京都，岛原。

“看那边，好大的火！”

“是清水寺着火了？”

“好像要烧过来了！快跑！”

“快跑啊——”

喊声响彻了凌晨的街道，烛光一个个地从窗格里亮起。趁着火势没有蔓延至此，栖居在町家中的人们争分夺秒地抓拾着枕边的细软，从长屋里跑了出来。

岛原是一条花街，而花街就意味着，这里聚集了供人娱乐的艺伎和舞妓。所以，当能藏匿起一切肮脏污浊的夜色被大火燎尽之时，街上那景色，可谓汇聚了世上一切能具现衣衫不整与狼狈周章的典范。

人潮慌张地向惣门涌去。

只有一个人是例外。

那人戴着一顶网代笠，用褊缀裹着身体，是一个普通得不能再普通的町人。他哼着歌，抱着一袋气味甜美的什么东西，微微弓着背走着，教人看不出他的年纪与身材。

逆着人潮，这个町人悠然走进一家酒肆，而他刚要踏上楼梯的台阶，就被一把短刀抵住了眉心。

“这种时候来光顾本店也太大胆了吧，仁王？”

黑暗中一个花魁模样的身影浮现出来，说。

布衣中的男子闻言笑了笑。

随后如同错觉一般，他原地变为了一个穿着忍者服的少年。

拥有「幻影」秘技的男子——仁王雅治。

浪人组织「真田组」的监察，来无影去无踪的情报高手。

“不欢迎我吗？太好了。”仁王随意地抓了抓银发，把怀中的纸袋搂得更紧了一些，道，“那我就把这些可以让你吃到舌头抽筋的甜品带回屯所了哦，丸井。”

“什么什么？”丸井连忙拉开烛架前的帘子，在亮光中劈手躲过仁王的纸袋，低头朝里看去，道，“这么多？我开玩笑的，我开玩笑的！感谢款待！”

“噗哩。”

仁王眉头舒展，不露声色地收起了袖中的苦无。

他跟着丸井走进了里间。

丸井的全名叫做“丸井文太”，在岛原可算是远近闻名的一朵奇葩。

作为一名男子，他容貌异常昳丽，有一对令人神魂颠倒的紫色眼珠，草莓色的红发间常常插着一根别致的银栉簪。自从他来到这家酒肆，仅仅花了一晚就做到了「太夫」的位置，一掷千金指名他的客人已经写满了杨屋的登记簿。

仁王席地而坐，撑着下巴看着大快朵颐的丸井。

他不停地说着“好吃、好吃”，风卷残云地留下一袋包装盒还给仁王。

“……”

也只有仁王知道，这个丸井，其实并不似表面那般天真无害。

——他的真实身份是「真田组」屯所的现役线人。

“对了，”丸井从怀中拿出一本小册子递给仁王，道，“这是木手永四郎，天皇手下不算小的一个头目，被我压榨出来的情报。”

仁王郑重接过：“我会交给局长。”

丸井擦了擦嘴，问仁王：“组里……还好吗？”

“一切和幸村计划的一样，”仁王望着清水寺的方向，道，“胡狼去清水寺救火，屯所里虽然少了切原那家伙，但柳率领他的队伍活捉了所有暗杀者……”

仁王说道一半，却发现丸井微微摇着头。

仁王心中顿时有些不快。

“想知道的话，”仁王皱着眉说，“自己回屯所看着不就好了？”

丸井打了个响嗝儿，起身伸了个懒腰。

“不行的啊，”丸井面向窗外，道，“那个家伙已经回来了。”

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四时半，真田组屯所。

真田完成了晨间锻炼，正做着收尾工作，用绢布擦拭着黑龙刀上的尘灰。

将刀身举在面前，冰冷的金属上反射出真田一双深邃的眼睛。

“……而你，真田弦一郎，是真田先代的——”

真田甩了甩头，企图将局长昨晚的话语驱赶出脑海。

正如他对局长所说的，沉湎于过去并非是一桩好事，不论是他的，还是幸村的。

实际上，就算迟钝如真田，他都能从姓氏上察觉自己和真田组存在着某种渊源。何况，在幸村打算说出有关那片刺青的秘密的时候，一向被毛利批评为“不会读空气”“没眼力见”的真田居然体会到了幸村的迷茫。

真田相信那不是误判，更不是错觉。

所以，既然他由于某种原因不记得以往的事情，那就别想起来好了。真田弦一郎就是这样一个干脆的人。

真田深吸一口气，放好东西，走出道场。

此时天色尚未完全亮起，屯所里静悄悄的，只有厨房那边传出锅碗瓢盆的声响。真田猜测大概队士们都被局长安排执行任务去了吧，否则这个点还没起床，实在是有够松懈的。

成为了局长的随从之后，真田的任务全靠幸村安排；既然局长现在没有召唤他，真田一时就闲了下来。

反正真田也无事可做，他抱着熟悉熟悉新环境的心理，在道场后方的那片庭院兜了一圈。

这片庭院看起来是专门给局长种花的地方，脚下的土地鲜少有足迹。

真田俯下身，仔细地鉴别着花圃里的植物，有几种连真田都叫不上名字。看来局长对园艺的热忱实在是超乎他的想象。

但最令真田惊叹的是那棵樱花树。

幸村把它种在了池塘旁边。每到起风的日子，花瓣就在夜色中纷飞，随后落进池中，洒满整块水面。

“很漂亮的景致！”真田夸赞。