“如果说上次放火烧城是硬抢，那这次杀掉鬼、让他不远千里地把自己送到你跟前来，就是诱拐了。”入江从半跪的姿势站了起来，神色是肉眼可见的不悦，“我说平等院，你到底想要对我家德川做什么？”

“哼，这不是我们的叛徒吗，”平等院转过眼来，阴森森地说道，“居然还有胆子再次出现在我面前。你来干什么的？送死吗？”

入江佯装惊讶：“诶，你问我吗？如果我说我来求你让我继续当你的‘九亲近’，你会相信吗？”

德川狂咳不止。平等院放开他，转身向入江走去。

入江没有温度地一笑：“不过啊，就算是你也不清楚我的真实实力吧。我们在这里，最后谁死谁活还不知道呢。”

“当年若不是你跟鬼来坏我的事，这小子早就和他父亲一起随着幕府被埋葬了。”平等院拉长调子，说道，“德川会早早死去，根本不用跟着你们遭这么多罪。你和鬼的希望简直是愚蠢的！”

入江眼底闪过一线寒光。

“嘛，还远不及你只会欺负小孩子来得无聊！”入江挥剑就上。

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某处。

檐角的日光一寸寸挪过窗棂。

窗外，三只灰鸽雀跃，鸟鸣啁啾。微风卷起几缕栀子花香，从庭院里漫进来，与香炉中袅袅升起的檀香混杂在一起，交融出一屋子的芬芳。

室内，唯有一名男子坐在几案边。

许是坐得太久，他看书看得疲累了。男子伸了个懒腰，把书卷放上书堆，拿起茶盘上的瓷盏。

“凉了。”他皱眉自语，“而他还没到吗？”

那男子似乎心有所盼。他闭目深思片刻，随后睁眼，微微一笑。

“嘛，当我做出预判的时候，这个概率也会随之改变。我应该要知道这点才是。”男子说着就披上绒外套，走出和室，“没关系，偶尔得寸进尺一下也还在预料之中。那就让我来见你好了……”

身后微风吹过，清茶荡漾着涟漪，一圈圈扩散开来。

“……莲二。”

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萨摩。

佐助和切原轮流值班，待在幸村床边。虽然安排如此，局长昏迷不醒，二人都没有去睡觉的心思。切原和佐助不约而同地并肩坐下，目不转睛地盯着幸村，生怕他的呼吸说停就停了。

后半夜，幸村出现低烧。

“咳咳咳——”

佐助小心翼翼地揭开纱布：“伤口感染了！赤也队长，来帮我给局长消毒！”

“咦！”被点名的切原一愣，“我是守夜的没错，但消毒的工作都是柳总长在做的啊！”

切原咋咋呼呼，连忙让一番队的副队去把柳给叫起来。

“等一下，安静一点！”佐助抬手对切原道，“局长好像在说什么！”

幸村不安地躺在床上，皱着眉，似乎正在经历一场不愉快的噩梦。切原和佐助俯下身，垂耳听他含糊不清的梦话。

“手冢……入江、鬼……”幸村如此呓语道。

“手冢、入江和鬼？”佐助摸不着头脑，“青学组的手冢国光，和德川幕府的入江、鬼？”

切原也不解：“为什么是这三个人啊？要叫也叫真田副长或者我才对吧！”

佐助却摸着下巴认真地思考着：“手冢是原天皇麾下的干将、局长的宿敌，虽然已被革职，但这场大战也有可能被重新征召。局长是在提醒我们注意他吗？”

“那入江和鬼又代表什么？”切原问，“鬼被杀了，入江本来就是我们这边的，总不能再倒戈一次吧！”

佐助彻底糊涂了：“不，我也不明白。”

幸村艰难地咳了一声。

“柳总长也睡太死了吧，”切原等不及了，“我去把他叫起来！”

切原刚推开门，他的副队就站在门口，铁青着脸看着他。

“干什么啊你，”切原一脚踹开他的副队，怒气冲冲地骂他，“我让你去把柳总长叫过来，你干什么去了啊？”

副队的身边带着一个人，却不是柳，而是他们的瞭望哨。

瞭望哨刚张了张嘴，冷汗就率先流了下来：“那个，切原队长，我有事情禀报……柳总长他……出城了。”

“出城？”

切原愣了两刻才意识到自己听到了什么，他和佐助对视了一眼，随后跳起来欢呼：“啊啊啊！不愧是柳总长！打倒了渡边，局长终于有救了！”

佐助也笑逐颜开：“不愧是柳总长，太厉害了！”

“不。”

瞭望哨欲言又止。他低着脑袋抬眼瞄着切原和佐助，道：“柳总长他出城的时候……没有和渡边打起来……他是直接出去的。”

“啊？什么意思，渡边死了？”

“不，渡边还在外面——”

“还不清楚吗赤也队长！”副队打断了瞭望哨的嗫嚅，他反过来摇动着切原的双肩，绝望地大喊，“柳总长出去了，但是渡边还在城外，他们没有交战，而我们依然被困在城里——柳总长是被渡边特意放走的！”

佐助瞳孔骤缩。

“他叫敌方军师为‘哥哥’，”副队脱力地站回原位，欲哭无泪道，“敌军的主帅一见他，更是直接开路把他独自放跑。总长抛弃我们了……那个柳莲二，他转身投靠倒幕派去了啊！”