娉姐儿深以为然，妾室们请安的时候，她便将韦姨娘留下了。待屏退了左右，也不铺叙，便拿曹夫人的事问她，韦姨娘骤然见问，问的还是阖府讳莫如深之事，心头突突直跳，不由暗道：我道夫人身边的陈姑姑缘何近日时常往我们飞云浦走动，莫不是找我探消息来了？这夫人又是从何处得知曹夫人的事？又缘何放着洪姨娘、陈姨娘不管，偏生找了我问？

韦姨娘生性多思，又谨小慎微，生恐得罪了涉事人等，思量片刻，认为无谓用这桩陈年往事讨好夫人，反而开罪了老爷，故而打了个太极，含糊道：“曹夫人为人爽利，我们老爷性子也直，论起来倒都是性情中人，或许言语间一时不和，冲撞着了也未可知。只是曹夫人身为先夫人的胞妹，是亲家的贵客，妾身是什么牌位上的人呢？也没有我们说嘴的地方。况且妾身那会子才到府，一步不敢多走，一句不敢多说的，夫人或许问洪姨娘、陈姨娘，还能知道得更详尽些。”

娉姐儿见韦姨娘不上道，心中不悦，放下茶盏的手就重了些。韦姨娘吓得一颤，却仍然没有开口的意思。娉姐儿正要说话，忽见泉水手里捧着个五彩缠丝玛瑙匣子来了，便问何事。泉水道：“是明光银的掌柜来了，将春日里时新的首饰花样装了一盒子，呈给夫人过目，另外雅绣庄的韩玉娘子也带了几箱子的料子来请安，问夫人几时得闲儿挑一挑。”

娉姐儿吩咐道：“料子倒也罢了，房姐姐的冥诞在即，也不好穿得花里胡哨的，就请韩玉娘子多拣些素雅的衣料，半下午的时候我是得闲的，就在那会挑罢。匣子留下我细看看，择了样子，你再叫明光银的掌柜按着人数融了金子银子打去。”

韦姨娘的目光不由地绕着娉姐儿手边的那个光辉灿烂的匣子打转，娉姐儿见她一脸的渴望，笑了笑才欲开口，蓦地又收了口，摆手道：“韦姨娘既然不大清楚，这儿就没你的事了，泉水去把陈姨娘请来罢，若陈姨娘在为房姐姐跪经不得闲儿，请洪姨娘来也是一样的。”

娉姐儿的肢体语言，用意相当明显了：若韦姨娘能为娉姐儿答疑解惑，便可拥有挑拣首饰花样的权力，以娉姐儿的大方，多赏她一两样头面也不是不可能的事。但正因为韦姨娘不肯投诚，有所保留，这一点子甜头，当然也没有了。就看洪姨娘和陈姨娘哪位更上道，总之是轮不到她韦姨娘了。

韦姨娘目光微黯，低低地应了声“是”，缓缓地退了出去，临出门前，依依不舍的目光还在那匣子上逡巡。

待得韦姨娘去了，泉水另吩咐了一个小丫鬟去请洪姨娘，见娉姐儿的茶盏空了，便替她斟茶。娉姐儿便冲她笑道：“你瞧瞧她，犹犹豫豫的也不知道在顾虑什么？陈姨娘也好，姑爷也罢，这府里还有我压不服的人么？我瞧她平日里也是个眼皮子浅的，我都如此这般以利诱之了，她居然不为所动，也不知她真正看重的是什么？”

泉水便道：“依奴婢看，韦姨娘也不是完全不为所动的，方才她看这匣子的目光很是依依不舍呢。指不定韦姨娘畏惧的未必是姑爷或者陈姨娘，而是曹夫人呢？夫人您再厉害，也不能与曹夫人为难嘛。”

娉姐儿笑道：“倒也不是要她在我跟前说曹夫人的坏话，她但凡露出一个亲近我的意头来，我都能赞一声‘孺子可教’，可她偏要藏一手，她越要作壁上观，我越想把她拉下水来。”

泉水思忖片刻，道：“韦姨娘是三姑娘的生母，为人父母者都有舐犊之情，若她不爱财，也不爱体面，想必唯有三姑娘，她必然是看重的。”

娉姐儿把手一摊：“看重归看重，我还能拿三姑娘要挟她不成？况且三姑娘还小呢，我又能许她什么？”

泉水道：“有一日您到谢大人家去做客，回来那件玉色哆啰呢狐皮袄子上不是被火星子燎着了一块么，奴婢拿了出去找巧手的绣娘织补，不期然听见韦姨娘屋子里的大丫鬟醒儿和她娘说话。听说三姑娘小时候刚学会走路，曾被二姑娘故意推跌了一跤，韦姨娘上门讨说法，二姑娘混赖，陈姨娘一味护着，姑爷反而训了韦姨娘一顿，韦姨娘竟然使了小丫鬟拍上门去相骂。韦姨娘平日里轻易不肯得罪人的，为了三姑娘却连面子也不顾了，也不怕得罪了陈姨娘，可见她看三姑娘，似眼睛珠子一般。”

娉姐儿听了也深感惊讶，笑道：“看来‘为母则刚’这四个字不是说说而已。”又称赞泉水，“你很仔细，多亏你点醒了我。”