娉姐儿被曹夫人的直率吓了一跳，忙赔笑道：“我并不知道此事。”心里却在回忆着洪姨娘告诉自己的往事，心道：莫非洪姨娘所说的冲撞了房夫人，然后被曹夫人活活打死的丫鬟，就是曹夫人口中的玉兰？

她又觉得“玉兰”这个名字有些耳熟，猛然想起洪姨娘当丫鬟时的名字，似乎叫作铃兰，极有可能与这个玉兰是一对的。就好比娉姐儿娘家的万姨娘本名丹桂，华宝堂的抱厦里还住着一个早已被人遗忘的金桂，这两人也是一对的丫鬟。

娉姐儿还在心里猜想，曹夫人已经直言不讳地说了下去：“当年我姐姐侥幸有了身孕，已有四五个月大，玉兰这贱婢原是贵府老太太给郦轻裘那厮的通房，平日里行事本来就妖妖乔乔的，轻狂得了不得。我姐姐有了身孕，她成日家跑到添香院来，给我姐姐些气受，那一日更是借着‘苔滑失足’这样可笑的理由，撞了我姐姐，导致她滑胎小产，四个月大的孩子生生落下。我亲自跑到贵府为姐姐讨要说法，谁料贵府的老太太装聋作哑，一推二五六不想管事，郦轻裘那厮又一心护着那贱婢，竟想大事化小小事化了。望着面色惨白奄奄一息，还强挣着对我说‘没事’的姐姐，我如何咽得下这一口气？于是我闯进后院里将玉兰拖出来，当着郦轻裘的面将她打成个烂羊头。可笑郦轻裘一开始还想来救的，我拿着棒子给他也来了两下，他就鬼哭狼嚎地跑了。”

曹夫人说得痛快，可眼角分明带着泪意，想必当年她提棒挥向玉兰的时候，心里想的也是无论玉兰遭受怎样的惩罚，都换不回姐姐的康泰和那个未出世的小侄子了。

娉姐儿也心有戚戚焉，她望着梨花圃外围带着几星苔痕的鹅卵石小径，忽然明白了曹夫人为何选择在这个地方殴打玉兰：想必当初玉兰冲撞房夫人的时候，也是在这个地方罢。

又想着原本听洪姨娘的叙述，还当玉兰所谓的“冲撞”是言语上的不恭敬，实在没有想到竟是行动上的，字面意思的“冲撞”。还带来了如此严重和惨痛的后果。而郦轻裘对这件事之所以讳莫如深，禁止府中之人谈论，连韦姨娘提及此事，神态还带着根深蒂固的恐惧，原来不光是因为郦轻裘被曹夫人打了，没了面子，更大的原因还是那个没能出生、来不及序齿的可怜孩子。

这一刻，娉姐儿不由深深庆幸自己没有打过“借刀杀人”的主意，更没有全盘相信洪姨娘的说法，妄加推断曹夫人的性情。推己及人，若是与自己感情深厚的桃姐儿，在夫家被人欺负成这样子，娉姐儿与吕家人拼命，也是肯的。

念及此，娉姐儿又不由地想，若是自己被郦家人欺凌至此，婷姐儿可会愿意为了姐姐拼命？

娉姐儿的唇角不由勾起一抹悲凉的笑意，如果婷姐儿会为了她让自己的双手染上鲜血，不顾惜自己的名声，那她就不是婷姐儿了。

可是说句公道话，婷姐儿纵然不会选择这种最激烈最决然的方式为姐姐复仇，她也绝不会坐视不理的。她的方法，必然更加深沉，更加委婉，却也能让始作俑者体会到不下于颜面尽失、身心重创的疼痛。

这才是婷姐儿啊。

人世间的悲欢并不相通，曹夫人说到气头上，还在咬牙切齿地责骂郦轻裘、玉兰甚至郦老太太，娉姐儿的思绪却早已飘到了别的地方。各怀心思的两位年轻少妇，唯有眉梢眼角的惆怅与怀想，遥相呼应着。