至于太上皇，他倒是没有反心，只是残疾太久，心理出现了问题，迷恋以活人为祭，那个戏子是手下替他抓来的活祭品，曾经在后樱坊谋生，后来流落街头，被太上皇的人盯上了才遭此大难。

狐偃咬死不松口，乌策想着杀了他算了，这样谁都没机会知道花名册的下落。

在此之前，他还得先解决辛雄的问题。

那是个平平无奇的黑夜，辛宅在王城东北角，一座豪华的三进四合院，乃皇帝亲赐，褒奖辛雄辅国有功。

左右是几方民宅，其中一家喜添新丁，婴儿嘹亮的啼哭刺破夜色，拨浪鼓的咕咚声和悠悠的童谣随夜深渐渐平息，孩子笑了，疲惫睡去。

靠在墙根的乌策脸上浮现出一抹不自知的淡笑，万籁俱寂后，肃容翻进了辛宅。

二进垂花门悬着两盏灯笼，院子左边一棵杨树，右边一副石头桌椅，正中央一座以南山石雕刻而成的忍冬花石塑，足有二人多高，价值无可估量。

正方和西厢房灯火通明，乌策径直朝正房走去，无声推开房门。

若有所感的辛雄抬头张望，问：“是文龙吗？”

文龙是辛雄二儿媳妇的嫡子，最像他这个祖父，勤学好问，时常忘记时间，深夜叩门。

上了年纪，未听到敲门声，辛雄也只当自己昏聩，不曾起疑，遂披衣下床，转过中堂，高大的人影立在祖宗牌位前，着实骇了他一跳。

“嘘。”在辛雄喊叫起来之前，乌策竖起食指，轻声说，“辛大人，鄙人蓥夜造访，不想惊动其他人。”

“你是谁？想干什么？”

也不是没遇到过劫财贼子，辛雄满以为给些钱财打发了就行，只是还没开口，就让他下一句话堵了回去。

“辛大人想退出八咏楼？”

辛雄瞳孔一缩，立刻望了眼门外。

乌策十分体贴地走过去关上门：“辛大人放心，他们都睡下了。”

沉默半晌，辛雄哑声问：“你是乌策？”

“啪啪啪。”乌策惊喜地拍了拍巴掌，“辛大人好眼力。”

辛雄苦笑一声，认命般地到对面圆桌边坐下，乌策紧随其后，不见外地给自己倒了一杯水。

茶碟磕碰出轻响，两人压抑的交谈局限在这方小小圆桌。

辛雄说：“我猜到了，你一定会来，只是没想到这么快。”

乌策略带嘲弄的看着他：“不欢迎我？”

辛雄没回答这个问题，松垮的脸皮微微一抖。“我因受北冥恩惠，才同意为八咏楼做事，而今北冥已殁，乌策，你没资格支使我。”

“辛大人言重了，何来支使一说？不过各取所需，你想干干净净脱身，可以。”乌策顿了一下，别有深意地说，“等到事了，八咏楼自会还你清白之身。”

至于何事，不用说辛雄也知道，他满足于现下安稳的生活，不愿亲手摧毁这一切。

正待反驳，乌策却说：“北冥还活着。”

辛雄当即怔住，他亲眼目睹北冥尸身吊挂城门，怎么可能还活着？

“按原计划行动，朝贡时你自会见到他，否则，鄙人只能送你全家去下面团聚了。”

时间不多了，皇帝不日便会返城，他可不想成为瓮中之鳖，没有北冥那样的逆天生命力，还是别冒险为妙。

“你威胁我？不怕我告诉皇帝吗？”辛雄恼怒不已，扣紧桌沿的指尖用力到发白。

“连太上皇都在我手里，”乌策无所畏地耸耸肩，“我应该怕吗？”

闻言，辛雄又是大吃一惊，想追问太上皇的事情，可乌策没有给这个机会，将茶杯一撂就走了，像是笃定他不敢不从。

他的确没了南谌亲手交接的信物，但就在阿穆楞把那颗夜明珠塞进烛华嘴里的次日，他豁然开朗，南谌正是要他明白无误的让辛雄知道，北冥没死，也只有这样，辛雄才会一如既往为八咏楼服务。

又在城内小住了几日，御驾进城了，成煦帝一扫病态，意气风发睥睨着他的城池，随行的是面无表情的萧云舟。

百姓都在可怜这位少年将军，眼看仕途一帆风顺，位高权重的义父却惨死府中，凶手至今未伏法。

萧云舟左侧有二人同乘一马，靠近马头的是个半大孩子，瞧着不及二八，形容颓废，面颊消瘦。

乌策压低斗笠隐在人群中，眸底一片暗沉，成煦帝锐利的视线猛地朝他这边扫了过来，他反应极快地低头，直至御驾远去才悄然遁走。