“临村高庄的，我没见过人，只听说家里条件还不错。”大妮哽咽着说。
“要不，我去劝劝你爹？”
“没用的，俺爹已经收了人家的彩礼了，收了彩礼就不能反悔了。凌老师，俺来这就是想跟你说说话，估计俺在这个家也呆不长了。”大妮抽泣着。
凌波也陷入了沉思，面对眼前这个女孩，自己也不知道该如何安慰是好。
两人沉默了好一会儿，大妮哽咽着问道：“凌老师，俺给你做的毛翁子，你还留着吧？”
“留着呢，没舍得穿。”凌波此刻心情十分复杂。
“俺就知道你不会穿的……你就当个纪念吧。凌老师，俺走了。”大妮揉了揉眼睛，准备离开。
“大妮！”凌波叫住大妮，大妮转过脸，带着一丝绝望的表情看着凌波。
“好好过日子，别想太多！”凌波愣了半晌才说出这句话。
“嗯，知道了。”
看着大妮离开，凌波的心情差到了极点。一个人静静地坐在书桌前，怎么也看不进去一个字，只是直勾勾地盯着屋顶的芦苇棚。
“希望她今后的生活是平静的。”凌波心想：“是不是每一个人的生命都是这样的无奈？我常说自己会坦然面对生活所给予我的一切，可扪心自问，自己真的能够坦然接受命运给予的一切不公吗？如今大妮也要走了，要接受她的命运去了，这个命运的安排是不是从她一降生在这个家庭就已经注定了？即使不这样，她在这个村庄里今后又能怎么样呢？毕竟，能够冲脱出世俗的困扰，除了勇气之外，还必须有与之相抗衡的能力才行啊！而我呢？我面对世俗的困扰，又能怎样呢？以我个人的能力，试问能冲出这个樊笼吗？”
大妮走后，凌波左思右想，心里愈发感到十分烦躁，于是拨通了曹虹的电话。
“终于想起姐了？”电话里传来曹虹的声音，不过也显得比较低沉。
“姐，你在干嘛？”
“在和你大二姨怄气呢。”
“你？你敢和他怄气？又怎么了？”凌波诧异道。
“唉，说来话长，先说说你有什么事情吧。”曹虹知道自己这个弟弟从不轻易给自己打电话，只要是主动找她，一定是有事。
“我挺好的，就是最近心里有点闷，想你了，想和你聊聊。”凌波轻轻说道：“你和我哥都还好吧？”
“你哥？这会子估计在部队偷偷抹眼泪呢。”
“怎么了？”凌波诧异，心想怎么今天听到的全是不好的消息啊，犯太岁么？
“你大二姨不同意他和王晓华来往，说农村户口不好调南京市，让他趁早死了这条心，别给家里添麻烦。”
“我哥他怎么说？”
“他还能说什么？你又不是不知道你哥，一见到你大二姨就腿软，这会一点办法都没有。”
“你呢？你就是为了这个和大二姨怄气？”
“才不是呢，我也是想造反。”曹虹说着反而轻轻笑了。
“造反？造什么反？”
“反你大二姨！我觉得我应该自己去找对象！”曹虹语气坚定地说着。
“唉，你们都反了吧，我什么也帮不了。”凌波长长地叹了口气。
“你最近是不是遇到什么不开心的事情了？”曹虹关心地问。
“没有。替我问候一下二姨他们吧，有时间再聊，我这会有事情了。”凌波说完就挂了电话，电话那头曹虹疑惑地挂了电话，嘴里不满地嘟哝着：“臭小子，今天是犯什么混了？”
凌波心里烦躁，于是走到院子里透透气。月朗星稀，薄云惨淡，院子里除了那株腊梅，一切都是死气沉沉。前院段家勇家里倒是灯火通明，传来段家勇吆五喝六喝酒划拳的声音，偶尔还夹杂着几声狗叫，在空旷的乡村夜晚显得是那样刺耳。凌波听得心烦，于是又走回房间，也不看书了，索性用被子蒙住自己，迷迷瞪瞪地进入了梦乡。
第二天一早，凌波早早起床洗漱后，从自己的口袋掏出了五百元钱，用红纸包好，准备给段家勇送过去，算是对大妮出嫁的一点心意。这点钱，差不多是凌波一个月的工资了。来到段家勇的院子里，只见他已早早地蹲在一辆崭新的拖拉机旁，正在用一块破布不停地擦拭车把。
“哎呦，小凌老师，怎么这么早过来了？”见到凌波过来，段家勇肥胖黝黑的脸庞笑成一朵花。
