接下来的争吵不过是词锋的较量，姜氏占尽上风，赵氏节节败退，已经没什么可听之处。娉姐儿就拉着曹夫人，退得远了些，悄悄笑道：“想不到令弟媳看着温柔敦厚，竟也是个明白又厉害的人物。”

曹夫人冷笑道：“明白倒也未必，不过确实是个精乖人。没好处的事情她把脖子一缩，最会装老实呆；有好处的事情哪里用得着旁人叫她，她自己跑在最前头。”她双臂环抱，想到赵氏吃瘪，又笑了一声：“这也算赵氏的报应了，厉害了半辈子，老了倒是被个儿媳妇辖治住了。”

娉姐儿便问道：“听世子夫人的意思，她似乎是宫里贤妃娘娘的堂妹？”曹夫人道：“两人确实是同宗，但亲戚关系也不近了。殷妹妹也知道，似我们家那样的破落户，一个世子夫人的名号听着好听，实际上是最后一代，将要绝户了。又哪里能讨了正经的大家闺秀回家主持中馈？他们姜家是江南人士，她爹算是宗族里读书最有出息的一个，考中了举人，托了贤妃的福，捐了个官在身上，他们家就起来了。”

一个是没落的侯爵，一个是暴发的外四路宫妃亲戚，两家虽算不上天作之合，却算得上门当户对，也难怪会互相看不起，又互相将就着。

曹夫人的措辞也相当刻毒了，分明是自己的娘家，却口口声声说着“绝户”，可见并没有将平阴侯世子这个同父异母的弟弟当成自己的亲人看待。

三言两语唾弃了姜氏，曹夫人又问娉姐儿：“那么这对恶毒婆媳谈论的事情，殷妹妹你是怎样看的呢？”

这是直言不讳，要探一探娉姐儿对房夫人嫁妆的态度了。

娉姐儿苦笑道：“不瞒姐姐说，我也久已为难了。姑爷呢根本不耐烦管这些俗务——便是要他管，他也弄不清楚。我又是续弦，最怕瓜田李下的事。如今若是亲家老爷、亲家太太能拿个主意，或者姑爷有了决断，那是再好不过了。”

曹夫人虽然不满意她态度含糊，但听见娉姐儿话里话外没有表现出对房夫人嫁妆的贪婪，一心想的是撇清关系，也算是不过不失。

曹夫人正欲开口说话，忽地凝神细听了片刻，便向娉姐儿道：“似乎有许多人往添香院来了。”很快娉姐儿也听到了动静，来者脚步很重，不同于步履轻盈的内眷，又不像训练有素的仆役，显然是不止一位的男子。

身为家里的女主人，娉姐儿自然要迎上前去查看情况。她向曹夫人告了罪，步履匆匆地走到添香院的正门附近，曹夫人也亦步亦趋地走了过去，才走到门口，就与怒气冲冲的郦轻裘打了个照面。

郦轻裘看见娉姐儿，眼睛一亮，才欲说话，一错眼看见她身后跟来的曹夫人，本能地把脖子一缩，原本张扬的气焰也收敛了几分。娉姐儿看着又觉得好笑，又觉得可气，又见他身后跟着一老一少两个华袍冠带的男子，正是今日的客人，平阴侯与平阴侯世子。娉姐儿便道：“这是怎么的，侯爷与世子爷竟走到内院来了？敢情是姑爷在前院招待不周的缘故？又或是两对伉俪夫妻情深，一时不见就寻了过来？”

原本针锋相对的两方因为娉姐儿的这句玩笑话，场面一时有所缓和，娉姐儿趁机将他们请到明间坐着，又命人去“叫醒”赵氏婆媳。赵氏本来就没有真的小憩，只是找个方便商量的场所与姜氏商讨索要嫁妆的细节，所以一听人叫请，也迅速地来了。

等赵氏婆媳过来的间隙，郦轻裘把娉姐儿衣角一拉，也不顾房家众人都在场，就同她窃窃私语起来：“你最好打发心腹回一趟娘家，立时把丈母娘大人给请过来。房家这群不要脸面的东西，居然问我讨还房氏的嫁妆，如今平阴侯倚老卖老，那个小的眼里也未曾有我这个姐夫，步步紧逼，我们这里没个长辈撑腰，天然就弱气了几分。”

世子耳朵尖，将他的话听了个正着，当即冷笑道：“姐夫说我这个妻舅眼里没您，您也打量打量自己，但凡您心里有已故的大姐姐，有我们平阴侯府，也做不出这样没人伦的事情来。”

娉姐儿还是头一回正眼打量这位身份尴尬的亲戚，只见他身上虽然穿着素服，却皆是以闪闪发光的银线挑绣而成，整个人看起来光彩熠熠，一看便知性喜奢华。面容勉强算是有几分清秀，继承了平阴侯的脸型与赵氏的五官，就只一双眼微肿外凸，有些不雅。再加上他此刻情绪激动，正对郦轻裘怒目而视，看着愈发像一只气得鼓起腮帮子的金鱼。若非场面不合适，娉姐儿险些笑出声来。