身上的散粉被海水冲洗殆尽，露出宝石透明晶莹的真实模样。

制衣师特意制作的纯白制服浸透了咸涩的的海水，如同被眼泪浸泡过一遍，湿漉漉地裹紧了她冰晶般的身躯。

“嘀嗒。”

水珠沿着发丝低落，砸在同伴舒展的眉心之上，溅出一圈小小的水花，又在严寒中迅速凝结成晶莹的细小冰粒。

呈在膝上的宝石同样被海水洗去了散粉，展露出与她那华美的长发同样神秘的鲜艳深青色。青金石发间的黄铁矿依旧在不知疲倦地反射着明亮而炫目的细小光辉，可那双深邃如夜色的、睿智的眼眸，却紧紧闭合着，无法再度睁开。

南极石失神地望着青金石的首级。

即便已经用尽全身力气拼命地奔跑，学着搭档的模样将武器远远地投掷出去，到头来也只来得及夺回这么一点。就算抱着侥幸心理在海底搜索了一遍又一遍，却再也找不到足以将同伴重新拼合起来的碎片。

是她的错。

明知道青金石意外苏醒，明知道她由于失去搭档而遭到重创，为什么没有再更多地警醒！

发现那串脚印的时候，一切都已经太晚。

视野里映出月人那片乌云的时候，青金石早已被打碎，她只能目眦尽裂地远远看着月人一块块拾起青金石的身躯带回飞船上，即便投出的刀刃将最后一个落后的月人搅得烟消云散，可那艘飞船已经飞得太高，她已经……

跳不上去了。

怎么会这样呢？月人今天明明已经来过了。

南极石的双肩战栗起来。

她痛苦地蜷缩，纤瘦的身躯包裹住同伴美丽如故的头颅。

“对不起……”

如果再多加留心的话。如果再跑得更快些的话。如果没有因为月人来过一次就放松警惕的话。如果……如果，露比哥哥醒着的话。

一定不会让这样的事发生。

红宝石一定会更早注意到异常，一定能采取更为谨慎的行动，一定能够来得及跳上那艘飞船，将月人尽数斩于剑下，如同每一次守护大家一样，飘扬着红发，理所当然一般地带来凯旋。

可她没能像搭档一样庇护同伴。

明明应该在她睡着时替她守护住一切，明明想要在她醒来时能够骄傲地挺起胸膛，让她夸奖自己做得很棒。

到头来，却只能亲眼看着宝物被人夺走。

她什么也没能做到。

南极石不知道自己是怎么将青金石的残骸送回长期休养所，又是怎么站在惊愕的金刚老师面前汇报的。

被金刚老师拥入怀中、安抚地得到“不是你的错”的安抚的时候，她却没能得到任何的安慰。

“不，是我的错，”她俊秀的眉眼暗沉地垂着，“如果红宝石还醒着，一定不会是这样。我……我没能替她守护好冬天。”

南极石将面孔埋进自己的手掌，沉闷压抑的哭腔从指缝间溢出：“我还怎么面对醒过来的她？”

……

稍早之前，倒悬之塔。

“各单位注意，已侦测到月人信号！”

伴随着尖锐的蜂鸣警报，监测员急促的播报声也一同响彻了倒悬之塔的第一层。

这里是这座深海宫殿的最上层，兼具观测与守护的双重职责，遍布着最先进的探测装置的同时，也驻扎着蒂斯肉族最精锐的军队。

“‘摘云’小队，请在一分钟内抵达发射台集合！重复，‘摘云’小队，请立即前往发射台集合！倒计时即刻开始，您还有58秒，57，56……”

摘云小队，一支成立已久的7人小队，负责执行最为隐秘、至关重要的特殊任务，只有红宝石元帅与当代的蒂斯能够号令。成员均为处在全盛期的青年军人，不论身体素质、战术素养还是心智水平，都是整个族群中的最高水准，每一名队员都是千挑万选的精英。她们享有整个倒悬之塔最优越的训练资源，也接受过最为严苛的训练与教育。长期的协同训练、同吃同住让小队成员之间产生了非比寻常的默契，这是一支由七个环节共同组成的利刃，一往无前地准备攻克任何降临到头上的难关。

而她们这一代，又是格外幸运的一代。

“发射台”，这并不是一个普通的集合地点——那意味着她们即将去往外界，去对抗外界的敌人。外界的敌人，还能有谁呢？

月人。

根植在骨髓中的仇恨成为了荣耀最好的催化剂，血肉里翻滚着鼓噪的兴奋与战栗，年轻的军人们对即将到来的任务充满了亢奋的期待。

会是她们吗？无数代军人、无数代“摘云”小队梦寐以求的机会，就要降临在她们头顶了吗？

右手握拳靠在左肩，摘云小队就连躬身行礼的动作也整齐得像是同一人般。