题被提起过无数次，月灼反复猜测着自己童年时那趟莫名其妙的旅途的前因后果，然而由于当时本就年幼，加上落水导致的记忆缺失，猜来猜去也没个头绪。她和月夕也浑不在意，只把天马行空的胡猜当作漫长跋涉中的小小乐趣。

“所以嬴避阿姨是去长安和娥陵皇后谈凰蛟两族互通商贸？”月夕不厌其烦地配合着月灼，“可是为什么要带上你呢？过河毕竟凶险，进入蛟族地界更是吉凶未卜。就算九城盟当时确实想和大川朝廷互通商贸，派了嬴避阿姨过去洽谈，可也没道理带上你。”

“因为我娘只是以磋谈商贸为借口。她真正的目的，是去刺杀娥陵皇后！”月灼低声，像发现了什么了不得的秘密。

月夕低呼：“啊？嬴避阿姨为什么要刺杀娥陵皇后？”

月灼煞有介事：“可能是接到了秘密任务，也可能是为了给驰嫖嫁嫁报仇。”

月夕不大认同：“报仇应该找大鄢赵直，但赵直已经死了快三十年了，大鄢也早亡了。所以嬴驰嫖将军的仇早就报了。”

月灼一时语塞：“那只能等回临湘城以后去问她本人了。”

月夕转而想道：“如果是去行刺，就更不应该带上你了啊。”

“我是个幌子嘛，就是带去消除蛟族人戒心的最好道具。”月灼猜道。

月夕张大了嘴：“赌这么大吗？”她实在很难想象手无缚鸡之力的嬴避阿姨能千里迢迢去长安当刺客，毕竟嬴避阿姨每年来学城看望月灼的时候，连箱匣屉笼都是雇人来拎的。

“舍不得孩子就套不着狼。”月灼随手扯了根路边的狗尾巴草叼在嘴里，丝毫不觉得自己娘亲当过刺客是件多么荒谬的事。

此时暮色四合，前方的学城车队排成两列，缓慢穿行在群山之间。

半月前，她们离开九嶷山，一路继续北上，五天前，她们终于走出了萌渚岭，巨大的山岭被留在了身后，前方迎接她们的是低缓绵延的丘陵。

待到今日，这趟旅程已经走完了八成，从在白兰港登上陆地开始，她们已经走过了一千八百里，前方距离临湘城只有不到四百里了。

黄昏时分，远方的村庄升起炊烟，在暮色中远远望去，一片星星点点的万家灯火。

每次路过陌生的村庄的时候，月灼都会升起一股莫名的思乡之情。跋涉千里的旅人路过别人的家门口时，总觉得别人家里的暖色烛灯都显得格外温馨。

从来没有一盏灯是为月灼亮着的——当然，这主要是因为她从没回过临湘城。但她知道，即使一个月后她回到临湘城的家里，她娘和她嫁嫁也就高兴一瞬，然后会继续投身自己的事务无暇理她。

月灼后知后觉地泛起一丝心酸，如果她娘真是去刺杀娥陵皇后的话，为什么要带自己的女儿做那么危险的事？她娘难道一点都不在意她的死活吗？刺杀娥陵皇后就那么重要吗？

月灼眨眨眼，视线从远处的炊烟落回近前，山路两旁长着白背桐，这种野桐的叶片正面是巴掌大的鲜绿色，背面却是厚厚一层白绒，仿佛凝霜。

“我还想起了一件事。”月灼视线扫过那泛白的叶片，蓦然说道，“当时那群黑衣人里，有个武功特别厉害的，他杀人留下的刀口，像是被霜打过，或者被白蜡封住似的，整个刀口都发白。”

月夕神色一正：“这个人听起来很危险。你还记得他的脸吗？”

“不太记得了，似乎蒙了面，但我记得他的身法。”月灼低声回想，“他是半路出现的，最初的追杀队伍里没有他，是到我们快过神恩河之前，他突然带人追上来了，一下就杀了我们二十多个护卫。骟他爹的，真是该死。”

月灼一把扔掉嘴里的野草：“我真想现在就横渡神恩河，杀到那个狗屁正清教的老巢发鸠城去，提溜着那个狗屁舵主的领子问一问，为什么要追杀我娘和我。”

她神情愤愤，然而眼前的学城车队在漫天霞光中缓缓向前，宛如蜿蜒小溪，又让她神色一缓：“但我得先把师长和师姐妹们安全送到临湘城，然后去城里见一下我娘，顺便问问她知道些什么。”

前方黄明砚打马而来，她原本在队首开路，现在来队尾寻月灼打商量：“嬴正领队大人，前面三十里就是尧光镇了，咱们可以找地方扎营了。”

尧光镇是附近最大的镇子，也是她们今日的目的地——一路走来，车队的存粮已经见底，许多学女的鞋袜衣角也尽数磨破。月灼同众人商议后决定整队在尧光镇停留两日，休整采买，学女们也可以得空去修剪自己过长的头发。

“前面有一处村子。”黄明砚远远望见。

月灼闻言：“我去看看能不能要口饭。”她们在深山老林中走了太久，实在很想念人群扎堆的热闹劲儿，想吃一口热乎乎的饭。

“你守大部队，我去看一眼。我就不带长戈了。”月灼对黄明砚嘱咐一声，顺便从她腰间抽了把长剑。

“哎！”黄明砚起手去拦时剑鞘已空。

月灼运起开莲步法，足尖轻点，瞬息掠至村庄边缘。