过小盈洲时，赵元青又换了些碎银，停留了近月余。她寻了几个短期活计，帮人开珠、摇橹捕鱼，日子过得紧巴巴的。

这些活计并不轻松，尤其是开珠，每日天不亮就得起床，去河床筛贝，镇日弯腰劳作，直到夜晚监工放归。中午虽有一顿简陋的餐食，但也不过是勉强果腹。她干了两天才明白，那些不好的珠子被拿去市集骗别州人，而好的珠子则留给另一种意义上的“老爷们”——修者们。

赵元青心里清楚，分花门的修者比琼州的老爷们大方些，但落到采珠人身上，日日不过二十铜板，已算是“大方”了。

同行的有一位前辈，别人叫他老郝。老郝的皮肤因为常年泡在水中，显得苍白而皱皱巴巴的，腰几乎弯折，像罗锅一样，直不起来了。赵元青一连干了五日，每日至少六个时辰，腰也疼得厉害。她拿到了一两银子，请大家简单吃了一顿后，又跑去摇橹。原本她想自己租船捕鱼，每日拿去市集，卖多卖少都没关系。

只是千川啊……这淮州的千川都是分花门的，水也是，鱼也是。捕鱼要交渔税，清水税，租船也要税，五花八门，分花门下十堂划分了地方，每堂交的还不一样。她搞不清楚，只能帮人摇橹。

采珠的中老年居多，捕鱼的大多是半大少年，每日监工分配，一舟两人，一人摇橹，一人捕鱼，和她搭班的是一个半大的孩子，瞧着也就是徒弟的年纪，十四五岁，为人沉默寡言，只是眼神狠戾。

这个就谈不上赚银子了，摇橹就是用些力气，每日无非也就是给一两条鱼，是燕椿和完全不吃的那种，鲤、鲫，刺多的很。

偶尔还要械斗，大家争地盘，械斗的地点往往在水中。

一但械斗，一些十来岁的，半大的孩子就拿凿子如同鱼一样钻入水里，先凿船，然后船上的人为了保船也下水，大家在水中厮打，互相拖对方，按对方下水。监工们是不管的，监工们只查每日鱼获是否够数，船有没有损坏。

赵元青第一次见到时人都傻了，为保船她也只得跳下水，只是不敢出手，只拦。有用的武器实在不像话，拿凿子往人眼睛上戳的，拿水草钩钩别人背的，她就过去把武器夺走扔到船上，就是这样，太远的水中也有血晕开。

好在打不久，因要捕够鱼，不然次日船就归了别人，全家都得挨饿。

芸芸众生，过得好的永远是少数人。

但很快，她就被监工赶走了，因不知哪个龟孙告状，说她抢他人东西，面对船上的那么些个武器她也讲不清楚，就被赶走了。

小盈洲城外三里地方有一片石榴林，正是开花的时候，红灿灿一片，开得十分热闹，两侧兼有些蕙兰，紫薇，木槿之类的花草，清风一吹，香入心骨。这世道茶贵，赵元青经常闲暇时买些浊酒过去坐坐，下等的浊酒只能非常勉强地抿出些酒味，浊酒的液体浑浊，酒味淡薄，好在石榴花艳丽，红霞一样，偶尔酒性起，在林中捡根枝条舞剑，勉强念些还记得的诗词，倒也颇有一番趣味。

特别是有一日，刚赶上日暮，小盈洲雨后初晴，四周橙红一片。石榴林中的花瓣沾着雨珠，在夕阳的照耀下，宛如飘落的艳雪，美得让人失语。

那日她就很想和燕椿和讲，反正也不知要讲什么，就是有些想见他，回去手痒，翻出一块上好的楠木板。这是她在淮州买的，不算很好的料子，只胜在木质细腻，纹理清晰，最适合做微雕。她点上油灯，取出刻刀，开始细细雕琢。刀尖在木板上游走，勾勒出石榴林的轮廓。她刻得很慢，每一刀都要反复斟酌，生怕破坏了木料的纹理。夜深了，油灯的光晕在木板上投下摇曳的影子，她的手指被刻刀磨得发红，却浑然不觉。

第二天一早，赵元青就去了城里最大的酒楼，去酒楼又找了份活计，从后厨配菜开始做，她曾经入境时做过这类活，上手很快，燕椿和喜欢淮州口味，猫舌头一样，只盯着鱼，九州哪里还能有淮州更会做鱼呢？

这一学倒是学出些门道，在她多番贿赂之下，大师傅说了，做得好得会吃才行，但口味可以触类旁通，淮州菜会一道酒糟鱼足矣。

这酒糟鱼，只是略微费些事，需要提前做，碧粳米要选当年的新米，酒糟要发酵得恰到好处，水草要选淮州特产的青萍，用酒糟和水草一层层包裹，放入陶罐中密封。腌清江鲈三月后取出直蒸，鱼肉酒香、米香、更兼有一种草木清香，她一瞧就笃定他一定喜欢。

她买了碧粳米，先从酒糟开始做，又购鱼，最后跑去七珞钱庄腌制，存放在七珞钱庄的冰窖中。

重新出了小盈洲继续向幽州，一路乘船。

在回燕阁时，她答应过他，去新地方都要给他带些当地风物做礼品，那时……还是略微有些忐忑，有时忙，忘了怎么办？会这样想。

但如今应该是不会忘了，走到哪里好想都会想到他，会不会喜欢。