到了五月中旬，郦府轰轰烈烈的婚庆活动终于告一段落，负责人事的钟妈妈也已经将各个适龄人口的婚配情况登记在册——原本娉姐儿有让鬓云渐渐接替和取代钟妈妈的意思，但髻云归来之后不久，鬓云在休假期间有了身孕，这管理人事的差事就由钟妈妈全权负责。

因为清露与宋知的婚事不成，又在房夫人冥寿的日子受了娉姐儿的敲打，钟妈妈平白在娉姐儿跟前矮了三分，这一向当差也就格外小心谨慎，生怕被夫人拿住什么错处。

这一日，钟妈妈到东花厅来回事，可巧是娉姐儿亲自坐镇，说完了正事，娉姐儿就笑着和她寒暄了几句：“露水前些时候到鸾栖院来请安，告诉我大嫂对她很是照顾，乔迁的时候忙里忙外，她心里着实感激。还是钟妈妈教女有方。”

钟妈妈眼皮一跳，本能地思考夫人此言是普通的夸赞，还是在说反话。等她在心里将女儿近日来的表现都过了一遍，确定没什么不妥当的地方，才笑着向娉姐儿道：“夫人谬赞了，奴婢也没有教她什么，雅妮这妮子从小就在老太太院子里服侍，都是立雪堂的姐姐们在管教，成人之后又嫁到宋家，由宋妈妈教她些为人处世的道理。如今奴婢也不敢居功，都是已故的老太太、宋妈妈她们教导有方。”

钟妈妈也有几分滑头，吃不准娉姐儿在说正话还是反话，干脆将事情推到别人头上，是正话她也不敢居功，是反话也就怪不到她头上了。不过她说的话也算无可挑剔，小丫鬟们垂髫之龄进了院子，就由大丫鬟教导；自己成了大丫鬟，就要服从主子的管教；长大许人了，名义上又是夫家的人，钟妈妈身为娘家的母亲，也确实没机会和女儿有太长时间的天伦可享受。

将主仆分际凌驾于天伦亲情之上，在盟朝上上下下，实在是司空见惯的事情，非但身为剥削阶级的享受者不会有什么异议，身为被剥削者的钟妈妈等人，似乎也习以为常，引以为正理了。

尽管娉姐儿偶尔在迷茫困惑之时，对于现世的种种规则，也会产生质疑，但此时此刻身为既得利益者的她，也没有对钟妈妈的话提出什么异议，只笑道：“钟妈妈谦虚了。”见钟妈妈这样畏惧自己，娉姐儿又抚恤了她几句，称赞她办差勤勉，才让她回去了。

同在东花厅协理庶务的陈姨娘，不由地抬头望了她们一眼，又在娉姐儿察觉她的注目之前，复又低下头去，言笑晏晏同跟前的丫鬟商量起琐事来。

处理完东花厅的事，娉姐儿在丫鬟们的服侍下回到鸾栖院，汾水原本坐在廊下跟小丫鬟们吹水，还有几个洒扫的婆子围着她献殷勤，见娉姐儿回来，都一溜烟地散了。汾水也连忙拍干净身上的瓜子屑，殷勤地凑过来：“夫人回来啦？这一上午也辛苦了，奴婢给您预备了枫露茶，可巧这会子刚刚出色，给您倒一盏？”

娉姐儿笑道：“好啊。”一面进了明间，一面随意向后摆手，示意跟随她的小丫鬟都散了。喝了汾水递过来的茶，娉姐儿见附近没有旁人，才笑着问她：“前天夜里要水，你跑过来做什么？”

汾水露出几分迷茫之色，愣愣地“啊”了一声，迷惑地反问娉姐儿：“夫人不是叫水么，奴婢就备了水送来呀？”

娉姐儿笑道：“难不成露水泉水两个，交接差事的时候都不曾教你么？值夜时，我们要茶，你得进来服侍；可若是要水，你只让粗使的婆子走暗道抬水到净房即可，人不必进来。”

汾水又愣愣地“啊”了一声，才反应过来，一下子羞得满面通红，支支吾吾道：“夫、夫人，都是奴婢不好，实在是……姐姐们原先也叮嘱过，是奴婢没反应过来！”

娉姐儿见她回转过来，又十分窘迫，也就没有怪罪，笑着解释道：“那种时候进来贴身伺候，是通房丫鬟的活计，你若想和你前头两位姐姐一样，不做谁的通房，风风光光嫁人呢，还是别进来伺候为好。”

夜间要水，自然是行过周公之礼后用来清洁的，屋子里还有个衣衫不整的男主人在，如果不是通房，而是女主人的贴身丫鬟，理当懂得避嫌。

汾水也想到了这里，脸紫涨起来，结结巴巴地发誓道：“夫人，奴婢真是没想到，绝对没有那种心思。奴婢真的没说谎话，否则，就叫我……”

“行了行了，”娉姐儿打断她的誓言，“你我自然是信得过的，我是怕姑爷误会，见你进来服侍，把你当成了通房，言语或者举止上轻薄起来，所以白嘱咐一句罢了。”

汾水闻言，大眼睛里已经泛起了泪意，连忙向娉姐儿磕头道：“多谢夫人信得过奴婢！”