由此，当可知道陈姨娘的消息灵通程度：她很敏锐，敏锐到一个眼生的丫鬟走到群玉斋附近，和给马姑姑打下手的小丫鬟说了十几个字，都引起了她的注意；但她也不是真正的手眼通天，虽然察觉了异常，却没有灵敏到将具体的内容听得真真切切。

故而陈姨娘不知道夫人对马姑姑的真正安排里没有赎身销籍这一项，仅仅是送到庄子上安度晚年而已。

也正是这一点想当然，让陈姨娘试探不成，反而露出了破绽。

倘若娉姐儿对马姑姑的安排确实是销籍，放归自由，听了陈姨娘的话，肯定会认为，马姑姑是因为昨日那个小丫鬟的传话，觉得自己终身有靠，心情愉快，迫不及待想跟关系亲密的家人分享这个好消息，这才匆匆出城，遭遇不幸。

可惜陈姨娘棋差一着，猜错了自己的安排。

娉姐儿想通了这一节，按下心中的百般感受，故作平静，略去细节，继续往下问：“那城外的落石，又是怎么回事？”

陈姨娘叹了一口气，又掏出帕子擦了擦微红的眼圈：“马姑姑与城外的亲人往来频密，山路都是走熟了的，妾身揣度着许是归心似箭，没有走官道，而是抄近路走了崎岖的山路，不幸被落石击中。”

“那车夫……”

“车夫福大命大，遭遇落石惊慌之下弃车跳崖，本来也难逃一劫，却险险被树枝挂住，虽然身上有不少擦伤，但好歹留得命在。马姑姑就没有那样幸运了……一块尖锐的山石正巧砸在额角，山民察觉动静赶到救援的时候，已经迟了……”

“可怜见的，”娉姐儿念了句佛，又问道，“这车夫，是我们自己家里的，还是外头雇的？受了这番惊吓，我们也得给点银子抚恤一下才是。”

陈姨娘忙道：“夫人慈悲，妾身再不懂规矩，也不敢拿家里的车给陈家的下人行方便，马姑姑出门，是妾身给了她银子，叫她在外头雇的车，事发突然，妾身也已经给了车夫一些银子，叫他好生养伤，连带着赔偿了损毁的马车的钱。”

娉姐儿没有说话，沉默了片刻，才道：“你有心了，这笔银子，你往公账上登册，领回来罢。另外再多领十两银子，好生将马姑姑发送了。”

陈姨娘忙道：“夫人体恤妾身，却也折煞妾身了。马姑姑的身契不在我们家里，这十余年来已经给夫人添了许多麻烦了，她的身后事，怎好再让夫人操心呢。”

“人命关天，”娉姐儿语气淡淡，却将这四个字咬得极缓、极重，“马姑姑的身契虽然在陈家，却吃了郦家十几年的饭，家里出一点抚恤车夫的银子，和操持马姑姑身后事，也算全了……主仆之情。”

陈姨娘恍惚之间，觉得夫人说话带着淡淡的讽刺，实在是意味深长，可定睛一看，夫人脸上除了淡淡的同情，没有别的表情了。夫人所有的疑问似乎都得到了解答，商议完发送马姑姑的事情之后，就打发陈姨娘回去了。

陈姨娘离开后，孙妈妈走了进来，忧心忡忡地望着娉姐儿。

人与人相处得久了，总是有几分相像的。孙妈妈这一副关心旁人事体的模样，与巩妈妈十分相似。两位妈妈脾性很不投合，相处起来总有几分磕磕绊绊，没想到几十年共事下来，居然越来越像。

娉姐儿觉得有趣，不由翘了翘嘴角，孙妈妈却误会了她的表情，有些紧张地问：“夫人查探明白了？马姑姑的事，是否另有隐情？”

娉姐儿摇了摇头：“没有。”

虽然是否定的答案，但她的神情十分放松，孙妈妈更加不解其意，坐在她下首，作出洗耳恭听的模样。

娉姐儿便道：“我们小瞧陈姨娘了。马姑姑的死，十有八九是陈姨娘的手笔，她似乎是查明了马姑姑勾结贺姨娘，泄露了纯姐儿的秘密的来龙去脉，所以快刀斩乱麻，了结了马姑姑。方才我询问她时，她对我多有试探，似乎已经认定了马姑姑暗地里向我投诚，并且拿到了好处。”