见到李净后，长影快马加鞭赶回柳府，此时柳砚正好下朝归来。

“大人，有消息了！”长影说道。

柳砚脚步一顿。长影紧接着，将今日所发生之事一五一十告诉了柳砚。

“她人现在在哪里？”柳砚听后，问道。

“洛州地界。”长影说道，“我看李大人的意思，她似乎自有打算，属下不好干涉，所以派了几个人暗中护着。”

柳砚微微颔首，思索片刻，从桌案上拿起那个纸筏，对长影嘱咐道：“你看一下这个，然后替我去办个事。”

“是，大人。”

……

天色逐渐暗下来，火堆已经熄灭，冒着一缕缕灰烟。黑夜里，一抹身影闪入杂草丛，他将信条装在信鸽腿上的细筒中，万分谨慎地左顾右盼，见四周没有风声动静，往天空一掷，将信鸽放飞。

深夜静谧，人皆酣睡，禽鸟扑闪翅膀的声音划过天空，李净缓慢睁开了眼，那抹人影已从黑暗之中剥离开，她轻微偏头，见那个官兵趴伏在石头上，闭着双眼。

她在等待。过了一刻，密林的杂草从中传来一丝动静，李净知道柳砚一定会留下人暗伏在她四周，那只信鸽也绝飞不到京中。

她看了眼那些官兵，缓缓起身，屏息凝神般向那团杂草丛走去，而后伸手在草里摸索，摸到了一个小指般粗细的竹筒。

她麻利地回到原地，坐下靠在石头，把竹筒准备藏在怀里。

“你去那里作何？”

冷不丁一道阴冷的声音从耳边炸开，李净吓得手一抖，东西差点跌落了出去。她后背冒出虚汗，偏头看向突如其来的人——刚才的那个官兵，他根本没有睡着。

“我……小的夜办尿急，方才去方便了一下。”李净心跳得厉害，她故作镇定着。

那人目光犀利，刺得李净浑身发麻，他视线最后停留在李净紧攥着的手。

“手里藏了什么东西？”

“没……没什么……”李净手心被汗浸湿透了，说话也结巴起来。

那官兵此时眸光如鹰视狼顾，他似乎很兴奋，像是抓住了李净什么把柄，直接猛拽过李净的手，使劲掰开。

掌心里是一块碎银，泛着细微的银光。

“对不起，官爷，小的错了。”她二话没说，立马求饶。

面前的人拿起银子掂量掂量，问道：“还有吗？”

李净十分识相地将身上所有的碎银铜钱一并给他，给完后，瞧他脸色有些好转，道：“没有了。”

那官兵眉头舒展，又恐吓她道：“敢说出去，我弄死你。”

见李净真的害怕，一个劲地点头，这才起身朝那簇杂草丛走去，见他在那查探一番，最后捂着鼻子过来，还不忘瞪了李净一眼。

李净这才松了口气。

多谢柳砚的侍卫们，也多谢那堆恰逢其时的人粪。

次日天一亮，他们一行人早早开始赶路，他们离开洛州边界已有一段距离，若按照如今的速度，今日太阳落山之时便可到达上京城边界。

歇脚之时，她对秦二说了那日的惨相，她避讳着人，说得极为隐晦，秦二坐在一旁沉默着，他听出来了，归根结底就是——可能会死。

不等李净说什么，秦二压低了声音，质问她：“你怕了？”

李净看着他的眼睛，里面藏着浇不灭的决心。她忽然轻笑，摇头。

黄昏降临，他们跋涉了一路，不出所料，离上京城门十里，队伍停了下来。

骤然，唰的一声，银光乍现，白花花的大刀蓦然映入眼帘，那些官兵全然换了副嘴脸，锋利的刀刃指着被困住的百姓，刀身上渗出的寒气如条条毒蛇吐露着芯子。

“这……这……官爷，这是作何？”

为首的官兵似乎终于不用再忍了，吼道：“全给我抱头蹲下！”

百姓哪承受得住这架势，纷纷蹲下，头都不敢抬起丝毫。他们被扣上手铐脚铐，用黑麻袋蒙住脑袋，李净眼前一片漆黑，只感觉被人驱赶着上了一辆车。

她坐在角落，伸手摸了摸，这车像是笼子，若她没猜错，这应当是一辆刑车，笼子内很是拥挤。那些官兵也十分谨慎，一句话也不曾说过，一路上只能听见风声。

不知过了多久，车停了，耳边接连传来痛苦的喘息和吼叫。有人将她头上的黑麻袋扯下，一阵强光刺向李净的眼，她眯着眼缓了一会，睁开了眼睛。

此处不知是何地，四面皆是由土墙环绕，火烛为灯，橙黄一片。到处放着大大小小的笼子，里面关着人，有人坐着，有人瘫着，有人躺着，亦有人像发疯一般，歇斯底里地抓狂吼叫。

李净一众人被人关进笼子，那个发疯的人就被单独关在她对面那个笼子，李净仔细端详他，那人神情异常痛苦，在地上扭曲成一团。忽然来了个人，似乎是被吵得不行，往那人的笼子丢了一包粉末状的东西。

那人一见，眼睛霎时冒出绿光，几乎是扑上去。

“那是什么？”秦二低语问道。

李净见那个人双颊红晕，随之哭笑交错，她暗自打量着四周，顿时感到毛骨悚然，对秦二道：“像是五石散。”

而且并非是普通的五石散。

“今晚上头需要几个人？”李净听到里头有人在说话。

有人回复：“不急，今日来了新货，大人要亲自来一趟。”

李净一听，今晚掌事的人要来，见那两人往里面走，她便挪动身子靠前，侧耳想要听得更清楚一些，奈何笼子里的百姓皆害怕得哭了起来，实在听不清。