姚天锦其人，浑然不似姚家能教养出来的姑娘，在通州姚府显得格格不入，是情理之中的事。怪道从前听姚家的二舅母和母亲嚼舌，说他们姚家的大姑娘有几分古怪，原是应在这个地方。

娉姐儿听了姚天锦的话，暗暗地想着。从前每每与姚天锦交际，她和婷姐儿都是一心赞叹姚天锦的好学、自强与有主意，很是欣赏她的为人，从来都不曾觉得她古怪过。

如今当了主母，历经了世情，成了琐事缠身的大俗人，她似乎微妙地理解了二舅母钱氏对姚天锦的考语。

与亡夫感情很深，深到愿意为他守节，甚至愿意抚养一个和自己没有血缘关系的孩子替他延续香火，最终却与夫家决裂，连三年的夫丧之期都不去守，只追求一个“心到神知”，这不是古怪，又是什么？

可之所以“微妙”，是因为娉姐儿虽然理解了钱氏的评价，却不能赞同钱氏的看法。在她眼里，姚天锦依然是那个可亲可敬的姚天锦，她甚至可以共情姚天锦的思路：对亡夫的爱与追悼是一码事，亲人的想法、世人的评价和自己的愿望，又是另一码事。

换言之，我以我自己的方式怀缅亡人，并不意味着你们这些所谓的亲人，可以倚仗着我对亡夫的感情，让我予取予求、言听计从。

说到过继，娉姐儿忍不住发问：“你方才提到了‘过继’，可知你是没有孩子的，那为何他们还让你嫁给小叔呢？”

过去也不是没有丈夫去世，妻子改嫁给丈夫兄弟的先例，不过多半是夫妻之间有了孩子，孩子的祖父母不希望随着儿媳的改嫁让孩子失去生母甚至随着继父改姓，才会作这样的决定。但姚天锦如果没有孩子，勒令她嫁给丈夫的兄弟，必要性其实不大。

姚天锦露出一个古怪的笑容，先点头肯定了娉姐儿的猜测：“是的，我是没有生养过的，先夫也没有姬妾，膝下没有半分血脉。至于为何夫家执意让我改嫁给他们的次子……理由和他们从前为长子聘我，实则是一样的。”

姚家在通州撑死是个二等的世家，甚至在二等当中都算末流的。论资产不过是有所盈余，根本算不上富庶；论权势，族中也没有人做过大官，娉姐儿的外祖父当过的光禄寺寺丞，已经是族里罕见的“大官”了，然而也止步于从六品罢了；论名声，论教养……那更是不提也罢。

唯二可圈可点的地方，一是姚家出美人，姚家的血脉，无论男女，都是远近闻名的好相貌；二是姚家上一代的大姑娘嫁进了京城的宁国公府，正经和皇家攀上了亲戚。时人仰慕皇权，这一点在普通百姓眼里，着实是令人艳羡的。

再联想到姚天锦的相貌其实并不算十分出挑，只是中上而已，就不难猜到她的夫家死死缠着她不放，是图哪一点了。

“可若是舍不得这段亲戚关系，就许你继续在夫家守着，也是一样的，何必非要让你从长媳变成次媳呢？”

姚天锦又笑了，唇角的弧度与眼底的一点冷意辉映着，“于他们而言，拿捏一个替夫守节的未亡人容易，还是拿捏一个活着的儿子的媳妇更容易呢？”

娉姐儿吃惊地问：“既贪慕姚家的姻亲权势，又想着拿捏你？”

姚天锦又纠正道：“说‘拿捏’，是我用词不当了。准确来说，是要替他们家谋福祉。”

也对，在姚天锦夫家的想象之中，攀上了这层裙带关系，是理当带来一些好处的，如果让姚家帮女婿的忙，他们肯定鞍前马后的，但让姚家帮什么亲家啊、女儿的小叔子的忙，关系就远了一层，他们未必愿意。所以这家人肯定要将姚天锦与他们之间的纽带拴得紧紧的。

见娉姐儿表示理解，姚天锦继续道：“若只是他们的意思，我少不得向公婆细细说明了，让他们打消了这个念头。可偏生他们想出这主意时，先去问了小叔的想法，小叔先点了头，再来问我，我便知道，那家里，我是待不住了。”