苏氏没有让娉姐儿失望，得了脸面，也没有抖起来，事后巩妈妈送去避子汤，她也喝得很老实，没有推三阻四。

巩妈妈怕娉姐儿心里不得劲，还小心翼翼地劝慰了她一番：“这也是常有的事，夫人别太往心里去……夫人这样贤良，老爷心中，只有感激敬重的份儿。”

娉姐儿虽然觉得郦轻裘恶心，却也不至于为了这样的事情发作一场。她早在婚前就知道郦轻裘是什么样的人了，若是介意这个，老早一根绳子吊死，也不会允许他近身了。她只盼着自己早些生个儿子，就有理由与郦轻裘分房就寝，不用忍受他了。

她轻描淡写地向巩妈妈道：“妈妈放心，我都省得的，并不会为此难受。他宿在苏氏那里，比去外头过夜不知道强多少了。”至少苏氏是干干净净、清清白白的家生子，比贺氏之流不知道好到哪里去。

说起来，郦轻裘也实在不讲究，旁的纨绔子弟再是色迷心窍，也只敢将青楼女子养作外宅，是万不敢带回家里面的。也就是郦轻裘没个长辈约束，胡闹惯了，才把连个清倌人都不是的贺氏大剌剌赎身回家，半点不担心受人的申斥，也没有考虑到是否会教坏家里的三个女儿。

娉姐儿正和巩妈妈说着话，外头忽地喧嚷起来，她便蹙眉不悦道：“妈妈替我瞧瞧，外头怎么了？”巩妈妈答应着才要出去，孙妈妈忽地掀帘子进来，脸色也不大好看，冲巩妈妈点点头，又向娉姐儿回话道：“夫人，董栋隆这个杀才，不服管束，在外头闹起来了。”

先说了情况，又向娉姐儿解释因由：“夫人先前吩咐取消小厨房，那些在小厨房当差的人没了营生，您又让冯海波家的嫂子择了能干的人在大厨房留用，余下的吩咐钟妈妈安排到各处学习。如今一个月的期限到了，不少人未能通过管事的考核，无法留用，鬓云便请了牙子来，让他们奔个更好的前程。这董栋隆就是宴息处不要的，闹着说他祖祖辈辈为郦府做事，不肯跟着牙子走，口中还不干不净的，说了好些不中听的话出来。”

裁撤小厨房的事情，之所以在当时没有引起太大的反对，一则是因为有冯海波和房祥泰替娉姐儿搭台唱戏，二则是因为娉姐儿设置了一个月的缓冲期，如今期限已到，尽管陈姨娘与宋致端竭力抢救，仍然有不少下人没能留用，面临发卖的窘境。此时闹将起来，也在娉姐儿的预料之中。

听毕孙妈妈的禀告，娉姐儿眉毛都没有抬一下，淡淡道：“叫几个力壮的家丁擒拿了，押到人牙子家里去，若他嘴巴不干不净，就拿更脏的的东西堵了他的嘴。”董栋隆是第一个撒泼大闹的人，就如妾室中的贺氏一样，若不能降伏住他，震慑别的仆妇，人人都这样大闹一场，郦府就成了大笑话了。

果然，在娉姐儿的暴力震慑之下，许多没有能力，又没能跻身陈姨娘心腹的边缘人物被陆续发卖出去。借着这个机会，娉姐儿又命鬓云采买了一些新的丫鬟小厮，补充了一些没有裙带关系的新鲜血液，仔细地教导起来。

娉姐儿理家管事一个多月，渐渐地在府中立起了威信。仆妇们察觉这位新夫人是个言出必践的人，说要开设小学堂，就立刻请来先生，龙先生每日兢兢业业地讲课，不出一个月，三位姑娘的言谈举止都肉眼可见地文雅起来；贺氏对夫人不敬，夫人先是引而不发，一出手却是雷霆手段，直接将她软禁起来，以贺氏的性子，肯定不会默默忍受，可晴帆舫里竟是半点动静都没有外传，想必是冯妈妈派过去的两名厨娘，派了大用场，而同尘湖的几名船娘都是一副心有戚戚焉的样子，足见夫人的手段是何等的了得。

如今一个月的期限到了，那些本来心存侥幸，仗着在府中的资历而不肯听用的下人，转眼就成了无家可归的丧家之犬，似董栋隆这样亲戚遍布郦府，小有脸面的小厮，都被毫不留情地发卖出去。

当然，董栋隆是自己撕破了脸大闹了一场，才导致无处下台阶的——不少人依然怀抱这样的想法，所以这几日也陆陆续续有人走了不同的路线，有怀柔一派的，可怜兮兮地大哭一场，倾诉自己的不容易，上有老下有小指望着自己的月例养活；有私下贿赂的，将银钱珠宝递到巩妈妈、孙妈妈乃至鬓云手上，指望她们在夫人跟前说几句好听的话，高抬贵手的；甚至还有静坐示威，以不变应万变的，拉了几个志同道合的朋友亲戚，若自己被发卖了，这些亲朋好友就威胁着个个都不好好当差了。

娉姐儿自然不会坏了自己的规矩，无论旁人使出何种手段，她都毫不徇私。一个月的缓冲期，已经有无数的机会从仆妇们身边流过去，但凡机灵点的，有点上进心的，都不会沦落到今日将要被发卖的境地。余下的这些人，要么真的才智平庸一无所长，要么就是自以为有所依仗，目无尊长，无论是哪一种都不适合留在她手底下做事了。