谢枝和沈随跟着仇放来到军帐的时候，看到军帐外头正累了一堆刀枪，慎昼初正和唐寻等人正挨个拿起来翻看，议论着什么。

原本说要跟着谢枝的沈随一见这场景，便背着手凑了过去。慎昼初看到他，便接着看到了等在后头的谢枝，示意她跟着自己进了帐内。

慎昼初让她先落了座，想了想，才开口：“阿枝姑娘，我找你是为了之前祝家放粮的事。之前小唐已和我提起过，只是我一直忙于军务，未能找你详谈。”

谢枝不知他为何旧事重提，一时不说话。

“姑娘，此事原非你的责任，你愿意挺身而出，一缓城中缺粮的危急，我心中感激，也很佩服。但是，”慎昼初顿了顿，“此事实在危险，你不该自己行事。还好这次没出什么意外，若是有个万一……”

谢枝没想到他是为着这个，道：“多谢将军关切，此事确实不是万全之策，但当时实在是事出紧急，你和闫县令又不便出面。”

“我的意思是，”慎昼初用指腹抹了抹台面，好像很不自在的样子，“闫县令那边可以瞒着，我这边，不是没有办法可以出面。”

他犹豫了一下，又接着说：“你有没有想过，这张务本老奸巨猾，万一识破了你的计谋，反将你一军，到时你如何为自己解围？还有，你让孟姑娘一个弱女子孤身去见张务本，万一，万一出了什么意外……”

说到这儿，慎昼初止声了。

谢枝一怔，正要琢磨自己心里头冒出来的那点异样，却被外头突然兴起的噪嚷声给打断了。

“姑娘，抱歉，我说得急了，倒像是责备你了。我的意思是，日后若有什么要想帮的地方，尽管来找我商量便是。”慎昼初今日有种莫名的局促，匆忙地给方才的一番话收了尾后，便起身道，“咱们到外头去看看吧。”

谢枝还没琢磨明白慎昼初今日到底怎么回事，只愣愣地应是。

走出帐外，只见唐寻等人正围着沈随说得起劲。听到这边动静，唐寻忙朝着慎昼初招手：“将军你快来，沈大夫识得这是什么。”

身边的慎昼初加快了步子过去。谢枝好奇他们议论什么，把心事暂且搁置到一边，也跟了过去。

沈随正拿着一把马刀，手指在光洁如水的刀身上滑过，那张惯于刻薄的脸上难得露出赞叹的神色。

慎昼初道：“这段时间我们在外修筑工事，偶会遇到那些在城外巡逻的敌军，有所缴获。我想着城内军备不足，正好可以趁着这段时间清点，稍作补充。不过我发现这些武器和我从前见到的突厥刀枪不大相同，所以把这些都挑了出来，想看看到底是怎么回事。”

沈随看了他一眼，道：“将军守了十几年的云州，果然眼光毒辣。不错，这些不算是突厥人的武器。你们可曾听说过犀骨钢？”

慎昼初道：“我倒是有所耳闻，这是夷岭的山民所锻的一种钢，用它铸的刀剑可谓削铁如泥。”

“不错，”沈随点头，“可这钢到底怎么锻造出来的，没人知道。传闻是夷岭人入深林捕猎犀牛，取其骨与矿石混合炼制而成。由于此钢出产稀少，夷岭人又将炼制的秘密守得很严实。从前军器监的人也曾想仿制过，却始终未能如愿。”

沈随说着，抽出身边慎昼初腰间的佩刀，道：“瞧，咱们大晋铸的刀，为了兼顾硬度和韧性，是以百炼钢包裹熟铁，刀背宽三分有余，势大力沉。你们再看用这犀骨钢铸的刀，刀背不过一分，出刀的速度更快，挥刀时也更加轻便灵活。”

说罢，沈随忽然一甩臂，那把从突厥人那儿缴获来的马刀砍向堆在一旁的头盔——铁盔应声开裂，断面齐整。沈随抽刀回来，双指在刀身一抹，又赞叹道：“寻常刀剑砍在这种头盔上难免卷刃，这把刀却一丝缺痕也无，真是一把好刀啊。”

听了好一阵的仇放冷不丁开口：“那突厥人怎么有这东西的？”

他这话一出，场面便冷了下去。还是慎昼初开口道：“突厥可汗也是取道夷岭才绕到了秦州后方，看来二者之间是有所勾连了。”

仇放恼怒道：“和黄崇山一路货色！要不是他们背后出卖，战事何至于今日这般艰难？！”

其他人也很是不忿地附和起来，言辞之间颇为怨怼。

慎昼初默然片刻，只摇摇头，叫他们不要再说了。

沈随拽了拽听得出神的谢枝，示意她该走了。

二人走出好一段路，直到离得慎昼初等人远了，谢枝才开口问道：“老沈，夷岭的人为什么要和突厥人勾结？慎将军又为什么不愿提起这事？你知道这其中缘故吗？”

沈随哼哼了几声，道：“因为夷岭的山民和边军一样，日子过得苦。夷岭本就贫穷，要交上去的税却和别地一样，所以时有动乱；至于边军呢，这几年来军饷都是能拖则拖，能欠则欠。仇放他们生气，是因为他们出身镇北军，饷银本就比普通边军高些，朝廷也是能不拖欠就不拖欠，他不懂那些更底下的人的苦。”

说着说着，沈随难得很是惆怅地叹了口气。