“陛下，”雅各布·哈里斯快步走来，“我听从你的命令，去哈丁公爵府邸搜查，不出意外地受到阻挠。与此同时，有士兵向我汇报，说总教会这边出了事，我给士兵安排好搜查任务后，就骑马一路赶来这里。”

“没想到公爵大人也在，”雅各布盯着哈丁公爵，“也正好省去那么多麻烦了。”

公爵看着走到尼利面前，对他恭敬行礼的雅各布，说：“我记得，你的父亲，埃里克·哈里斯勋爵在世时，因为正直仁慈而受到人们尊敬。”

“父亲当然在为人处事上几乎无可指摘。”雅各布转头瞥了公爵一眼。

“你作为他唯一的后代和继承人，不应该为了获取一些线索，而对一个酒馆的伙计动用私刑。”公爵又说。

“或许程序上是有些瑕疵，但不这么做，我怎么能知道，公爵大人你竟然指使一个酒馆老板，绑架菲宝·林纳夫人的侄女，就为了得到她的邀请信和乘坐的马车。”

“我听士兵说到，在场的三个通缉犯中，这个刺杀陛下的女人，和另两人不是一伙的。”雅各布快速扫视黛西几人，最后目光停留在坦亚身上。

“但前天事发后，任谁都会觉得，这三个人串通一气，至少这一男一女确实犯下了包庇嫌犯并逃窜的罪名，而这，都是你，公爵大人，费尽心思抢来的邀请信的功劳。”

“如果事情不是这么快发生变化，公爵大人，你协助犯人刺杀陛下的嫌疑，是难以抹去的。”

公爵轻轻点了下头，“我知道，我是故意这么做的，在你踏进会堂之前，我已经告诉了陛下，我来这里的目的。”

“这是我最后一次称你为陛下，”公爵波澜不惊地看着尼利，这个一身华贵装束，头戴王冠的年轻人，声音响亮，“你不配成为霍纳王国的掌权者，你才是那个来历不明，杀死前任戴夫国王，窃取王位的卑鄙险恶的人！”

整个会堂内外一片寂静，人们脸上都流露出一种近乎呆滞的震惊，一动不动地站在原地，像是听到了什么天方夜谭，有些快速回神的人，已经开始思考公爵这番话的真正含义。

西蒙缓缓地转动眼睛，望着父亲的背影，心里浮现出一个念头，这个老家伙是不是疯了？！

邦妮看着面前的几人，公开指责、违抗国王这样的举动，如果不是有十足的把握和证据，下场一定非常凄惨，而哈丁家族绝对不会做这种自绝后路的事。

公爵大人一出现，就为黛西和加兰说话，邦妮看向两人，难道事情和他们有关？

本森大祭司平静的脸上带了一丝难以察觉的紧绷。文斯祭司放下了举起的手，那团金光也消失了。他微微低下头，望着地板上的火焰纹路，不祥的预感像铺天盖地的海啸，席卷了他的心房。

哈丁公爵这个老东西都知道了？他是从什么时候意识到的，从他开始派人到东部暗中寻访的时候吗？

黛西转头，正对上加兰投来的视线。他大概是相信了哈丁公爵的话，神色有些轻松，像是松了口气，还悠闲地对她眨了下眼睛。

处于风暴中心的尼利轻笑一声，握紧剑柄，奋力从黛西手里收回了剑。黛西本来就不希望他对加兰动手，所以见他行动时，松开了手，而尼利没想到她松手，拿回剑时差点没站稳，但他也只是小退了半步，就重新稳住身形。

尼利瞥了黛西一眼，盯着公爵，脸色又变得严肃，还夹杂着几分压抑的愤怒和敌视。

“亲爱的舅父，你知道自己在说什么吗？”他冷冷地说。

“我不是你的舅父，”公爵继续说，“你到底是谁？从什么地方来的？为什么能在两年前知道戴夫国王的行踪，并且杀死了他？”

“他虽然年纪大了，但是平时经常和士兵比武或打猎，体力和精力一直不错，不可能轻易就被一个平平无奇的年轻人杀死。”

“人人都知道，是神谕祭司罗达预言了他的死亡！”尼利厉声说，“二十年前，他在我出生后，就准备将我杀死，是艾萨王后，我的母亲，和你联手，把刚出生的我送到宫外，还找了另外一个无辜的婴儿，代替我，死在老国王手里！”

尼利说到最后，已经有点咬牙切齿了。那个无辜死去的婴儿，就是他亲生的同胞兄弟，死在王室这些冷血、没有人性、视普通人命如草芥的所谓贵族的计划中。

“你竟然知道这么多，”公爵感叹一句，“是猜到的，还是什么人告诉你的。既然你提到是我和王后合作，把婴儿送出宫，那你一定知道，婴儿去了哪里吧？”

“你在哪里长大？抚养你的人又是谁？”