孰料没过三天，有新教习进府，狄北风目瞪口呆地看向冲大哥躬身行礼的冯师傅，哪还有在外边教徒弟的严厉样儿？

“四弟，既然有好师父，便莫要藏着掖着，请回家大家一起学。”狄东风瞥了眼表情失控的幼弟，唇角弯起笑，“你也不必日日出府，受那风吹日晒。”

狄北风攥紧了拳头，话语自牙缝中挤出，“兄长说的是。”

他于人后质问阵法师，为何低下清高的头颅，他身为高阶阵法师的傲骨呢？

“小公子，阵法师也是要吃饭的，能跻身王府公子的教习，乃是某之荣幸。”冯师傅半点没有被金钱羞辱的愤慨，相反有些庆幸，“当日若知小公子乃王府少爷，怎么也不敢出题刁难啊。”

那一天狄北风世界观都崩碎了，先生府内府外两幅面孔相差太大，实在叫人难以相信是同一人。

究竟是什么，让受人尊敬、不苟言笑的高阶阵法师，变成点头哈腰、轻言慢语的和煦教习？

是······权势吗？

原有的优势不复，不过狄北风的确如他父亲所夸——天纵奇才。

差距以肉眼可见的速度被拉平——除了大哥。

狄东风毕竟年长他十余岁，外加勤勉不怠，要追上属实不容易。

“四弟。”再一次被打到，狄北风抬头望向突然凑近的兄长，努力睁开眼。

“你也想跟我争世子之位吗？”大哥声音很轻，却问得认真。

仰面躺倒在雪地的少年怔愣了一瞬，摇了摇头，“我想得到父亲的肯定。”

“这样啊。”狄东风垂眸，似怜悯似嘲讽，“天家无父子，王府也不差，早点收了你的天真，现在的父亲······可不想要儿子啊。”

狄北风淤青的嘴角扯了扯，慢吞吞道：“哦，可我觉得，不止我一人这么想呢？”

他拿眼神示意，边上另两名被打败的兄长，俱是满脸的不服输，还掺杂着对兄弟的妒意。

而远远拿着钓竿稳坐钓鱼台的父亲，目光含笑望向这边，满满都是鼓励与期许。

然而，这是优胜者的待遇，对于落败者——

“老二老三，懈怠了啊，你们未来责任重大，莫要给自己的失败找借口，回去好好想想。”不咸不淡的口吻，一句话便否定败者所有的努力。

唯结果论的狄家主根本不在意，落败的儿子，朝乾夕惕，在逼迫自己极限的苦痛与即将被兄弟追赶的惶惶中日复一日。

坎水王抬杆，上面钩着一尾大鱼，他笑着招了招手，笑容亲切，“老大中午留下来用饭吧，高塔那儿风景不错，咱爷俩去塔顶烤鱼，老四回去好好养伤。”

以年幼之躯打败两个成年哥哥并不容易，在对上狄东风前，狄北风便受了暗伤，只是他向来倔强，不愿人前示弱，可在场都是行家，轻易便能瞧出他气息紊乱。

面对父亲多一句的关切，狄北风落败后沮丧的心情稍稍缓解，踉跄着站起身行礼，“多谢父亲大人关心。”

旁边两名兄长投来被夺取关注的嫉恨视线，狄东风却没再看他，喜怒不形于色的冷峻面庞依旧肃穆，在坎水王的示意下拾级而上，走到他身边。

三名败者行礼后，被侍从带着退出此院。

“呵，你小子得父亲句夸赞很得意啊？”

回自己院子的路上，狄北风被两名兄长堵住路，狄西风皮笑肉不笑地拿眼晲着他，“小小年纪，心思不少，还会在外边给自己找野食加练呢？”

“兄长说笑了，不过是想多学些，好早日为父亲分忧。”狄北风不软不硬地回着，比斗中造成的伤势痛得人发狂，可见几名兄弟半点没留手，可他却不想流露出这份苦痛。

狄西风“啧啧”两声，阴阳怪气，“这好似说得我们半点不作为，独独显摆出你来，四弟可真是越发心思玲珑了。”

“两位兄长有工夫在这儿奚落小弟，不若回去再练练？说不得下次又叫大哥拔得头筹？”他这话有理有据，叫人无从反驳。

狄西风目光阴郁地盯了面前还在生长期的小矮个儿一眼，一言不发扭头走人，狄南风见矛盾没进一步升级，也离开了。

功夫照常练，比拼定期举行，依旧是狄东风次次优胜，只不过并不像前几年这般轻松，狄北风进步神速，另两名兄弟也是卯足了劲儿追赶，狄家四位公子的优秀在青龙城远近闻名，坎水王治家有方的声名更上一层楼。

开春后，北边战事起，狄北风随二兄狄南风赶往前线。

边陲城镇比不得玄武城繁华，连风都比家乡更寒凉，傍晚时分大军开拔，远离人族聚集区，奔向茫茫荒原中的大地之伤。

远山残月风卷雪，升腾起的蒙蒙魔气与夜色几近融为一体，细瞧却比夜色更沉。

军队行至一汪寒潭前，那里已然驻扎着一支军队。

“独孤将军。”狄南风先一步走上前交涉。

狄北风慢了一步，在瞧见对方将领服饰上绣纹的家徽时怔愣了下。

狄家的姻亲，有北域第一军魂之称的独孤军，竟在这儿遇上了。

年轻的独孤家主满目欣喜，笑着将人迎入帐内，可见二人私交不错。

“这位便是北风公子了吧，当真少年英杰。”白衣广袖的独孤家主撩起帐帘，半侧身对立于雪地的狄北风歪了歪头，秀美的脸上笑容真挚，“四公子，来喝酒啊。”

狄南风回头看了不讨喜的弟弟一眼，出门在外倒没给他找不自在，只是冷淡的态度足以说明兄弟俩关系一般。

狄北风拈了拈腰间佩饰的流苏，在独孤白和善的目光中，抬脚走入温暖的营帐。