她点点头，唤来小六，对他道：“换条路走吧，之后找个安全之处休整。”

不清楚到底有几拨人，一群人很快离开，李净领头，一路上他们连林间小路也不敢走，她带着人绕来绕去，走得毫无章法，确认没留下明显的足迹后，最终寻了块偏僻之地。

大家围坐在一堆，互相依偎在角落，李净背靠树干席地而坐，眼前，受了伤的百姓很是艰难地扯下混着泥沙的衣角，笨拙地将血淋淋的刀口包住。

他们喘着气，唇色雪白，似乎也顾不上其他，止住了血便好。

一阵沉寂，尽管大家面上没什么神情，但在生死面前，人总归心存惧意，每个人低埋着头默不吭声，他们都清楚，人已死了一大半，站在山头，却依旧看不见青州的交界。

“哈……”一声轻笑，藏着颤音，终是有人忍受不住这样死气沉沉的气氛，“接下来，咱们往哪走啊？”

李净回道：“这里的路四通八达，我们只需沿着下山便好。”此言一出，几人利落抬起头来。

她有些刻意地以轻松的口吻说出，回避那几抹带着期颐的目光。

先说话的那人又笑了一声，语气轻快道：“咱们就快要出城了，都别丧气嘛！大家萍水相逢，相识为缘便是友，闲聊两句可好？”

……

见无人应答，他清咳一声，又道：“那便问各位，出了青州，是要去做什么啊？”

他说完，立马对上李净的眼，李净看出他的些许尴尬，开口道：“我出青州，为投奔我兄长。”

“你呢？”她反问那人。

“青州这块地，苦不堪言，我无福消受。”他说得直白，丝毫不顾及，引得在场其余百姓注意过来。

沉闷的气氛一时被打破，大家三言两语，你搭一句我搭一句，就这样聊了起来。

“我也在青州待不下去，我要去京城做生意，那是天下脚下，断不会这般欺压百姓。”

有人反驳道：“愚不可昧！天底下的官皆是一样，自私自利!他们不择手段爬上高位，受着百姓的供奉，只不过为实现私利！”

李净心一跳。

“什么河清海晏，什么一心为民，全是幌子！他们只会仗权党争，复仇。就算一开始他们真怀有赤子之心，有朝一日，定利益熏心！”

有人又道：“那我更要去上京求学，立志做一名好官！”

老翁紧接着接话：“上京好啊，我儿便在上京读书!”

……

“我出青州，是为进京……”

此时，一道不缓不慢的声音插入。

那老翁连忙问道：“你进京求学？还是做生意？若是求学，正好介绍你和我儿子认识，说不准日后官场有个照应，我儿叫……”

“我进京，为告御状。”

“青州知府毫不作为，滥用新政，鱼肉百姓。”

说话那人是个中年人，已然两鬓斑白，他衣襟袖口染满了血迹泥点，尘垢满面，可一双眼依旧顾盼生辉，那里面盛满了对河清海晏的期望。

他语气平缓平静，却又令人动容。

他说他读过好些年的书，在书院才学数一数二，他次次赴京赶考，对青州到上京城的官路烂熟于心，可多年而来，一次也没登上过杏榜。

一方短窄的书案，困住了他的惨绿年华，屡战屡败，一事无成。街坊邻居说他天生没这官命，干脆回乡去。

食指的茧只厚不减，怎么也忽视不了。

“致仕这条路，我是走不通了，今日如若当真在此折了命，我今生也无憾了，大魏明君正道，将来后世的史书，论及青州百姓以血抗革之时，这里面说不定亦残留过我的血点子，何不算英雄一遭？”

“我是有志气的，这或许是老天给我的施舍……我亦不怕死。”

在场人一时悄无言，不知该说些什么好，面色复杂。

“你若死了，那你家中人怎么办？”李净问道。

他闻言，轻笑一声。

“都不在了。”

李净蓦然哑声。

“他们走得不体面，风雨无阻，操劳半辈子，大概也没有想到会被饿死，到底是我无用，笔杆子握不住，锄头也使不利索。”

小六听着不忍心，看向他：“那你……”

“所以，若当真出了意外，你们只管将我推出去，我豁得出去，我什么都不怕。”他说着，又下笑起来，似是活跃这气氛，“何况，我们当中，总要有人能先走出青州啊。”