“当然，当然，”克罗宁夫人忙不迭点头，扭过头去对莫琳说：“我还从没想过能看见奥斯顿结婚的那天，露易丝，知道他的妻子是你我就放心了。”

说着说着，她悄悄伸手抹了一把眼泪。

奥斯顿从小就是个聪明懂事的孩子，不仅愿意替她分担家务，还早早就学着出门赚钱。

但这一切美好的假象都只发生在那场灾难之前。在那之后，他变得封闭、自卑，很长一段时间都沉浸于自怜自哀中无法自拔，她差点以为这个孩子会坚持不下去。

幸运的是他为自己找到了一条出路。

他们熟悉的奥斯顿又回来了，甚至变得更聪明，更能干，就好像这世上没有什么事情是能够使他困惑的。他继承了父亲的枪法，比他的准头还要好，在打猎时百发百中，有时还会带回来从未见过的稀有物种；家里的旧屋改造也全权由他操办，里头的密道和暗室数不胜数，假如哪天有敌军入侵他们全家也能不动声色地从人眼皮子底下出去。他让自己家成为了整条街上，不，整个圣马赛区有着最复杂结构的迷宫。

但与此同时，他也变得行踪神秘，常常很长一段时间都见不到踪影。

那个时候她意识到，原来她早就失去了自己的孩子。

克罗宁夫人的表现令莫琳感到迷惑不解。看上去奥斯顿是向他的母亲直接通知了自己结婚的事实结果，却省略了询问她意见的环节。

这看上去不像是奥斯顿·克罗宁，那个她认识的奥斯顿·克罗宁所会做的事，更符合埃里克的风格。

而克罗宁夫人看上去对此也接受良好，从她进屋到现在，连一句责备的话也没有听到。难道这位夫人实际上对于自己儿子的两个人格了若指掌吗？

“瞧你那谄媚模样，你溜得这么快做什么？！难道是担心我将那篮子丑事都在你妻子的面前抖落出来吗？！”

刚才他们在路上遇到的胡茬男人又冒出来了。

他上气不接下气地扶着膝盖喘气，像是跟在他们后边跑回来的。

“勒费尔，礼貌一点！”克罗宁夫人在他背上重重地拍了一下：“这是你弟弟的妻子，你应当对她表示尊重。”

“还不知道他们是怎么结的婚！”

“这女人看上去就不像是奥斯顿能够高攀得上的，谁知道她究竟为什么要来圣马赛！”

不得不说，虽然他表现粗鲁、见识浅薄，但他对莫琳的每一条猜测都是准确的。

“你胡说些什么！”

克罗宁夫人窥了一眼莫琳和奥斯顿的表情，见他们没有因勒费尔的冒犯而恼怒，暗自松了口气。

“把你那些肮脏的话都咽回肚子里去。他们是你的亲人，不是仇人！”

她知道勒费尔的性格，于是狠下心作出强硬的姿态，说：

“别忘了，家里现下的大部分开支都是你弟弟付的。如果再让我听到这样的话，你从下个月起就从家里搬出去吧！”

这话总算是戳到了那个名为勒费尔的男人的痛处。

他虽然已经到了自食其力的年纪，但仍然苦于穷困，不得不和年迈的父母同住。

“就这样放任他吧！等到祸事找上头来，你们才会知道他是怎样一个恶鬼！”

他瞪了奥斯顿一眼，直到被对方眼中彻骨的冰冷冻得瑟缩回去才意识到自己说错了话。

他怎么能忘了他的弟弟是个恶鬼？

他比谁都都要清楚他的手段，他的狠毒。

他今天在他的妻子面前没能守住自己的嘴，谁知道他会不会杀了自己泄愤？

母亲的勒令实际上是在救他。

勒费尔像是被当头泼了盆冷水，猛地清醒过来。

在莫琳的视角里，他只是看了埃里克一眼就落荒而逃了。

“别拿他当回事，”克罗宁夫人宽慰她：“这小子从小就和奥斯顿关系不好，多半是嫉妒他找到这样美丽的妻子。”

“奥斯顿，你也别把他的话放在心上。”

“当然，母亲，我不是第一天认识哥哥了。”

克罗宁夫人走后，埃里克迎着莫琳质疑的目光，早就猜到似的问她：

“莫琳小姐不是满腔疑惑，罗列了上百条的罪证要向我讨伐吗？怎么不说话？”

莫琳当然有一箩筐的问题要问他。例如，他为什么和自己的兄弟关系糟糕到如敌人般相处？又例如，为什么克罗宁夫人对他如此纵容？

但当她看到埃里克的脸时，她突然又失去了获得这些答案的兴趣。

就算她知道了又怎么样？这些答案是能够帮助她走出圣马赛回到歌剧院，还是夺去罗什舒亚尔的性命？

她所剩的时日不长，应当将宝贵的时间花费在最重要的事情上。

“既然你的哥哥都说了，你是个恶鬼，我又怎么会愚蠢到在恶鬼面前细数罪证呢？”

“但我想知道，你为什么还叫我莫琳小姐？”