且说郦轻裘等了一回，没等到陈姨娘开花结果，就该吃吃，该喝喝，照常过他的日子了。陈姨娘生下死胎那会子，他早已下了衙的，却竟不急，还往外头去喝酒，喝到星子挂上天幕了，才微醺着回来。

料想着到此时陈姨娘怎么也该生下来了才是，才刚踏进门，就伸长脖子不住地看，想看看门口挂的是璋是瓦，谁料不但没有，连红绸都没有一张。郦轻裘就蹙紧了眉头。到这时候他还没有往不好的方向猜，没觉得这孩子生不下来，而是私心里揣度着，莫不是夫人着实不喜欢陈姨娘生的孩子，才撂开手不替他张罗。

他起初不识得眉高眼低，觉得面上看着和乐融融，就是真的和睦了。陈姨娘隐忍，娉姐儿矜持，两个人都不会对着他诉苦，指责另一个的不是。可中间还夹了个纯姐儿，虽然她说话也是半藏半露，语气里的落寞却还是让他知道，嫡母向来不待见她们母女。

郦轻裘不光用自家的耳朵听了，也用自家的眼睛看了。落到他眼睛里，也觉得女儿说的确有其事。若不是不待见陈姨娘母女，缘何上一回红姐儿结亲，分明是洪姨娘闹事，夫人却重罚了陈姨娘母女？纯姐儿在学堂里也很受委屈，那位沾亲带故的姚先生奉了夫人的命，对她十分严苛。

这样想来，陈姨娘生的，怕不是个儿子？

本来就看不惯的，如今生了儿子，家私不说要被这个庶出的奶娃娃分去一半，至少也有一小半，缓哥儿是夫人的眼睛珠子，动了他的，就譬如动了她的，她哪里能乐见呢。

念及此，郦轻裘心里又盘算起来。叫他宠妾灭妻，必然是不能够的。即使娉姐儿没有那么个风头正劲的母家，光她那副相貌，他也是不忍心的。

缓哥儿是他的嫡子，也是长子。娉姐儿虽然与他离心了，却也没有故意挑唆了儿子不认父亲。长到如今虚三岁，也与这么个小粉团子有了深厚的感情，做不出为了小儿子不要大儿子的事。

可是陈姨娘素来解语，深得他的心，两人原本就情分不同，她的儿子虽不能与正妻的儿子相提并论，却也是他的宝贝。手心手背都是肉，要怎么在两个院子中间端平这一碗水，既把娉姐儿哄住了，又不让陈姨娘受委屈，且还得好生盘算呢。

郦轻裘乐陶陶地思量着，抬脚朝群玉斋走去，才走到西花厅，冷不丁叫横冲直撞冲出来的纯姐儿一把抱住膝盖，贴着他的腿儿哀哀哭泣：“父亲，快去看看姨娘罢，弟弟……弟弟叫人害死了。”

虽然说出了一个“害”字，但到底有所顾忌，没有指名道姓说是嫡母，可嘴巴虽然管住了，心里的恨怎么管得住。纯姐儿冲进产房，扑鼻而来的血腥气经久不散，满屋子的丫鬟都是满脸的肃穆，一丝喜气也无。陈姨娘躺在床上，面色苍白，如同离了水的鱼儿。

不必纯姐儿告诉，她人还清醒着，早已知道了不幸的消息，见女儿进来，一把攥住她的手，抖着唇儿：“叫我，叫我看他一眼。”

这话也曾对着接生娘子说了，可那妇人叹了口气，不曾答应：“总是没缘分，如夫人瞧了，还徒增伤心。”将他裹起来，抱着出去了。

纯姐儿听见姨娘的话，一叠声儿吩咐下去，接生娘子在外间屋子都能听到里头的叫嚷，暗地里啧了舌，心道，生产的姨娘看着温温柔柔，这小娘子性子倒是辣的。

接生娘子正在给娉姐儿回话，里里外外的仆妇虽然听见纯姐儿的吩咐，却不敢行动，若贸然给陈姨娘看了，触动情肠，让她伤心致病也是罪过。还是娉姐儿拿了主意：“她既要瞧，就抱给她瞧，总是母子一场。”

再不给，纯姐儿还不知道要嚷出什么。

谁料纯姐儿亲眼看过了弟弟，心里越发认定了是嫡母在生产的时候做了手脚，好好的一个孩子，比猫崽子还不如，又瘦又小不说，身上还青青紫紫，若不是产婆得了嫡母的授意，在生产的时候磋磨了他，哪里会有这样的惨事。

是以她顾不上看顾姨娘，守在西花厅前面，父亲甫一过来就来了一出“拦路鸣冤”。

无凭无证，她不敢贸然攀咬嫡母，就咬死了接生娘子，说定是她动了手脚。

此时有父亲撑腰，纯姐儿胆气壮了，也不再畏惧，领着他一面朝群玉斋走，一面细细说着陈姨娘如何受苦，心里还暗自忖度着，嫡母这一回动了父亲的子嗣，七出之罪里，怎么也已经犯了“嫉妒”这一条了，若能说动父亲休了她，将自己的姨娘扶正，就再好也没有了，如此，可怜的小弟弟也不算白白来这人世一遭。