娉姐儿、陈姨娘作为两个利益集团的主人，当然不会亲自下场卷入纷争之中，汾水和周巧巧也很明白这个关窍，并不会愚蠢轻浮到找主子过来撑腰的地步。本来前些时候，随着娉姐儿给纯姐儿寻了个好先生、娉姐儿怀孕、娉姐儿将瑶台馆赐给纯姐儿居住这一系列事宜的发生，陈姨娘与娉姐儿之间的关系日趋和睦，这场纷争已经有所缓和了，小周妈妈待汾水的态度也越来越客气。即使后来汾水主动向周巧巧挑衅，小周妈妈也一直是和稀泥的态度。

可进了十月，周家的态度似乎有了一些微妙的变化。这种变化的走向倒也不是如从前一般的激烈针对，而是含着一些隔岸观火的漠然与嘲弄，以及游走在畏惧与蔑视之间的小心试探。

如果非要将这种感觉通过联想勾连到过去的经历之中，汾水觉得周家的态度与当年谣传夫人不得太后欢心时很像。

当底层的弱势者发觉高踞其上之人的权力根基摇摇欲坠，他们会觉得大快人心，会跃跃欲试地想要挑战上位者的权威，会想要看热闹，会觉得你也不过如此。

如今的周家，对汾水、对夫人的态度就是如此。她们的思路也并不难猜，汾水不用苦思冥想就可以轻松地体会到，正是因为夫人对蒋姨娘、齐姨娘的接纳太过良好，太过理所应当，让人觉得夫人懦弱和善，即使有强势的娘家作为靠山又如何？在丈夫和子嗣跟前，夫人终究是要低一头的。

当然了，她们并不知道蒋姨娘也好，齐姨娘也罢，二者得以在和光园里生活，本身已经是博弈的结果，前者是老爷付出了挨一巴掌的代价，后者则是齐姨娘付出了自己身契的代价。

娉姐儿没有对外宣布，只是因为这些事不足为外人道也。她的行事风格再狠，也终究斗不过内心的软和善，她在有所选择的前提下，从来不想去逼迫和折磨别人。即使自己已经受尽委屈，还想着给罪魁祸首留一丝体面。

所以在她不知情的情况下，和光园又迎来了一场人心的浮动与轻视了。

如果一切顺利——这顺利指的是娉姐儿能成功娩下郦府的少爷——这一场人心的躁动必将不治而愈，毕竟在下人们的想象中，夫人为了子嗣向老爷低头，但夫人有了子嗣，她就不必低头了。

但如果一切不那么顺利——例如娉姐儿生的是位小娘子，又或者她的孩子没能成功地活下来，这一场人心的躁动必会愈演愈烈，和光园内的权力将重新洗牌，新势力尚未可知，或许是母凭子贵的齐姨娘，或许是韬光养晦的陈姨娘，但旧势力的陨落和沉寂是在所难免的。

娉姐儿对此一无所知。

汾水虽然处在旋涡之中，但她未知全貌，也没有足够的能力和权力去做什么来改变这样的情况。她只能在她能力范围内，不屈地和小周妈妈母女抗争着，捍卫夫人的体面。

十一月初的一天，正是秋风送爽与寒风凛冽的交接，娉姐儿站在绣房与浣衣房院门交接的篱笆边上，正在和周巧巧据理力争：“借调我的绣娘去替你洗衣裳？你怎么有脸的？绣娘的手有多矜贵你不知道？这天寒地冻的，若是洗坏了，你来替我们裁冬衣？那我还不如去厨房问冯妈妈要一对儿猪蹄，且还比你手巧些呢。”

周巧巧双手笼在袖笼里，嗓门洪亮地怼回去：“你绣房里十几二十个人，天天闲出屁来，我浣衣房的人不够使，能有什么办法？绣房与浣衣房本就是一体的，我打发些闲着的去帮忙又怎么了？一两盆衣裳哪里就把手洗坏了？你也知道，如今家里两个孕妇，呕吐的呕吐，出汗的出汗，一日要换多少身衣裳？钟庆轩里又有一个奶娃娃，一时溺尿一时吐奶的，我们洗的赶不上她们换的！”

汾水冷笑道：“你朝我抱怨是什么意思？我自管着我的绣房，少拿你们浣衣房狗屁倒灶的事烦我。说甚人不够使，我看你和你妈双手插兜，堪比十指不沾阳春水的娇小姐，你们怎么不去帮忙，倒来使唤我的人了？”

“这说的什么话？夫人亲口说了绣房浣衣房是一体的，到了你这里却划清界限了？”周巧巧平日里吵架功夫很利索，但今日有些不在状态，气势明显地弱了下去。

汾水挑眉冷笑道：“我倒是想管呢，还不是你口口声声说浣衣房是听你妈吩咐的，叫我不要管到你们头上来？”

这时候院门口冲进来一个妇人，匆匆忙忙道：“两位姑姑，都别吵了，瑶台馆那边出事了！”