红姐儿眼中终于露出一点震惊，又慌乱起来：“怎会、怎会如此……我虽然与张氏不睦，但我与祯余，对字钧一直很好，兄弟之间的情谊从来没有受过妯娌关系的影响，字钧对祯余，也是亲厚和睦，略无参商……”

娉姐儿叹道：“兄弟既具，和乐且孺。兄弟既翕，和乐且湛。若真如你所说的那样，自然很好。可此番兄弟阋墙，焉知不是枕头风日久天长地吹着，吹出来的结果呢？”

红姐儿顺着娉姐儿的思路，重新回头审视这个小叔子。

沉默片刻之后，她不得不承认：“小叔子对我们大房的态度，与从前我刚过门，而他与张氏尚未完婚时，确实有所不同了。”

她很快又把关注点转移到了其他地方去：“知道是小叔子撺掇了公公，又能如何呢？公公已经生气了，我再怎么解释，也是徒劳无功。何况当时的场景也确实对我不利，没有为我作证的人。母亲，”她扯了扯娉姐儿的衣袖，“您帮帮女儿，救救女儿吧，您想想办法，还我一个清白……”

娉姐儿缓缓地摇了摇头。

红姐儿的神情愈发惊慌，手下无意识地用力，指甲隔着衣袖陷进娉姐儿的皮肤，痛得她皱紧了眉头，红姐儿才猛地醒转过来，一下放开了手，惊慌失措地替她揉着：“母亲，对不起！我……我不是故意的。”

娉姐儿压抑住痛感带来的不悦，低声训斥她：“这般着急着慌的，做甚？你出阁前家里教给你的东西，都还回去了？遇到事情，自己先沉不住气了，乱了阵脚，还怎么弹压得住别人？”

红姐儿露出委屈的表情，但却没有辩驳，而是乖乖缩着脖子，如鹌鹑一般听训。

娉姐儿乍然被他们夫妻二人侵扰，劈头盖脸就砸下这么一桩事情，心中也不是没有窝火气恼，忍不住接着抱怨了几句：“就说你在解家的表现吧，是不是张氏摔倒，指控你推她的时候，你也这般沉不住气，一下慌了神，连连说‘我没有’？”

红姐儿面露心虚，娉姐儿一看便知自己说中了，气得喘了两下，拿指头点点她的脑门：“就是你这副样子，哪怕是清白的，旁人见了，也要觉得你心里有鬼了。你当时就很应该心平气和地问她要证据，哪怕她那里人多势众，也不是可以空口白牙无赖你的理由。你很该问问作证的丫鬟，哪只眼睛看见你动手了，你究竟是伸腿绊了张氏呢，还是动手推了她？当着你婆婆的面，叫丫鬟们分开回话，但凡有半句对不上，就能知道是在扯谎。”

人多，是张氏的优势，也是她的劣势。如果红姐儿能够在气势上震慑住张氏的丫鬟，趁着她们来不及串供，六神无主的时候拿住她们的小辫子，事情根本不必传到解老爷跟前，就迎刃而解了。

可红姐儿偏偏放任这样好的机会流过去了，现在还想求着娉姐儿还她一个清白，娉姐儿只是人，又不是无所不能的神明。且不说这是解家的家事，作为亲家也不好插手，便是放在郦家，娉姐儿也很难找到什么线索帮红姐儿脱罪。

难不成要对着张氏跌倒的地方挖地三尺，找到真正绊倒她的小石头或者别的什么东西，拿这个当成物证来还红姐儿一个清白吗？

当初在瑶台馆的时候，那么大一块活动砖，这样的线索尚且被众人漏过去了，何况是现在的情形呢？

娉姐儿叹了一口气，忽地意识到自己在这么短的时间内长吁短叹了许多次，几乎要疑心自己被解士丰传染了。

她在愣怔之间，发觉红姐儿也在怔怔地出神。以为她是意识到自己错过了自辩的最佳时机，正在懊恼，有心宽慰她，便柔声问道：“在想什么？”

红姐儿喃喃道：“在想……女儿说了自己没有对张氏下手之后，母亲，您都没有反复跟我确认过这话的可信度，您……就这样信我？”

娉姐儿心道：信不信，其实也没什么两样。红姐儿在家的时候，未必是娉姐儿最喜欢的女儿，但她出嫁之后，身上打着的是郦家女的旗号，她的一言一行都代表着郦家，同理，她受了什么委屈，也是打了郦家的脸。

作为一个母亲，一个主母，娉姐儿都有义务护着她，这和个人的好恶无关，只关乎她身上的责任。哪怕红姐儿真的鬼迷心窍对张氏动了手，她也一定要替她遮掩，否则一家子的名声都要受损，还会连累了红姐儿的弟妹们的前程。