“怎么了？”十二少问。

“都变了。”莫妮卡轻触着那座麻石牌坊，语调似从多年前而来：“以前，这里不是这个样子。我走的时候，这个坊门只剩半截了。不过现在，又重新修好了。”

她露出一个恍惚的笑容，又指向不远处的几家铺头：“以前那边有棵老树，我小的时候，好多人就在那里打牌、饮茶。那边的水塘，以前很深的，雨季都可以漫到路上。还有这条路……”莫妮卡低下头，用脚掌轻踩了踩：“以前其实是没有的。”

这里的一切对莫妮卡来说，既熟悉，又陌生。就像每个归乡的游子，想要竭力地证明自己曾在此地生活过，却又久久不能迈出下一步。

十二少静静倾听，跳脱的灵魂也随之消停下来，他忽然意识到，莫妮卡在恐慌，怕找不到回去的路。

“那莫妮卡你觉得，是变好了，还是变坏了呢？”十二少目光触到一片润绿的青苔，语气耐心温和。

莫妮卡不假思索：“当然是变好了。”

离去之时，年幼的莫妮卡虽然恐慌，但也依旧不舍，她的前十二年都是在这里度过，一别经年，却也品得出变化。

路宽了，人也多了。从前那股让人发闷、发慌的气息也都散得一干二净。旧屋没有被全部拆去，石板缝隙中青绿萌发，古朴之中，一切都在向着新生，变得明亮。

“只要在变好，我相信，一定可以找到回家的路的。”十二少牵起莫妮卡的手，十指相扣，鼓劲般举了一举：“走吧，我陪你一起找。”

莫妮卡点了点头，终于迈出了步子。

虽然每一步莫妮卡都走得犹豫，但正好赶上下午集体收工，十二少便拉着莫妮卡大方问路，脸蛋俊俏，态度坦荡，讲话又好听，这样的十二少简直无往不利，总算在天黑之前，将莫妮卡引到了那个足够熟悉的路口。

整整一排的镬耳屋，灰瓦玄脊，云垣阵列，齐密得如同波浪状的网格。青石板路狭长微曲，凹凸不平，莫妮卡却不禁加快了步履，直奔前方而去，直至来到一处门前，她微喘着，停下了脚步。

趟栊门缝隙不小，莫妮卡刚想走近瞧一眼，便听见了狗叫声。黄犬旁的藤椅上，坐了个老人在打盹，他猛地被狗叫声惊醒，立刻警惕地起身探看。

许是初醒，许是目力不佳，他明明看见了莫妮卡，却是神情怔愣，似不认得她是谁，又似从她身上，看到了别的影子。

“炳叔。”莫妮卡唤了一声。

老人像是不可置信般走来，佝偻的腰板亦挺直几分：“你……”

莫妮卡继续唤他，双眼盈有热意：“炳叔，是我，我是阿玲。”

“阿玲？！真的是你！你怎么回来了？”炳叔激动得两腮颤抖，热泪纵横：“我刚才还以为……看到你阿妈了，”说着，他拍拍花白的头顶，拉开趟栊，又警惕地左右望了两眼：“先进来再说。”

莫妮卡一入内，也将双手插兜的十二少暴露在炳叔的视线中，十二少立刻端起讨喜的笑容，点了点头。

“这位是十二，陪我一起回来的。”莫妮卡向炳叔介绍道。

炳叔的目光骤然变得深邃犀利，还若有似无地附了一层威压：“那就一起进来吧。”

等真正进门之后，十二少才意识到了问题的严重性。小小的趟栊门内连窄道玄关，进入以后，方知什么是别有洞天。从外头看，这座镬耳大屋也不过是面阔比其他家要长些，等进入正门，才是豁然开朗。

青石铺地，雕砖砌墙，砖面上的图案虽大多已看不真切，却是实打实经了百年风霜雨打。十二少大步跨过石门坎，入眼就是四方天井，和环抱着它的三间两廊。双层屋堂巍然肃穆，却因门庭冷落，化作一座沉默的旧像。

正厅中的红木神龛中供奉着天地君亲师牌位，一旁悬挂立刀关公画像。整套酸枝木桌椅虽已残缺不全，但从余下的几张狮子纹太师椅和螺钿供桌上，依旧能窥见昔年的兴盛。

这屋如果在香港，不知道能卖出什么价来……十二少凑到莫妮卡耳边，由衷地赞叹：“你家真有钱啊……”

“其实不算什么的，”莫妮卡抚摸着斑驳的廊柱，步入正堂，先向牌位与关老爷进过一炷香，才继续说下去：“我阿妈这一支，人丁不太兴旺，辗转到现在，只剩下这祖屋，和祖坟那块地了。我伯公家以前才气派，一座桑园横跨有好几条街……”

十二少听得晕晕乎乎，脑中更有一个念头：那我到底要攒够多少身家才够配你……晕乎完，又很快生了好奇心。

倘若莫妮卡从前生在这样的“大户人家”，究竟是为何会落魄到去香港投奔老豆，又吃了那么多的苦头呢？