“新买的拖拉机？”凌波见了，问道。
段家勇听了，停下手中脏兮兮的抹布，一双眼睛贼亮地盯着凌波看了看，咧嘴笑道：“这是大妮的彩礼，丫头的事俺给定了，男方家条件不错。这不，才定下的，还没来得及告诉你呢！”
凌波听了缓缓说道：“你真的……就这样决定了？”
“嗯，女孩子家家的，终归是要找男人的，嫁给谁不一样！那男孩子俺熟悉，人还不错，挺机灵的。”
“你这是包办婚姻。”凌波说道。
“包办婚姻？”段家勇听了哈哈大笑，“天底下有哪个父母不为自己儿女的婚事操心？这婚姻不是父母操办，还有谁能操办？别整你们城里人那套，搁到俺们农村，这婚姻大事就得父母做主。”
凌波听了，知道事已至此再无商量的余地，于是从口袋里掏出红包，递给段家勇，说道：“家勇哥，既然这样，我也没有其他要说的，这是我的一点心意，希望大妮今后能够幸福。”
“哎呀，这多不好意思啊！还让你破费？”段家勇憨笑着，两只手在衣服上蹭了蹭，接过了红包。
“应该的，您就别客气了。我先回去吃早饭，待会还得去学校，这两天功课紧。”凌波说完，便转身离开。
回到自己屋里，凌波炖在炉子上的粥已经开了锅，蒸笼里加热的馒头也开始冒着热气，于是盛了一碗粥，从蒸笼里拿出一个馒头，就着咸菜大口吃了起来。粥才喝了半碗，就听见前院段家勇家里传来几声女人惊天动地哭声，听起来像是段家勇的媳妇，凌波不知发生了什么事，急忙搁下碗筷，一个箭步冲出院子就往段家勇家里跑去。进了院子，只见段家勇歪倒在拖拉机旁，双目紧闭，牙关紧咬，面呈土色，一动不动。他媳妇蹲在一旁不停地拉扯他，哭喊着：“家勇，家勇，你怎么了，你醒醒啊！”
凌波见状，心里预感不妙，感觉段家勇这个症状像是突发心脏病，赶紧上前拉住段家勇媳妇的手说道：“嫂子千万别乱动，大妮，你赶紧去村头医务室叫医生！”在一旁已经吓傻的大妮这才如梦初醒，三步并作两步地跑出院子，往村头医务室跑去。
约莫过了十多分钟，村头医务室的赤脚医生才急匆匆赶过来，见段家勇这副模样，也慌了手脚，赶紧拿出听诊器在胸口仔细听了听，又翻看了一下段家勇的眼睛，无奈地摇了摇头：“晚了，晚了！家勇已经……走了！”
“你说什么？”段家勇媳妇血红着眼睛，扑到这位赤脚医生面前，散乱着头发，发疯一般地摇着他的身体：“你胡说，不可能，刚才还都好好的呢，他肯定是哪里不舒服，你快点救救他！”
“应该是急性心梗，这会已经没有了生命体征，确实是没救了！”医生摇了摇头。
“天啊，这可让俺们孤儿寡母的怎么活下去啊！段家勇你这个没良心的，你这个遭天杀的，把俺们娘仨一扔就这么走了啊！你闺女眼见着就要出嫁了，你怎么能撒手就不问了啊！俺的个娘啊，俺怎么就这么命苦哇……”段家勇媳妇一屁股坐在地上，一把鼻涕一把泪地嚎啕大哭起来。
凌波也傻了，仿佛不敢相信眼前的一切：这么一个大活人，刚才还好好地和他说笑，一转眼功夫就没了！大妮更是呆了一般，站在屋门前，木头一般杵着，看着自己的母亲坐在地上哭天喊地。
“哭有什么用，还不赶紧给家人报个丧，商量商量办后事？”医生在一旁提醒着。
家勇媳妇抬起头，哭着说道：“俺一个女人家，能商量办啥后事啊？”
“嫂子，要不，把家里亲戚都叫过来，商量商量吧？”凌波此刻也提醒着。
“是的，俺赶紧给他二大爷说说去，看这后事该咋办。”家勇媳妇听凌波这么一说，抹了抹眼泪，从地上爬起来，又擤了一把鼻涕，也顾不上拢好披散的头发，带着哭腔说道：“得先把家勇架屋里床上吧？”
凌波看了看医生，两个人心里都明白，于是默不作声一起从拖拉机旁抬起段家勇，往里屋的小床上架过去。段家勇沉重的身躯此刻在凌波手中，仿佛已经没有了重量，脚下轻飘飘的，好像当年抬着自己的父亲一般。
