东花厅里来来往往回事的大小管事，因为大字不识只能过来请丫鬟帮忙记档的底层丫鬟小厮，以及闻声而来特意过来看热闹的闲人，都耳闻目睹了这一场好戏。奉命在一旁解释原委的宋管事，面色自然是青白交错，难得的是他脸上竟然没有多少委屈和怨恨，倒是垂眉敛目的，似乎是羞愧到了极点。

孙妈妈说到此处，还有几分心有戚戚焉：“奴婢又要说句不中听的话了：夫人这一番处置，也太……过火了些。杀人不过头点地，夫人罚便罚了，何苦这样折辱宋管事。奴婢看他的心思深得很，夫人这一招，恐怕将他得罪得狠了，难保将来他存心报复哩。”

娉姐儿笑道：“我便是不去折辱他，他就能恭恭敬敬待我了？前些年我没过门的时候，山中无老虎猴子称大王，宋管事是没个人辖治他，他真当自己是个主子了。所以我过门之后他才横挑鼻子竖挑眼的，无事也要生出些事来，不外乎是想向我、向府中上下证明，郦家离不得他这个大管事，我这个年轻的主子没有资格朝他摆谱。他的所作所为，和我是甚样的人、我拿什么态度待他，并没有多少关系，就是换个人嫁进门，他也是一样。”

同样的道理，宋管事与陈姨娘结盟，也不是因为两人有多惺惺相惜，只是利益一致，陈姨娘又还算能顶事，两人才会一拍即合。

宋管事其人，可谓野心勃勃，和一般的管事不同。其他的管事，心里都奉一人为主，指望着主子地位崇高了，自己好狐假虎威，也能横行无忌。例如娉姐儿自己麾下的大小管事，心里肯定都是这样的想法，希望娉姐儿能够拿稳家务，重用自己。再如房德泰、冯海波，心里的想法肯定也是一样的，他们分别奉房夫人、郦老太太为主，也各自有过一段辉煌的过去，如今没了主子的照拂，才会想着另谋他法，转而投靠娉姐儿。

但宋管事就不一样了，他不是哪位夫人的陪嫁，宋家出过许多任管事，在郦府的势力根深蒂固，让他不必依附谁，也有相当分量的话语权。近年来郦府又渐渐没落，几代男女主人，想的都是个人的享乐，而非家族的振兴，所以一应琐事都全权交给宋管事处理。他习惯了自己说一不二的日子。

如果娉姐儿过门之后选择了萧规曹随，想必宋管事也很乐于接纳并尊重她这个新来的夫人，未必和陈姨娘越走越近。但偏偏娉姐儿刚过门就充分表现出自己的强势，逼迫还在观望期的宋管事站队，才导致了眼前的境况。

孙妈妈见娉姐儿想得这样透彻，再回想起与宋管事共事期间得到的一点了解，也不得不承认宋管事正是娉姐儿所想的那种人，她又担忧地叹了口气，道：“话虽如此，可夫人既然知道了宋管事的为人，缘何又非要这样把人往死里得罪呢？让宋管事惩罚梁家的事情也是一样。虽然宋管事揣度你的心思，已经重罚了梁家，但两家都是心不甘情不愿的，可不都是把仇怨结在您身上了么？”

娉姐儿笑了笑：“妈妈，人争一口气，佛受一炷香啊。我牺牲了这样多，如果出嫁之后还不能过上痛快的日子，还要看一个仆人的脸色，我这样子又有什么意思呢？”

这就又回到了从前的话题了，那个话题是巩妈妈的主场，孙妈妈却不得其门而入，只能忧心忡忡地住了口，带着一怀心事，维持着此刻的缄默。

就在这时候，巩妈妈唉声叹气地推门进来，一面掏出帕子擦汗，一面向娉姐儿道：“哎呀，夫人，您托付的差事，实在是把奴婢给难住了。”

原来，巩妈妈替露水寻找归宿的事情，也进展得很不顺利。佃户没有自己的田产，不得不租借富人的田地来耕种，如此能够攒下几个身家，又如何供得出读书识字的儿子？商人倒是富裕了，也有余钱让孩子读书，可商户疏于教养，很难不养出纨绔。再说到和大家婢女结亲，多的是中年的商人娶作续弦或是如夫人，却很少会让自己的孩子娶婢女为正妻。

当然，尽管艰难，巩妈妈也不是两手空空前来复命的，“奴婢在矮子堆里拔高个，还是挑出了几家勉强能看过眼的：林家是咱们的佃户，家里的孩子也是喜欢读书的，就是没有什么天资，十八九岁了还没过童生试，不过看着也是斯斯文文的，林家的老两口人又都很老实，如果夫人帮补帮补，日子也能过得去。这杨家呢，和您的酒庄是生意关系，巴不得和我们套近乎，说是只要露水姑娘肯嫁，家里从嫡到庶，正当龄的六个孩子，都由得露水姑娘来挑。这六位哥儿样貌生得也都齐整，都是通文墨的，不过只有老三、老五是预备往深里读下去的，其他几个也就是为了做生意不受人蒙蔽，略学了几个字罢了。”