娉姐儿只是气急了，并不是气昏了，在婷姐儿的点拨下，她很快意识到确实如此。事实上从婷姐儿的角度来说，无论是暗中调查还是前来报信，都是吃力不讨好的事，非但自家受累，还未必能得到姐姐的感激，甚至可能反过来被质疑是来嘲笑她的。

“你既知我必有此一问，为何还是要来……自讨没趣？”娉姐儿轻轻地笑了，像是挑衅，又像是自嘲。

她的脸色是异乎寻常的苍白，明明怀着身孕，却并没有圆润起来，一张脸瘦得尖尖的，黯淡的面庞上，唯有一双眼明亮如同星辰，还是自己记忆中那般，如此倔强，如此傲岸，如此生机勃勃。

婷姐儿走到她跟前，直直地与她对视，语气平静而又坚定：“因为你是我的姐姐。”

两人离得那样近，近到婷姐儿只要再上前半步，她的鼻尖就会抵住娉姐儿的鼻尖。娉姐儿下意识地屏住了呼吸，仿佛没有勇气确认对面究竟是一个活生生的人，还是一面镜子。

她忽地想到了遥远的从前，尚且年轻的姚氏笑着谈论她们的抓周礼：“我们娉姐儿抓周的时候抓了一面梳妆镜，一看就是个爱美的小娘子，难怪这么会打扮。”“我呢，我呢？”幼小的婷姐儿好奇地追问。“婷姐儿抓了把尺子，是个宜室宜家的贤良娘子！”姚氏亲昵地点了点婷姐儿的鼻尖。

然而长大之后，娉姐儿才意识到，妆镜未必代表着美貌，而是昭示着她如同镜花水月一般，恍惚失真的人生。而尺子也并不是传统的贤良释义，而是规矩，方正，近乎古板地坚持心中的正义。

此时此刻，抓周礼似乎又揭示出新的一层寓意：镜子之内，我即是你，你即是我，而镜子之外，我们是彼此的姐妹，不仅是休戚相关的命运共同体，更是心意相连荣辱与共的一家人。而尺子在表达规矩与节律之余，同样也是衡量距离的工具，无论是远在天涯，还是近在咫尺，心与心之间的距离，要交付给比情感和血缘更贵重的尺子去衡量。

娉姐儿眼中忽地凝聚出一点泪意。

婷姐儿却没有趁热打铁地继续煽情下去，而是近乎煞风景地将她拉回到满是泥泞的现实之中：“若周大人给出的消息不错，‘家里只养着一位姑娘的，是清白的平民女子’，姐姐最好使些手段，让她写个契儿，否则抬进门就是良妾，不能随意拿捏，她腹中的孩子也不能与寻常丫鬟所出的庶子等同而论，几乎是后患无穷了。”

婷姐儿只给娉姐儿出了一个主意，就不再多言。以她对娉姐儿的了解，自己这一母同胞的双生姐姐，向来是个主意极强的人，只是偶尔冲动战胜冷静，理智败给感情，会采取一些意气用事的莽撞决定。既是有主意的人，往往不爱旁人对自己指手画脚，但因着性子里的冲动，还是需要旁人帮着把握住最主要的矛盾。所以她将最关键的问题，亦即这位外室的清白出身点了出来，就告辞回去，给娉姐儿留下足够的时间空间来处理这个问题。

娉姐儿一个人静静地坐了很久，脑海中纷乱地划过一些零星的主意，但更多的是如同飞絮一般捉不到更握不住的杂念，以及大片的来自过去的或温馨或残破的意象。

姐妹之情，到底意味着什么呢？

明明是本应该最亲密的存在，却仿佛淬了毒的利剑，带着刺的荆棘，带给她那样深刻而又难以弥合的伤痛。

娉姐儿甚至不愿意用玫瑰之类的意象来类比，玫瑰带刺的茎叶上至少开着艳丽的花儿，而她和婷姐儿之间呢，连面子情都并不显得光鲜。

可是在这样狼狈落魄的时刻，为什么偏生是那把淬了毒的利剑，如同英勇的侠客一般在自己跟前冲锋陷阵啊？

带着刺的荆棘，也会开出清丽而又生机勃勃的花儿么？