把段家勇在床上安置好，整理好衣物，凌波才走出里屋来到院子里，脑子里也是空荡荡的，一眼看见大妮歪靠在西屋的墙壁上，一双眼睛直溜溜地望着对面的那棵柿子树，树枝挂满了红彤彤的柿子，鲜红如血。
“大妮……”凌波轻声说着。
“嗯，俺爹他睡了吧？”大妮并没有看凌波，依旧盯着眼前那棵柿子树。
“嗯，他睡了，睡得很安稳。”凌波听大妮这话心如刀绞，说道：“你也回屋去歇歇吧，一会还有事情要商量。”
“俺不累。”大妮轻飘飘地说着。
凌波看着眼前这个女孩，摇了摇头，心里一阵叹息。
不一会，段家勇家的亲戚们从庄里庄外全涌到了院子里，哭声一片，叫声一片，十几口子你一言我一语，都在议论着后事，这边几个人出着主意，那边几个人提出反对，闹哄哄地乱作一团。凌波此刻心思全然不在这群人身上，只是静静地盯着大妮，他担心这个女孩会禁不住打击，作出什么意外的举动。
过了半日，院子里的人才推选出了一个主事的，按照村里的习俗，安排着发丧的各种事情。
“俺的哥哥啊！你怎么说走就走了啊！”说话间，就见门口跌跌撞撞地闪进来一个男人的身影，四十多岁，个头矮小，满脸麻子，身后还跟着一个小伙子，同样身材矮小，面黄肌瘦，只是一双眼睛不安分地在院子里东瞅西看。
“亲家，你来了！”家勇媳妇一见来人，赶紧从床上起身，迎面就跪。
“哎呦，姐姐赶紧起来。”这来人一把拉起家勇媳妇，开始用手抹着眼眶，皱着眉头说道：“这是啥时候发生的事啊，昨晚还和家勇喝到半夜呢！怎么就……”
“医生说了，是心肌梗死，突发的，早上起床下地还好好的，早饭还没吃呢，一转眼功夫就……”家勇媳妇哽咽着说不下去了。
“唉，人命在天啊！真是可惜了！姐姐你也要保重呀！”那中年男子说话间就收了眼泪，此刻用一种悲痛的眼神看着家勇媳妇。身后那位年轻的小伙子却是始终没有任何表情，一双眼睛不住地在屋里东瞅西看。
“唉，才刚定下的亲事，家勇他就……真是对不住亲家了！”家勇媳妇说道。
“这事谁也无法预料的，要不这亲事先缓缓，等忙过了家勇的事情再细细商量。”男子伸手摸了摸下巴，意味深长地说着。
“也好，等忙过这几天再商量孩子的事情吧。”家勇媳妇也叹了口气。
凌波听到这话，不由得转脸看了看大妮，在她的脸上看不出任何表情。这会儿，那个小伙子正瞪着一双小眼睛不住地在大妮身上打量。
按照农村的风俗，段家勇的遗体在家里停留了三天才正式火化下葬。由于事情突然，很多环节都准备的十分仓促。但是按惯例，段勇家的族长还是请了一个戏班子，在村口搭了戏篷子，有哭有笑、十分嚣闹地唱了三天大戏，凌波也听不懂唱的什么，心里很是纳闷：本来死人一件挺哀伤的事，为什么要如此热闹地请个戏班子，引得全村的人都来看戏。还有一帮人，是家勇媳妇花钱雇来专门哭丧的，一班四个人，每班哭半个小时，也是连哭了三天。堂屋外面，拉了一张桌子，铺了一方白布，两个人坐在一侧，一个人收着前来吊唁的礼金，另一个人则记录着吊唁人的姓名，然后再给吊唁人发一条白毛巾，算是回礼。
乡镇里的书记、镇长和组织委员等干部也前来吊唁，说了一些表示悲痛的安慰话语后，便急匆匆地又离开了。院子里倒是没有多少人，除了家勇媳妇、大妮和刚刚赶回来的家勇儿子一直跪坐在灵柩边，便是两三个亲戚在门外招呼着前来吊唁的人员。所谓的热闹，都在院子外面，里三层外三层的人群，围着戏台子看得津津有味，有说有笑。戏台子上，一男一女画着夸张的妆容，扭扭捏捏、咿呀哼唱，那刺耳的唱腔和唢呐声，从庄子里一直飘到很远。
三天后，家勇的遗体进行了火化。乡镇的殡仪馆还是比较简陋的，不过条件简陋与否对于逝者来说再无任何意义。凌波本不想跟去殡仪馆，只想在下葬的时候送家勇最后一程，无奈家勇媳妇一再央求，只得硬着头皮跟着去了殡仪馆。火化送葬的这天，天气似乎也合着人意，阴沉沉的，让人感到十分沉闷压抑。从火葬场回来的路上，大妮哭得死去活来，家勇的儿子顺子一边披麻戴孝、手捧骨灰盒，一边眯着眼睛大声哀嚎。家勇媳妇则被族人搀扶着，走在送葬队伍的前面哭天抢地。
