“……关于他们对陛下的指控，就是我刚提到的，赖利府邸舞会上那些事，其余的，都是针对文斯祭司。”塔特仔细而迅速地把事情的来龙去脉告诉了尼利。

和塔特交谈完毕的尼利，抬起头，望着整个会堂的人，脸色平静凛然，说：“我知道，虽然大家现在对我还是一副恭敬有礼的样子，但心里肯定都充满疑虑。”

“那我可以直白地告诉你们，我确实收到一封从南方送来的信，但信不是来自总教会，而是来自考利领地。”

“在我看到信的内容后，确实立即动身，前往赖利府邸，为的是，把消息告诉沃特·赖利。”

“当时，府邸大厅里聚集了太多客人，就算我低调前来，仍不可避免地被认出来。大家十分热情，赖利夫妇也十分忙碌，我没有找到合适的时机，和沃特谈论信里提到的事。”

“后来，沃特送我去客房休息，我考虑到他还要下楼待客，就没有挽留他，打算等到大家都中场休息的空闲时再说。”

“因为感到有些发闷，我才离开房间，并让仆人送来茶水，没过多久，我看到相隔不远的一间客房里，有个男人走了出来。”

尼利说到这，笑了下，“说来好笑，我跟着沃特走向客房区时，就听到那扇房门后传来一些……热闹又激烈的动静。”

“男人离开房间后，察觉到我的存在，立即前来行礼，我问了他，才知道他叫克拉克·狄鲁。我之前完全没见过他，他就是你们口中的游蛇吗？”

“我问他是否要喝茶，他非常爽快地答应了。在他离开后，我喝完茶水，就回了房间准备休息下。”

“再后面发生的事，所有人都知道了，我被一个来历不明的女人刺杀，而匕首就一直放在窗台上，正好在我视线能察觉的范围之外。”

“因为这起突发事件，我都没察觉到衣袖里的信已经消失了，还以为是不慎丢在了什么地方。”尼利看了塔特一眼，“刚才本森大祭司告诉我，我才知道，原来那个克拉克·狄鲁拿走了我掉在托盘上的信，还去了书房，把它烧了。”

“而刺杀我的女人，这位坦亚·图斯小姐，就是克拉克的情人，和他在客房里享乐的那位。”

“我在遇刺之后，出于担忧和疑心，没有把信上的内容告诉沃特，并打算在赖利府邸暂住一晚，看看沃特是不是还会有其他动作，会不会被我抓住新的把柄。”

“大概他因为其他贵族的反应和关注，还有辅助祭司莫顿的死，产生了顾虑，当晚我算是平安度过了。”

“第二天，也就是昨天早上，我回到王宫后，让人去查了克拉克·狄鲁和沃特的关系，”尼利顿了下，“这才知道，他住在山德区的豪宅里，并且有个关于他们的隐秘传闻——克拉克是沃特的私生子。”

人们的议论声，像一阵急雨打在树叶上，窸窣而凌乱。

“这样一切都说得通了，沃特居心不良，早就在那间客房里放了匕首，克拉克看完信后烧掉，之后，他的情人，替换了服侍我的男仆，到客房来刺杀我。”

“我本来打算派人暗中好好调查下，我那位勤勉敬业的财政大臣，这两年来到底都做了些什么事，结果就听到侍从说，有人在会堂控诉我，我这才连夜来到这里。”

“不过，根据大祭司的讲述，坦亚·图斯小姐，你来帕顿城是为了寻找兄长，然后发现克拉克可疑，成了他的情人，并认为我是他的背后势力，才出手刺伤我。”

“但我认为，你是搞错了，因为那封信，根本不是什么我对克拉克的指点和交代，”尼利看着黛西几人，“受我秘密派遣，到考利领地执行寻常视察任务的士兵，特意拜托当地教会的祭司，用这种办法把信尽快送到王都，就是为了让我知道，他发现了一支奇怪的车队。”

“那支车队不载人，反倒是马车里装了一些黄金冶炼成的装备。”

“就是来自你们所说的，光之森林地缝里的冶炼工厂吧。”

“我早就听说，从我即位成为国王后，南方泰纳山区一带，有些人不服气，一直在密谋推翻我的王位，现在看来，沃特·赖利应该是和他们勾结在一起，和自己的私生子克拉克·狄鲁联手，侵蚀王国财政。”

“这也是为什么我看到信后，马上去赖利府邸的原因，我想试探，或者干脆直接问问，被我一手提拔起来，执掌王国经济命脉，获得了无数财富和荣耀的沃特·赖利，为什么要这样背叛我。”尼利义正词严地说。

“尊贵的国王陛下，你的故事讲得真好啊，”加兰感叹，“真实得连我都要相信了。”

“反正我们都不知道信上写了什么，你就干脆虚构信的内容，不仅能证明沃特有罪，且有合理的动机，还把克拉克和冶炼工厂都编排进来，真是考虑周到。”

“那你认错行刺你的凶手，或者说，至少在莫顿使用法术攻击我们时，你没有指出我们的侍女看着不像凶手，是不是什么一时愤怒或恍惚之类的原因？”

“甚至，莫顿临死前说了‘那个侍女’，你也没有纠正或澄清。”

尼利盯着加兰看了一会儿，“你是什么人，敢向我提出质疑。”

“一个热心的霍纳王国平民，也是个实力还过得去的巫师。”加兰微笑着说。

“坦亚·图斯和盖尔两人，粗略看起来，确实不像，但我当时心情气急，而且胳膊上的伤口隐隐作痛，以及，莫顿出手太快，而你们急于逃跑，我并没有充足的时间仔细分辨。”

“反倒是，莫顿确实死在了你们手中，”尼利严厉地说，“还有，你们对文斯祭司的诬陷。”

“坦亚·图斯小姐，我理解你想找到兄长的心情，但你也确实刺伤了我，这是你无可置疑的罪行。”

坦亚从一开始听到尼利那些话后，就呆愣地站在原地。难道真的是她搞错了？克拉克拿走信，是自己偷的，而不是国王故意留给他的？