这几天，激战甲子园的记者来得格外频繁，大约是认定青道无法晋级，赶紧提前拍素材。可怜的东应该被安排了悲情剧本，单独采访了四十多分钟，惹来队友们一通嘲笑。
到了八月五日，出于保护队员的考虑，早上的训练十点就结束了。为了防止中暑，教练禁止队员们离开旅店。趁着这段空闲，大家开始准备开幕式入场事宜。
然而，一个棘手的问题摆在面前：东怎么走？按惯例，队长要扛旗，可东他……大家的目光不约而同地落在东的轮椅上，陷入沉思。
阿部津率先提议：“要不把旗杆绑在轮椅上，让阿东前辈自己控制轮椅往前走？”
东一惊：“这不行吧？”他自己操控轮椅已经很吃力，再绑个影响重心的旗子，万一在电视直播中翻倒，那也实在是太丢脸了。
“阿东这样身残志坚的斗士，怎么可能需要坐轮椅？”森田立刻反驳：“他可以拄着拐扛旗。”
东发现了，这帮队友纯粹是看自己热闹：“你们是想让我死。”
劝修寺继续背刺东：“要不然我们扛着阿东，阿东扛着旗，怎么样？”
“喂！”
说笑了一会儿，大崎带来了片冈教练的最终指示：“天泽扛旗，阿东坐轮椅，阿部津推。”
“哎~~~~”众人佯装失望地齐声叹气。
甲子园选手席名额限定18人。除去扛旗的天泽，剩下的人按身高3人一排站好，排满5行后正好剩下两人。这样，东和他的“轮椅司机”阿部津恰好排在最后一排。简单演练了两三遍，其他人都很顺利，阿部津和东就比较糟心了。阿部津推着轮椅，试图模仿队友高抬腿走，结果膝盖“咚咚”连续两次磕在轮椅后背上，震得东差点从轮椅上颠下去。其他队友笑得脸都红了。
在一旁监督的片冈教练看不下去了，只好开口：“阿部津，你正常走路就行。”
下午开幕式彩排，日本高野连的相关负责人看到青道这样的行进方式，并未提出异议。阿部津松了口气，他就怕那些脑子有坑的老头非逼着他和其他人一样高抬腿走路。
真要那样，他大概只能像推磨似的，弯着腰、伸直手臂、高抬腿推轮椅了，或者……
他猛地打了个哆嗦，用力摇摇头，试图驱散脑海中那个可怕幻想：东坐在轮椅上，被他的高抬腿一下下顶得像只蹦跶的兔子。‘这也太蠢了！’
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“来吧！！最后再练一遍！”指挥敲了敲谱架，要求吹奏社成员各就各位。
“欸？哎~~~”练习了整整一天，大家已经很累了，短暂的休息还没缓过劲就又被叫起来，不免发出不情愿的叹息。
“明天的对手可是大阪桐生！！”团长大声提醒伙伴们，“我们绝不能在应援上输给他们！”青道吹奏社实力中等偏上，属于进军关东大会相对轻松，但冲击全国大会颇为艰难的队伍。能在甲子园与吹奏豪强大阪桐生迎面遇上，对他们来说也算是难得的体验。
“是————”
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彩排结束回到旅馆，教练组将队员们召集到会议室开会。
在大崎和藤原再次强调了大桐打线阵容和投手群的特点后，片冈教练开始安排第二天的先发阵容。
“先发投捕：伊佐敷，克里斯。”
这个决定出乎所有人的意料。“欸？”/“为什么？”
片冈教练先扫视了一遍质疑的队员，再直视着伊佐敷的眼睛，郑重地说：“你的肩膀已经完全恢复了。明天是甲子园首战，对手又是大桐。这是你复出的最佳舞台，你认为呢？”
伊佐敷喉头滚动，咽了下口水，轻轻点了点头。
片冈教练继续道：“考虑到这是你伤愈复出的首战，你的投球局数控制在2到3局。”
听到这话，伊佐敷明显放松下来，重重一点头。
阿部津撇了撇嘴，克里斯轻踢他一下。
“阿部津。”
他立刻收敛表情：“是。”
“第二局开始，你做好继投准备。”
“是。”
克里斯抿抿唇，心中思忖：‘因为阿异无法完投，所以让阿纯假先发吗？不选择阿异先发、阿纯继投，是因为教练担心在第九局那种关键压力下，阿纯的承受能力吗？’
“明天的棒次安排……”
所有人立刻正襟危坐。
“第一棒，天泽；第二棒，西原；第三棒，森田；第四棒……”片冈教练停顿了一下，目光扫过紧张得屏住呼吸的队员们，片刻后才宣布：“结成。”
三年生们脸上难掩失落，二年生则一片欣喜。
结城握紧了拳：‘甲子园中的四棒……’
“第五棒，克里斯；第六棒……”
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会议结束后，东被单独叫到了教练房间。
教练的房间是西式格局。靠窗一侧并排放着两张单人床，两床中间是个小茶几，床尾处靠墙摆着一张长桌。靠近门的一侧，则放着一张小圆桌和两张单人沙发。房间比榻榻米房高一些，东总算能站直身体了。
片冈和落合坐在床边，太田坐在一张沙发上，高岛抱着手臂靠在门口。四人围着坐在另一张沙发上的东。
东利落地拆下脚腕处的支具，站起来，慢慢走了两步。
“感觉怎么样？”片冈问。
东沿着长桌走了一圈，速度越来越快，还跺了跺脚，最终说：“走路没有不适，跺脚有些不舒服，但也不要紧。”
“太好了！”太田社长惊喜地喊出声：“是不是再过一阵可以上场了？”
“还不好说。”落合教练说：“只是能多做些恢复性训练了。”
片冈表情严肃，对东说：“明天的比赛，根据战况，我可能会在最后一局派你代打。”
东点点头。
“明天就上场？”太田愣了下。
“是的。……”片冈顿了顿，语气带着歉意对东说：“如果不是对手是……”
“教练，”东嘴角勾起一抹笑容：“能为球队贡献力量，是我现在最大的心愿。”
片冈凝视着东，片刻后，嘴角也微微上扬。
东又问：“关于我脚伤恢复的事，还要继续保密吗？真的不能告诉其他人？比如阿森？天泽？”
高岛听到这话，微微一怔：‘还要保密？还？’