外面的人收到信使送来的信，得知船已提前抵达，中止了闲谈，将马车提速。

平路过后一个劲儿上坡，车身斜着，当车门猝不及防打开的一刻，抱着米耀滑落车尾的埃兰差一点儿栽下去。

埃兰用力撑住车沿，稳住身体，暗自庆幸自己做了正确的决定，没有一头饿晕在车上再被无情丢弃。

绑架犯的声音在后面催促：“下来，动作快点。”

车外的冷空气让埃兰打了个激灵，他跳下车，借着头顶的月光，看到米耀额头、脸颊、脖子都烧红了，脑袋后面高高鼓起来一块，根本无法忽视。

他心下酸痛，拉起软绵绵的两条胳膊挂在自己脖子上，把滚烫的一团托在背后。

绑架犯站在几米外，身边多了个干瘪男人，应该就是之前在车上说话的人。隔着距离，那人饶有兴趣地盯着他们挨个看，像看什么稀罕物件。

埃兰浑身炸毛，用力瞪了回去。

“这边，走我们前面，走到船上，别磨蹭。”绑架犯扯着同伙让开，露出身后下陷的阶梯。阶梯是从岩石内部凿出来的，几乎和环境融为一体。

埃兰往前走，空气中裹挟着咸涩的味道，能听到海浪拍打礁石的规律声音。才离开云游城不久，他知道这是到了海边，但奇怪的是，目中所见只有岩石，不知海水在哪里。

阶梯很窄，只能容一个人通过，两侧岩壁上毛茸茸的苔藓散发出幽幽绿光，照出向下的路。

台阶陡峭，他走得小心，把每一步都踩稳当，对背后不断骂着的催促不闻不问，耳朵里只有锁链跟着他们往下滑的哗啦声。

上百个阶梯被一个个抛到身后，他终于走到了底，膝盖如释重负，不由一阵发软。

最末端的阶梯连着窄窄的浮木栈道，在栈道两侧，他终于看到了墨蓝的海面。

走过栈道，登上舷梯，他们钻进夜色下庞大的黑影里。

爬到甲板上的时候，他累得气喘吁吁，浑身是汗。

这是一艘很大的船，甲板俨然是个长条形的广场。货物、杂物乱糟糟地堆着，脸上刺青的水手忙碌地调整着高耸的风帆。

几个酒鬼冒出头来，又被一个皮肤呈现怪异青灰色的矮胖男人赶了回去：“走，都走，这段时间呆在船舱，都别出来。”

接着他又冲水手喊：“你们几个，忙完了也都下去，没我的吩咐都不要上来。”

绑架犯大步迎上去，啐了一口：“怎么了船长，我的货太危险，你的人都要避着不成？”

船长朝他们走过来，粗哑着嗓子说：“不关你的事儿，别说你的货碰不得，我的货也碰不得，可都在下面呢。”

瘦子疾步上前，猛拍船长肩膀：“难道是‘水果’？你可没说这一趟是运‘水果’，快带我看看！”

“想看也看不着，用沙土埋着呢。”船长不耐烦推开瘦子，对绑架犯说，“清空场地，可是为了你们交易方便。”

绑架犯阴沉地笑了：“那多谢。被无关的人看到，确实有麻烦。”

船长对埃兰和米耀不是很有兴趣，远远避开，命令埃兰自己走进凌乱堆砌的铁笼中的一个。

埃兰的视线瞥到船长脸上手上油腻的水光，感到一阵恶心，这绝对不是个正常人类。

瘦子趁着船长落锁前，将拎在手里的包袱丢了进来，叮嘱埃兰道：“给他换上衣服，听话，等会你死得不受罪。”

在绑架犯的控制下，米耀脚上的链子蠕动着，和笼子熔接在了一起。

三个人谁也不愿意留在原地看管，确认他们无法逃脱，很快全走了。

甲板上变得很安静，连一个人也没有，那些大大小小的笼子里也都是空的。

大船开动了。

离开一段距离，埃兰这才看出他们是从哪里来的。

高耸的山体像被生生劈开，悬崖峭壁平直而下，他们走过的阶梯嵌在山体内部，从外面看不到。而那一截短而窄的栈道没有照明，不仔细盯着看就根本注意不到。

这样的地方，也能称得上渡口吗？

随着船体加速，悬崖峭壁逐渐远离，过去的一幕从脑海浮现。

也是一处类似的地方，他在山崖训练他的小鹰。

那是闷闷不乐的去年，他为数不多感到自由放松的时刻。

那一天，刚学会骑马的索莱妮前来找他玩，在山坡的树林中遇上一窝饥饿的豹子。

护卫们如临大敌，注意力被豹子吸引，全然没想到索莱妮温驯的小马也会受惊，竟然一口气奔出树林，从悬崖边直直冲了出去。

埃兰就在附近，听到动静看过去，眼睁睁地看着一人一马落水，当场吓呆，差点脚下不稳掉下去。

听说妹妹被救后，埃兰立刻冲回家，就看见八岁的索莱妮坐在高高的餐椅上，撑着椅子边，平静地对所有人说话。

“我掉进水里，然后就没事了，在水下不需要呼吸，就算被冲到岩石上也一点儿不疼。”

