李元旭直直的走的一旁坐下，看着她，眼底里眼底翻涌着杂糅的情绪——有愠怒，有沉疑，还有一丝被夜色掩去的复杂，似怨似叹，却偏凝着冷硬的锋芒，半点不肯软。

“朕自以为，你是最识大体的世家女子，不曾想，原来皇后的心自始至终都还想着逆王”李元旭的声音冷得像殿外凝霜的寒风，字字砸在殿中，无半分波澜，只剩帝王的冷冽与审视，“齐家被你摘得干干净净，你孤身立在这坤宁宫，原是为了给他铺路，为了助他谋逆。”

话尾的重音落下，齐淑兰抬眸迎上他的目光，眉眼间无半分慌乱，只剩一片沉静，声音清泠依旧：“陛下难道不是早就猜到了吗？为何还要来问我，且陛下早就知道成安王要谋反，不过都是陛下计划好的”

李元旭闻言，指腹摩挲椅沿的动作骤然顿住，眼底冷光乍现，却勾唇扯出一抹凉薄的笑，那笑意半点未达眼底，只凝着帝王的深谋与冷戾：“朕若一早便挑明，怎会让他把藏着的爪牙尽数露出来？怎会让朝野上下看清，这逆王的狼子野心？”

他缓缓抬眼，目光如寒刃剜在她身上，声音沉得像淬了冰：“你以为朕容他活到今日，是念及他是父皇的兄弟情分？是看在你齐家的颜面？不过是留着他，做颗清君侧、肃朝纲的棋子。而你，齐淑兰，你这皇后的痴情，不过是朕棋盘上，最合心意的一步”。

“若非我不知道，我就不会真的嫁给陛下了，”齐淑兰眼圈猝然泛红，素白的指尖攥得指节泛青，声音里藏着压抑多年的酸涩，“我本就该嫁给成安王，是先帝一道赐婚圣旨，硬生生将我指给你，又把荣姝宁嫁去成安王府——说到底，不过是借联姻制衡荣家与齐家，罢了”

她抬眸望他，眼底翻着水光，却偏不肯落下来，那份世家女子的矜贵，哪怕怨怼满腔也未曾半分折损：“陛下登基后处处防着，齐家谨小慎微，我在这坤宁宫如履薄冰，可先帝布的局，陛下接的盘，从来都没把我当成你的妻，只当我是颗制衡的棋子。”

李元旭看着她，眼底里没有任何的情绪，于他而言，不过是无关紧要的尘埃。

“成大事者，本就不拘小节。”李元旭缓缓开口，声音沉冷无波，眼底依旧是那片深不见底的漠然，字字都带着帝王的权衡与果决，“朕所做的一切，从来都不是为了一己私怨，而是为了整个王朝的江山，为了朝局安稳，天下太平。”

“好一个不拘小节。”齐淑兰忽然低低冷笑，眼底水光凝住，翻涌着刺骨的凉，素白的指尖死死掐着掌心，字字都像淬了冰碴，“陛下的不拘小节，便是舍得将自己心上之人当作诱饵，推出去做你江山的牺牲品！

“自小，我便是旁的人看着你们，我知陛下心悦安平县主已久，到如今为了江山的稳固，连县主都做了诱饵，真是好计谋，好手段”齐淑兰面上是忍不住的讥讽与淡漠，“若是日后，县主知晓了陛下做的这些事，她敬重如兄长的陛下，她会怎么想，当真是个英明的帝王。”

“她知道了又怎么样？”李元旭霍然起身，身形居高临下俯视着她，周身翻涌着帝王的威压，声音冷硬如铁，字字砸落。

宫灯的光被他的动作带得乱晃，映得他眉眼间只剩凛冽，无半分波澜：“王朝的更替有多少人牺牲，任何人都是棋子，王朝稳固，儿女情长皆是浮云，朕所做的都是为了日后的盛世太平”。

“你不过也只是有用的棋子，如今棋子用尽了，自有朕定夺。”

收回视线，李元旭不再看抬步便走，玄色锦袍的下摆扫过冰冷的殿砖，不带一丝停顿，亦未再回头。

仿佛方才那番字字诛心的对峙，不过是对着一件无用的旧物，连多余的情绪都懒得施舍。殿内只剩宫灯摇曳的细碎声响，衬得这方天地，冷寂得像座没有生息的囚笼。

殿门轻合，重归死寂，齐淑兰僵立在原地，望着那扇紧闭的门，眼底最后一点光亮，终是灭了。

不多时，殿外传来内侍尖细却冷硬的宣旨声，刺破坤宁宫的死寂：“圣上旨意，皇后齐氏淑兰，私通逆王，助逆谋逆，罪证确凿。念及夫妻一场，免其凌迟，赐白绫三尺，谢恩领旨！”

捷报自北境八百里加急传至皇城，朱漆木匣盛着的军报撞开午门，惊落了宫檐积的薄霜。镇国公亲提铁骑破了成安王的连营，逆王亲领的三万叛军折损殆尽，最后在乱军之中被副将一箭射落马下。

军报递至御书房时，李元旭正临着兵书，指尖蘸着的墨滴落在宣纸上，晕开一小团黑。他扫过“全胜”“逆王擒获”几字，眉峰未动，只淡淡吩咐内侍传旨。

成安王兵败，身为成安王妃的荣姝宁因在战事中悄然送来步防图，为此大获全胜，成安王妃未获罪而是被送往京城。

镇国公班师回朝那日，皇城万人空巷，铁骑踏过长安街的青石板，甲胄上的血污未干，却衬得军威赫赫。国公爷一身银甲，须发微霜，在宫门前下马跪拜，李元旭亲自迎出太和门，抬手相扶时，君臣二人目光交汇，一个是戎马半生的功臣，一个是深谋远虑的帝王，彼此都懂，这场全胜，不过是王朝稳固的又一块基石。