“……有。”

“没有。”

“……”

晚上的谈判小获成功。

宋曈原本计划打好一手感情牌，没想到感情牌还未上场，对面直接甩来一套合同，“我拟好了初稿，你可以看看。”

角逐利益的谈判，宋曈不出意外，仅用二十分钟就败下阵来。但好在，里克收回合同时突然割让了5%的股份。宋曈问他原因，他说，“算你照顾夏利特的报酬。”

宋曈说，“就算是雇佣一个护工，也不需要那么多钱。”

里克气极反笑，“你还担心钱太多？”

“我不是这个意思，只是……”

“听好了，辛西娅，”里克小心收好合同，抬头看向对面的女孩，“股份不代表一劳永逸，你也可能面临破产的风险。我这是做生意，不是搞慈善。别把商人想的太好。”

“好的。”

一杯咖啡下肚，宋曈喜提一夜失眠。

“辛西娅，你的脸色看上去不是很好。”埃莉诺的脸蛋在宋曈眼前突然放大，吓得宋曈差点打翻手边的量杯。

“不好意思，老师。”宋曈赶紧往里推推量杯。

“行了，”埃莉诺提高声量，向剩下的三个成员招招手，“你们都过来，我有点事情要说。”

哈珀的第一反应就是要挨批了。在费里德，老师一旦说出“有点事情要说”，一般就是要开启批斗模式了。

果不其然，埃莉诺大刀阔斧地将团队的实验进度一顿批，最后还不忘总结，“你们的思路不错，但跑不出数据，这说明其中一定有哪里出问题了。”

“还有，珍妮，你配比的营养液为什么把海藻越养越少了？”

“啊？”珍妮把册子翻得哗哗响，“我是按国际部发布的正常……正常配比调的……但不知道为什么……这一批的海藻好像……对目前的营养液……出现了排斥的现象。”

“两种可能，”埃莉诺拧着眉，凭借多年的科研经验给出猜想，“第一种，你的配比过程出现问题。”

“……这绝无……可能……”珍妮回答。她平时说话结巴，只好放慢语速缓解字词间的割裂感。

埃莉诺：“第二种，我们的海藻变异体更新迭代了。”

珍妮心下一惊，镜片后的瞳孔也随之颤了颤，她从未想过变异生物自身的迭代，反而一直与调配比例纠缠。她合上实验手册，“这周……我会尽快……确认海藻海藻的……变异指数。”

“两天。”埃莉诺给出时限，“这些工作我做过，只需要两天。”

“好的。”

埃莉诺扭头，目光转向宋曈，“辛西娅，你之前提出的回溯——我对这个概念非常感兴趣。但我必须提醒你，这条路，你可能耗尽一生都走不到头，更别提在这短短几个月里证实它。”

“而且……”女人眯了眯眼睛，“我发现你们最近的精神状态都不是很好。接下来的一周，请好好努力。”

说完，她没有片刻停留，抱着一堆文件离开实验室。四人小组个个像打了霜的茄子，垂着脑袋回到工位。

透明装置内，夜明珠闪蝶微弱地震颤双翅，它的眼以一个缓慢的速度偏移，最终停在了刚好能看见宋曈的一个角度。

人类在观察着异种。

异种也在观察着人类。

宋曈的生活变得无比紧凑。除了推实验进度，她必须提前到达医院给夏利特带去早餐。早餐有时是现烤的面包，夹着鲜香四溢的培根，有时是一个简单的三明治。这二者其实没有多大的差别。

午餐时间，宋曈从食堂打了饭，带着一人一鱼，马不停蹄奔向医院。夏利特会在他们开门的瞬间猜出餐食的搭配。她永远都猜对。宋曈习惯了。

晚餐时间，也是宋曈结束实验的时间。因此，宋曈除了打包四份餐食外，还会买些沿路售卖的新鲜水果。

“时间要来不及了。”这是宋曈在自助餐区域最常说的一句话。

一人一鱼在她的压迫下，已经能在五分钟内挑完餐食并打包装袋。宋曈和夏利特的口味相近，她们都不爱吃油腻荤腥。

夏利特每个傍晚都会出病房透透气，五点半，宋曈到达医院。离住院区不到一百米的地方，宋曈每回都可以看见柱子旁翘首以盼的老妇人。她们会聊一些时下社会的话题，但大部分时间交流的还是夏利特的偶像。

那个怪脾气的侦探。

夏利特剥橘子的时候，总会回忆她生命中见过的人。夏利特总以夸赞的口吻提起她们，说着她们斩断命运锁链的故事。最后，她都会转头，捧着宋曈的脑袋，对她说，你以后也会成为这样的人。

宋曈想起自己寸步难行的实验进度，摇了摇脑袋，复述埃莉诺说过的一句话，“我可能一辈子都走不到我的目的地。”

夏利特掰开橘子，给她半个，给鱼半个。她特意为她们准备了两张折叠凳，孩子们坐在小凳子上，仰着脸看她。

玻璃窗开了条缝，微风带来新鲜空气，夏利特摸摸两个小孩的脑袋，“就那么走着呗。走得慢也好，走得歪歪扭扭也无所谓，往前走就好。”

夏利特比宋曈见过的任何一个人都更有力量。这股力量来源于她的话语，她的文字。这股力量虽不能打败一个身高八尺的健身肌肉男，但足以让一个孩子的心发生地震——如果人类的心脏也像一个国家，拥有着自己的领土。

后来，宋曈想，也许是因为夏利特已经走到暮年，积攒了足够多的对抗命运的经验。

宋曈觉得是时候请教她某个问题，但她聪明地换了种方式，“夏利特夫人，请原谅我事先调查了您的背景。我知道您从年轻时就开始写作……”

“看来你对我这个老人还挺感兴趣的啊……”

“是的，我有个问题想问您很久了。”宋曈虚握着橘子，抬眼望向她。

恰逢落日，夕阳斜进房间，红霞如血，映得她的眼瞳显出异色。她久久地凝望着她，两人之间仿若隔了一段遥远的时光，“夏利特夫人，请问……您一开始是为什么选择写作这条路的呢？”