方妈妈见陈姨娘恼怒，不由十分畏惧，收敛了脸上的笑意，肃容道：“姨娘息怒。”看了一眼她的脸色，又奓着胆子劝道：“大爷和大奶奶也都不容易……家家有本难念的经，世家大族，谁家没有一点乌糟糟的事体？若都能轻易被别家打听清楚，只怕早就站不住脚了。”

陈姨娘闻言，颜色稍霁，点头道：“嗯，你说得对，殷家的事情若这样好打听，我也不必去烦大哥大嫂，自己派两个小厮，也就能听着了。”

方妈妈微不可查地松了一口气，又道：“关于夫人别的事情，倒是打听出了一些眉目，至少比亲家四姑娘的事情要更清楚了。听说夫人从前在闺中，也和现在一样，行事很是跋扈，她在家中不长不幼，平日里都是姐姐妹妹让着她。别说对庶出的四姑娘，就是对生育四姑娘的姨娘，也都是横眉立目的。与姐妹间的关系，也是一般。殷家的大姑娘做闺女的时候，是安成公主的伴读，一向很有体面，夫人对这个大姐姐倒是很服气，但和一母同胞的三姑娘关系却不大好，三姑娘先于夫人出嫁，个中似乎也有隐衷。听说夫人和京中的其他贵女，也只是泛泛之交，唯一一个算十分要好的，出嫁之后，也少了来往。”

陈姨娘听着，总结道：“这么说来，我们夫人的人缘很差咯？”

方妈妈犹豫了一下，才答道：“也不能就这样说了。因为夫人与亲家三姑娘之间关系微妙，大爷就着力打听了。探访下来，姐妹之间看似关系僵硬，可似乎只是我们夫人冷心冷面，这位殷三姑娘，心里还是有夫人这么个姐姐的。”

陈姨娘燃起了兴趣：“哦？这又是怎么说？”

方妈妈咽了口唾沫：“姨娘可知道夫人和她娘家的大伯母搭伙做生意的事情？我们大爷打听着，原来明面上是宁国公夫人出面和我们家合资，实际上供应生丝布匹的，却是甘家的二少夫人——就是殷三姑娘，比市面上足足多让了两成的利。这殷三有门路，又善经营，甘家的棉布生意做得很大，非但甘家赚得盆满钵满，还带起了娘家殷家和殷大姑娘的夫家吕家。到底顾念着同胞的姐姐，这不，也提携起了郦家。”

“可她又为何不直接和郦家搭伙，还要这样曲曲折折地让娘家的伯母出面呢？”陈姨娘不解。

方妈妈道：“大爷也觉得古怪，还是大奶奶看出了些眉目。大奶奶猜测说，是姐妹两个在娘家的时候不和，以夫人的傲气，肯定不愿受妹妹的帮助。就只好由伯母出面，暗地里挑姐姐发一笔横财了。”

陈姨娘听了觉得有道理，不由地点头，又不免有些含酸，哼了一声：“我们这位夫人，倒是好福气。为人跋扈成这样子，竟还有人心心念念地顾着她。”

方妈妈闻言，露出一丝八卦的表情：“或许另有隐情也未可知。不瞒姨娘说，奴婢就有个上不得台面的猜测：您想着，这成亲出嫁都是长幼有序，即使是双胞胎的姐妹，也该是姐姐出嫁之后，再来谈论妹妹的亲事。可殷家却反其道而行之，殷三先嫁到甘家，做了少詹事的儿媳，隔了许多年，殷二却低低地嫁到我们家，当的还是续弦。指不定当初甘家说亲，说的原来是殷二，是殷三横刀夺了殷二的夫婿。所以才会导致如今的局面：殷二心中有恨，不愿接受殷三的好意；殷三呢，心中又有愧，才会这样变着法儿讨好……”

陈姨娘听着，噗嗤一笑：“方妈妈莫不是戏文听得多了，编出这样曲折的故事来？姊妹相争，争些吃穿倒也罢了，夺人夫婿？哪里有那样便宜的事情？父母之命媒妁之言，一重重地压着，一个未出阁的小娘子，能翻出什么浪来？”

方妈妈忙赔笑道：“还是姨娘有见识，奴婢不过是个粗人，哪里晓得这些呢。”陈姨娘倒是没有理会她的溜须拍马，只以手支颐，徐徐道：“如此说来，从哥哥嫂嫂打探的消息来看，我们夫人自闺阁始，就是个得理不饶人的性子，和姐妹之间，处得也不大圆融，那个庶出的四妹妹，更是有说不出也说不得的文章……”

方妈妈见她已经在总结今日知悉的消息，不由有些紧张，忙问道：“姨娘觉得如何，大爷打探得的消息，可还有用？”

陈姨娘笑道：“一时半会的，哪里知道有用无用。只是知己知彼，百战不殆，多知道一些夫人的事情，于我们总是有好处的。”