新平一年春

话说秦可卿自愿和亲，选秀却依旧进行，迎春、宝钗自然在宫里头。

许是亲王押解上京在即，皇上也有心思听从百官意思，扩充后宫、以固国本。

这下世家都悔得肠子都青了，而贾赦洋洋得意，道：“老太太，我二姑娘虽不比二房姑娘强，但胜在命好，您这要当国夫人只能靠儿子我了。”

贾母乐于见到迎春当上宫妃，但难免怕被人传出去，道：“这八字还未一撇，你可别先高兴。”

贾赦毫不在意，道：“这选秀姑娘本就少，像我们这般有背景的更少，大多都是薛家女那般的商贾之流，皇上定是看不上眼的。”

贾赦还沉浸在自己当国舅爷的美梦中，宫里却发生了恶事。

原是选秀姑娘都到了皇上亲见的环节，谁料姚将军日夜兼程，硬生生将回朝时间提前了两日，皇上心里本就挂念着处置亲王，也就没去成选秀。

掌管后宫的元贵妃闲着没事就看了看姑娘，一一夸奖，独独跳过了迎春和宝钗，可把宝钗吓得慌张，连忙问迎春：“贵妃娘娘是不是对我们俩有意见？你可有做什么事惹她不快？”

迎春摇头，细思一阵，道：“我与她不曾有交集，若要有，皇上还是在东宫时，二老爷、大姐姐与她家有生了隙。”

宝钗心里道苦，成也萧何败萧何，当初进宫托姨妈的福顺利晋级，但没想到最后被掐了脖子。

迎春见状，知宝钗十分努力进取，便宽慰道：“宝姐姐莫担心，这最后定夺在皇上那。”

虽知皇上有偏向贾府之意，但宝钗心里还是不安。

谁知宝钗担心岔了，贾府并非影响她飞上枝头变凤凰的变数，而是亲王。

皇上弃了选秀之行，匆匆去见姚将军、押解回京的亲王，一看当初高高在上的和硕理亲王变成阶下囚，哪里有一丝与之争斗的意气风发。

姚将军连忙一脚把亲王踢下跪状，皇上眼底的满意更深，道：“姚卿果然办事利索，深得朕心。起来罢。”

说着转向阶下亲王，语气淡淡的，道“亲王，当日你何等意气，可曾想过有今日？”

亲王垂着头不答，姚将军再踢一脚，凶巴巴道：“还不回皇上的话！”

皇上抬了手止住，道：“姚卿，不可粗鲁，亲王的面子还是要给的。”

被乱发遮住表情的亲王冷笑一声，嘶哑道：“亲王？有你在的一天，我算是亲王吗？”

皇上笑了笑，道：“自然是亲王，从先王封你名号起，朕一直认你是亲王，倘若你乖乖做你的亲王，朕未必会对付你。怪就怪你要当那个捍卫正统的卫王，朕只能替列祖列宗，除去你这个孽孙。”

亲王笑得更肆意，眼神猛地一狠，咬牙切齿道：“纵然我当亲王，你也不会给我活路的，一切都是你逼我的！是你奕竑逼我的！废话少说，成者为王，败者为寇，我奕玺认了，下辈子我定要让你血债血偿！”

“啧啧，你说皇爷爷知道你这般下场，泉下定会心疼你，当然你也是个孝顺的，知道皇爷爷还缺了人伺候，这丧期还没服完便要去亲自去伺候，你们爷孙俩也是昔昔相惜，朕看得欣慰。”皇上一边说一边笑，把心中那股压了十几年的气都吐出来一般。

亲王盯着皇上死死不放，皇上一乐：“你可要认清楚，免得到了黄泉地府，不好与牛头马面说是谁杀了你。”

亲王又笑，道：“你不过是靠女人上位的废物，要不是贾元春，你什么都不是。我要记住的是贾元春，是她联合贾雨村设局害我，而不是你这个坐享其成的。”

皇上火冒三丈，顾不得礼节，双手直直掐着亲王。

不料，亲王却不惧，反而诡异一笑。

姚将军正觉得不对劲，伸手要推开两人，亲王咬破牙口的毒药早已喷到皇上脸上，急得大喊：“皇上遇袭，快叫太医来！”

