“盖尔，这几个家伙是什么来头。”西蒙看向盖尔，“你身边这个教徒不用介绍，我有点印象，是鲁曼家的女儿。”

“唔，这三位是我在北方遇到的朋友，我们的目的地都是王都，所以一路结伴同行，”盖尔指向三人，“他们分别是格弗雷、黛西和加兰，都是值得信任的人。”

“值得信任……到哪种程度？”西蒙一眨不眨地注视着几人，问。

“他们出身非凡，一路上帮了我很多，而且掌握了关于教会的一些秘密，来帕顿城，也是为了寻找答案。”盖尔回答。

“盖尔说的没错，虽然我和他们认识才几天，但我可以说，他们是非常出色的家伙。”邦妮补充了句。

西蒙又思考片刻，才开口：“既然有她们两个担保，那我就把这件事都告诉你们。”

他看得出来，这几个陌生人虽然衣着普通，但言行举止不像普通人。

“我一直喜欢喝酒，约一年多以前，某天晚上，我和朋友在酒馆里喝得太晚，将近凌晨，各自回家时，我见到有人抬着几块木板，在一条僻静的巷子里快速走过。”

“虽然当时我早就酒精上头，但因为好奇，还是努力睁开眼，这才看清木板上都是眼睛凸起，四肢僵硬垂落的人。”

“当时我后背一凉，酒醒了一半，马上想到，那些人是不是已经死了？我试着去追那些人，但他们早已消失在不知那条巷子里。”

“不过，那时的我，还没把这件事太放在心上，又因为醉酒，第二天就淡忘了很多，直到半月后，再一次夜里喝酒，我又见到一群人抬着尸体匆匆消失。”

“酒醒后，我终于意识到，这件事过于诡异，并决定自己悄悄调查。”

“等一下，”加兰打断他，“你是哈丁公爵之子吧，有贵族身份在，处理这些事不是得心应手，为什么会变成现在这个样子？”

西蒙看他一眼，“这个身份，有时能带来便利，有时反而成为累赘。”

加兰满脸疑惑，“那你详细说说？”

西蒙看向盖尔，仿佛在说，她怎么带了这么个一无所知又刨根问底的家伙来，但盖尔只点了点头，“西蒙，如果你觉得不方便开口，我可以代为解释。”

“那倒不用，你离开帕顿城也很久了，有些情况大概也不清楚，”西蒙重新开口，“简单说来，就是尼利成为国王后，对艾萨王太后有些不满，连带着，对哈丁一家态度也不怎么好。”

“哦，更确切一点地说，是他对哈丁家族有些怨恨甚至忌惮。”

“就因为当年他被带出王宫？”黛西忍不住问。

西蒙点头，“他恨已去世的老国王戴夫，虽然侥幸活了下来，但对母亲及一群亲人，都不怎么亲近。”

“继位后，他为了巩固权力，重用几家新贵，哈丁家族逐渐被疏远。”

“派人监视你，也是尼利干的。”黛西又说。

“差不多，除了他，应该没人会对下一任哈丁公爵这么感兴趣，以至于要尽可能掌握我的行踪。”

“所以，你才不回公爵府邸。”盖尔肯定地说。

“偶尔会回去看看，主要是我要调查的事，绝对不能让尼利知道，”西蒙顿了下，“现在我在城里的名声，从过去前途无量的公爵继承人，变成了嗜酒如命，抛家弃业，前途灰暗的废物酒鬼。”

“当然，我很乐意得到这样的评价，可比那些无聊的奉承话顺耳多了，再说，既然名声已经在众人心里崩塌，那我做什么，他们也不会太在意了，毕竟，有其他人需要他们追捧，够他们忙的了。”西蒙自嘲地笑出声。

“你不信任尼利。和你调查的事有关吗。”黛西说。

“是，”西蒙利落地回答，“从两次夜里见到有人运送尸体后，背上坏名声的我，开始过上夜不归宿的日子。半年前，我终于搞清楚了那些尸体的来源，他们都是被招募进城的外乡人，负责一些搬运、输送的工作。”

“大概是因为被王都的繁华震撼，他们总是寡言少语，就算跟他们搭讪，他们也一言不发。”西蒙回忆着说，“但无一例外，他们在王都呆上两三个月，就会死去。”

“我很好奇，他们死亡的原因，是过于劳累，还是别的，以及，雇佣他们的人，是否把他们的死讯告知远方的家人，他们生前的储蓄又是怎么处理的。”

“然后我发现，没有，他们就像路边野狗一样死掉，尸体被抬出城，草草下葬，他们生前赚取的寥寥无几的金钱，也不知所踪。”

“那么，是谁雇佣了他们进城，白白利用他们，还夺走他们的辛苦钱。”黛西语气冷淡地问。

“起初，我也以为是一些毫无良心的老板，不过，经过我的秘密探查，雇佣他们最多的，不是普通商人。”西蒙环视众人，“虽然到他们接管时，货物已经几次易手，我还是找到了最初的来源。”