“闻人翾送进宫中，皇上召集辅天阁商量此事，此事怪异，我等也不敢擅自说些什么，第一日便草草散去。可第二日我等再进宫，皇上却已定了主意，说是有人替萧皇后看过，必是女胎，故而并不需要别的什么女子，我等劝不住，这一件事就这么做成了。”

“后来我们才知道是那名叫闻人翾的女子出的主意。悯苍公说这是天意，既然天意如此，那么皇上定能长生不老，乃是大喜事。又问那药方后面写了什么，皇上说起第二件事，种药材、炼器皿。许是取了胎液的缘故，萧皇后自那起身体一日不如一日，殿下也并未足月出生。一日风起雨落，萧皇后难产，留下殿下撒手人寰。萧大将军千里奔袭回来吊唁，明华宫中，萧皇后灵堂前，萧大将军跪灵，皇上懊恼不已，萧大将军却说，既是女胎那便是天命如此，社稷千秋，功在一人，这原是萧家的福气，萧皇后能为皇上长生而献出一份力，是求都求不来的，他劝皇上既然行至此处，便不能犹疑，否则前功尽弃。还说带兵打仗最忌讳优柔寡断。”

杜彧说到此处闭了闭眼，又是一声叹息：“话说到这份上，皇上便真的不再犹疑，他决定将殿下交由悯苍公抚养，带去花山，那一处药材多，最有灵气。悯苍公欣然领命，带殿下离京，这器皿一事便有了开头。可药材还无果。”

俞雪嫣原本垂着头不说话，这时也开口道：“寒英比殿下早出生，是辅天阁诸公中唯一与殿下年龄相仿的孩子，自然这差事就落到了他身上。皇上说他并不会受损，相反的，还能自由自在，于天地之间徜徉，总归说了许多好话。我是不愿的，宁死不愿，可皇上已不再是当初的皇上，软硬兼施，祸水引至玟州，杜家满门不得安宁，只能作罢。”

杜彧又说：“寒英自能行走便在山野，后能自己闯荡，我又给他选了杜熙做护卫，他二人一处习文练武，杜熙知道自己是来保护寒英的，故而更加刻苦几分，常常是寒英还未懂，杜熙便已经明白，尤其是他的那身功夫，少有人敌。后便游历各处，也去过花山，但因有皇上的旨意在先，他从未入山，直至去岁冬。”

李青棠已经不再搭话了，她静静听着，一字一句往耳朵里送。

见杜彧与俞雪嫣沉默，她才开口：“我听说，杜家祖上在玟州，算是有头有脸的人物，后搬至花都，玟州也有故居祠堂，“太子祭酒”一案案发后玟州州官将请愿书送到杜府，可三日过去皇上并没有看到那封请愿书，玟州百姓盛怒之下砸了杜家祠堂，皇上为平民怒罢了杜寒英的官职。”

“是，但‘太子祭酒’一案本身就是假的，故而后面的一切都只是平民怒，是皇上做戏。”

“那么，李景曜的事就是真的了？”

“殿下指何事？”

“假意将他罚出宫去，实则是在保他，为他扫清一切障碍，将皇位拱手送上。”

“……是……”

“谢杜公解惑，然后呢？我这器皿要如何与那药材相……”李青棠似是懂了。

“皇上这些年一直在服药，身体早已坏了根本，这些药大多是萧大将军由北境带回，起初他深信不疑，直至后来宫中出现一种药，太医殿说是那药名唤青干，可致鼠疫。又不知为何，皇上忽然便清醒了，不再服药，转而开始谋划如何为前太子铺路。”

“巧的是，殿下及笄，便在此年，老天爷降罪，旱涝两重，旱涝之上，东宫案发，百姓大怒，鉴议院弹劾，东宫阶上太傅血洒而亡，废太子离宫迁至离京最近的随阳，兄妹一体，罚而一体，便召回殿下吸引目光，东宫空缺，皇子们不再隐藏野心，明争暗斗，皇上虽已伤及根本，到底看着还在盛年，这些皇子们的手段处理起来也算游刃有余……这一切的一切好似顺理成章，顺应天命，不在其中不知有何异。”

“杜公还是没说我这器皿如何用。”李青棠语气渐冷，眼神早已没了温和。

“殿下已知，臣，不敢言。”

“然后呢？他要如何下药？”

“是殿下的血，与那胎液混成药……”

“这么说，那胎液也要留存至少十五年之久，他还真是什么都敢信，什么都敢喝。”李青棠只要杜熙在外面听得见屋里说话，她唤了一声，“杜熙。”

杜熙推门进来：“姑娘。”

“扶二位起来说话。”

“是。”

杜熙来扶，杜彧与俞雪嫣才站起身来，双腿早已发麻发疼，坐在一旁后不敢大动。

屋里安静一会儿，李青棠兀自思索着，忽的，她冷笑一声：“李仞负了萧皇后，想在李景曜这里做些什么当做补偿，那么最好的不过是毫无争议且无需费力得来的皇位。萧文广当初并非要真的用萧皇后这一胎作为开始，但事已成舟，他无可奈何，若有恨意在李仞，有愧意在李景曜。因为他二人，李景曜那么小便没了生母，而我，是罪魁祸首，这很好，这好极了……”

“殿下……”

“杜公，俞夫人，多谢两位告知，我今日离去定会将寒英带回来，否则我愿以命相抵，外头那些人是我的，我留下保护两位，外头不安宁，两位少出府门，告辞。”李青棠拔步往外走，杜彧和俞雪嫣追过来几步，至门口李青棠忽点地起身，飞上墙头，身手极佳看待一众人。

“红鹤庭何在？”她于墙头发令。

院中女子齐齐回令：“属下在。”

“守住杜府。”

“遵令！”

杜熙要跟过来，李青棠看他一眼，未允准。