宫里上下都急得像热锅里的蚂蚁，宫外百官不知内情各个都赶着往宫里去，当听到亲王咬了毒药吐到皇上身上，他倒是一死了之，皇上却遭受着毒药的折磨。

百官一面为皇上遇袭而担忧，一面嘀咕着姚将军此次必将受到大罚，毕竟他亲自押解回京的亲王藏了毒却不知。

元贵妃自然而然出来主持大局，先是把姚将军关牢房等候法令，又命寻宫外能人高手来解皇上之毒，这毒非寻常可得，太医们虽是将眼睛、面部等位置都清洗和外敷，但被皇上吸进去的毒依旧没解。

几日未有进展，元贵妃也慌了起来，就怕皇上真随亲王而去了。

于是，病急乱投医，听闻有个和尚进贡一药丸，说可解世间万毒，元贵妃命太医判别是否有问题，太医们纷纷道不过是寻常草药研制的药丸罢了，但见皇上快要断气的样子，心一横，便喂了。

说也奇怪，服用没一个时辰，皇上便开口要喝点清淡的。

想再找到和尚时却找不到了，众人直呼是神仙下凡来。

直至发现皇上解了性命之忧，但却留了个后遗症，那就是咳嗽不止，更别提开口说话，想让人听清一句话都难。

皇上一气，就命人将亲王尸体做跪立状在太上皇坟前七七四十九天，后续鞭尸一百、火化撒海，让他碎尸万段、永不超生。

姚将军不单受了牢狱之苦，最终还被贬到极寒之地，连带族人也被流放至华南一域，无人敢给他求情。

许是皇上被身体病痛折磨，一念想到亲王所言，若是元春押解上京，必然不会出现这种事情，于是下了旨——元春回京，云骧驻留疆城。

此时，皇上尚未接收到乌狄的信，元春不得将秦可卿留在疆城等待召回，贾蔷拍拍胸脯道：“大姑奶奶，您放心，侄子一定会好好护着的。”

有云骧在，元春并不担心安全问题，只是怕没能顺利接走她们。

不单是秦可卿，还有云骧，还有出生入死的姐妹兵们。

疆城里为了送元春，愣是送了十里仍未甘心，还是元春勒令她们回去，方才真正启程回京。

纵然元春快马加鞭赶回京城，也是十天半月之后。

身在宫中偏殿的宝钗、迎春只知宫里发生了大事，皇上中毒、元春回朝等事一概不知，伸着脖子就等着皇上再次召见。

心里焦虑不安其实只有薛宝钗，迎春巴不得选不上。

宝钗恨铁不成钢，道：“二妹妹，既是家中费了大力气将你送进宫来，你何必咒自己落选呢。”

迎春笑道：“我哪里是咒自己。进了宫，我才想明白了，入选不过伺候一个人，教书却是能传许多人，我为何不选择传道而要留在宫中呢。”

“当然是——”宝钗想辩驳，在嘴边打转不过是‘光宗耀祖’‘荣华富贵’，回视迎春那双波澜不惊的眼睛，欲言又止。

迎春没接这话，道：“人各有志，我也不奢求人人都能懂我，就连生我养我的父亲都不懂、教我育我的母亲也不懂，他们一味要我比大姐姐强、要嫁得好，最好能为此忍气吞声、为他们添光。倘若他们知我懂我，也就不会假病让我从金陵回来。”

宝钗又恢复老好人的模样，道：“为人父母不都想着子女后半辈子着想，你体谅他们才是。”

迎春点了点头，道：“我是体谅了他们，不然我也不会不闹不吵就进了宫来，这事成了，我不会怨他们半句，这事不成了，我也还清他们的恩情，往后便是为自己而活了。”

没想到迎春大胆，宝钗虽是面上不苟同，但心底却佩服她为自己争取的勇气。

与迎春不同，宝钗是迫切要进宫的念头，在见到元贵妃那一刹那，更是激发了她心里的斗志和激情——不登高山，不知天之高也。

而她们还未见皇上一面，便有个大太监夹着嗓音，命即刻排队上马车、出宫去。

选秀的姑娘们一头雾水，又不敢轻易发问，倒是宝钗向前，塞了一块银子到太监怀里询问：“公公，我们这都落选了？”

大太监笑了笑，道：“薛姑娘，杂家也不知圣意，不敢妄自揣测，您就安心回家，总会给您一个答复的。”