当地人的风俗是火化后还是要入土为安，一般都是安葬在自家的庄稼地里。从庄东头到家勇家的地里其实并没有多远。一路上，鼓乐升天，热闹非凡，引得全村的人驻足观望。地里早已经刨好了一方墓地，墓地边也是围了一圈的人，多是亲戚或者邻村的熟人。家勇下葬的那一刻，凌波眼前浮现出当初家勇四处游说争选村书记的情景，不由心生感慨：生前再怎么争强好胜，死后也不过是一捧骨灰、一尺深坑。人世间的恩怨纷争、爱恨情仇，从此再无瓜葛！
“家勇哥，一路走好！”凌波看着家勇的骨灰盒渐渐被黄土掩埋，心里默默地说道。
葬礼结束后，除了自家亲戚，外人都一哄而散。家勇媳妇红肿着眼睛，被儿女搀扶着走回家里，一个人愣在堂屋的床上。
“俺大姐，这是账本，你看看吧。”一个中年男子走过来，把手中的一个册子递到家勇媳妇手里，上面记满了左邻右舍、亲朋好友的礼份子。
“俺不看了，你报个数俺心里清楚就行了。”家勇媳妇有气无力地说道。
“三天上账的钱数总共一万六，除去请戏班子的钱五千、哭丧的三千，还有买布匹、毛巾和招待烟酒的钱两千三，剩下五千七。大姐，这个账本得管好，将来账本上的人家里有红白事，咱还得回给人家。”
家勇媳妇抬起头，诧异地问道：“就只剩这么多了？”
“可不是吗？咱二大爷说家勇好歹也是这村里有头脸的人物，葬礼要风光体面，这唱戏、哭丧、花圈纸牛纸马一样不能缺，哪一样不要钱啊？”
家勇媳妇叹了口气，不再出声，屋里一片死一般的沉寂。
“家勇家的！”门外一声叫喊，走进了一个老头，五六十岁光景，弯腰驼背。
“李叔，您咋过来了？”家勇媳妇连忙从床上起身。
“唉，按说家勇刚走俺也不该来，不过这事吧，还是得给你提提，别忘喽。”
“啥事啊？”
“唉，也不是什么大事，就是头些日子里家勇搁俺那小店里赊的酒钱，看哪天你给俺把帐结了吧。你也知道，这开个小店做生意也不容易，搁不住四下里赊账的。不过话说回来，家勇这病估计都在喝酒上，你看看他那个喝酒的样子，跟喝白开水似的，什么样的身子板能搁得住他这样喝呀！”
“您老说的是，打他在的时候，就没少劝过他，可他那个驴脾气您又不是不知道哩，俺哪能劝得了他？”家勇媳妇说着眼睛又红了：“叔，您说吧，总共欠了您多少钱？俺这就给您补上。”
“唉，也不是太多，连酒加菜，总共一千二。”
家勇媳妇听了一愣，犹豫了一下，从剩下的礼金中又点出了一千二，颤颤巍巍地交给了老李。老李倒是意外，拿着钱连忙道谢后，赶紧离开了。
“家勇啊，你这个死鬼，走了还留给俺一屁股债，你让俺们娘几个今后可怎么办呢！”看着老李离开，家勇媳妇又哭开了。
“唉，哭啥也没用，还是想想今后咋办吧。家勇这一走，别说家里没了顶事的人了，就连劳力都没有了。赶紧得把顺子从外面弄回来，不然家里没有男人，外族人都得欺负你们。”管账的人说着，摇着头。
“让顺子回来，也得有钱给他娶媳妇才行啊！大妮亲家那边的彩礼钱只给了一小半，说是等正式迎娶的时候，再把另一半带过来。看这情形，也得先把大妮的事给办了才能有钱给顺子办事啊！再说，娶儿媳妇的房子还没盖呐，光指着这点彩礼钱上哪儿盖楼房去！以前家勇在的时候，还能四下里去借点，现在家勇走了，谁还敢把钱借给俺们娘们儿呢？家里除了那几亩地，啥都没有了！”家勇媳妇说着又哭开了。
“唉，说的也是。你今后的日子是不比往前了，只能走一步算一步吧。”
院子里静悄悄的，大妮蹲在玉米堆旁一句话不说，只是一个劲地望着天空发呆。顺子则拿着手机不停地接电话，在院子里烦躁地来回踱着步，偶而从嘴里蹦出两句粗话。