他仔细瞧了索莱妮半上午，才终于相信她是真的没事。

妈妈说，这是因为他们在守护神庙出生，幸运地得到了神的祝福。

当遇到生命危险，祝福会自动触发，能维持大概二十分钟，让他们免于所有伤害。

限制是，只有一个，只能用一次。代价是，被祭司祝福过的护符，放在他们身上就没什么效果了。

他的护符还没用过，这是他唯一的机会了。

埃兰解开手上的包袱，抖开层层叠叠的金线，展开成一件双层的长袍。样式类似光明祭司的法袍，但花纹装饰要浮夸得多。

夜风带着冷气，他直接给米耀披在外面，在整理袖口时，发现了藏在袖子里的东西——

一柄小刀，刀刃上的血迹已经干了。

埃兰把小刀拿在手里，不用试也能感觉到锋利。没由来的，他想起绑架犯说过的话，米耀会用自己的血来杀人吗？

埃兰在米耀掌心看见一道不起眼的伤口，血早已止住了，这算是某种证据吗？马车边上的两个人是米耀杀的吗？

海风吹拂，埃兰甩甩脑袋，不再想没有答案的问题。

他开始推演自己在拥有护符和小刀的情况下该怎么脱身，设想每一种情况下，有多少胜算。

雨又开始下，先是大颗水滴咚咚砸在油腻的甲板上，接着雨水就密集起来。

他把米耀塞进怀里，护着脑后，这样起码能完全遮住他的头。

米耀轻轻挣动着，埃兰看他眼睛还闭着，也不知道醒了没有，没想到米耀挣扎地越来越厉害，从他身上翻了下去。

米耀仰面躺着，手脚摊开得满满当当。雨点打在他身上，溅起水花，带走他皮肤的热度，散开一层轻薄的雾。

他这样似乎更舒服一点，呼吸变得平缓，皱起来的脸也放松下来。

过了一会儿，米耀嘴巴动了动，一小口一小口吞咽着落进嘴里的雨水。

埃兰试探他额头温度的时候，米耀睫毛颤动，半睁开眼睛，视线摇晃着追寻着他，过了两秒，或许是三秒，再次闭上了。

埃兰收回手，高烧的温度降了不少，但很难说这是好转、还是纯粹因为雨水的缘故。

雨停的时候，茫茫大海中那一点亮光是埃兰最先发现的。

亮光逐渐靠近的同时，甲板上脚步声响起，绑架犯和瘦子匆匆赶了过来。

锁被打开，埃兰被瘦子粗暴地从地上拽出来，他的双手被拉到背后绑上麻绳，头上被套了布袋，之后，他就看不见外面了。

瘦子拉着他不知道往哪里去，和米耀分开带来的恐慌袭上心头，他走得磕磕绊绊，一时无比害怕。

海浪的声音变得越来越近，就在下方几米的位置，瘦子把他绑在什么地方，居然匆匆走开了。

埃兰心里打着鼓，手臂互相蹭，把绑在袖口的小刀一点点挤出来，握在手心，找着角度割手腕上的麻绳。

谁知瘦子的脚步声突然折返，小刀被一把抽了出去，他听到噗通一声，大概是小刀被丢进了海里。

“还带着家伙呢……”瘦子嘲讽着，快速把他湿乎乎的口袋全部翻开，连靴子也摸了一遍。

什么也没找到的瘦子气急败坏，抓着埃兰头上的袋子，咚的一声撞在柱子上，低声怒骂：“去他娘的少爷，穷光蛋！”

埃兰被撞得眼前一花，顺势倚着柱子滑倒在地，假装晕倒。

瘦子低低哎呀一声，又匆匆走开了。

埃兰强迫自己冷静下来，到了现在，害怕又有什么用呢？

买家，或者是买家派来的什么人，在不远不近的地方和绑架犯谈话，声音断断续续传来，他听不太真切。

绑架犯希望对方多弄一些合法身份，这个条件反复商议多次，被埃兰弄明白了。

绑架犯语气恭敬，船长和瘦子唯唯诺诺、巴结讨好，这些他都听得出来。买家的人似乎地位不俗，贵族口吻，有没有特殊能力就无从知晓了。

被瘦子套上袋子之前，他曾瞥见对方只一艘小船，小船中央的桅杆上一盏魔法晶石灯，船头只一个披着光滑雨披的人。

只有一个人。

对付一个人总比一船人容易！

旧的计划全盘推翻，新的计划瞬间在脑海里成型，他只要拖着那个人下水就行，死也不放手，只要对方不能水下呼吸，他就有把握能成。

绑架犯根本不想留着他的尸体，他们要消灭证据，最快的方法就是把他扔进海里。他已经被带到船沿来，应该就是这个意思。