穆之恒只当她担心，解释道：“苏昆也在，他们身上有我给的东西，对付那些黑袍人一时半会是无碍的，同行还有一个老翁，那老翁不知是何来路，对这里倒是颇为熟悉，能找下来全赖他引路。”简明扼要地将他们下来的一行人交代一遍，他忽而握上裴瑾的手臂，低下头温声问：“你来此，是为了那秘药？”

这段日子，他一度惬意得如同午后小憩在舟中，悠悠荡荡，直到一阵风将他带离河岸，他才发现那里原来阴云一片风雨将至，他绕一个大圈，压着忍着拼命往回赶，在心口烧成一片焦土前终于回到原点，想知道的，无非是裴瑾为什么要来这，来这想要做什么，还有，他能不能帮上忙......

裴瑾没有同方才一般一问便答，她看向扯着自己衣袖的手不知在想什么，穆之恒的角度，能看到她轻颤一般眨动的睫羽，细想起来，她不说话的时候大多都是这样，冷冷静静的，仿佛独属于另一个世界，他过去总会很奇妙地从中看出“可爱”二字，乖得叫人想摸一摸头，此刻却没来由地心里一空。

裴瑾忽然道：“那些黑袍人侯爷见过了，他们原本都是寻常之人，是那些秘药……”不料这时外面陡然声变：“等等！自己人！”

这一惊一乍听着便是萧淮，裴瑾被打断了话没再继续说，凝神听起外面的声音。

萧淮道：“我找你找得可苦，王伯啊，你这身灰袍从哪劫来的，忒寒碜，远不如你平日那身宝蓝气派。”

“我在桌上留了信，你没有看到？”

这是一个熟悉又陌生、略带嘶哑的声音，说是陌生，若是两个字一断地说，这声音是谁的几乎无需置疑。

接着听萧淮道：“信？绝对没有！你少来诓我，得亏昆兄在路上瞧见了！你把慕昕带来这又给搁哪了？别瞎胡闹，赶紧把他找来，跟我回家！”

穆之恒这时回头补道：“方才忘了说，最初我们其实是追踪王伯找到这里的，原本我从城西回京，在路上刚巧遇上了苏昆，那时苏昆已经跟了他大半个皇城，最后跟到这间寺庙，不成想朔京还有这等相进不能进的庙，幸好遇到了钱来，钱来你还记得吗……”穆之恒正说着问向裴瑾，他心里还记挂着裴瑾方才被打断的话，因此话说得很快，哪知裴瑾突然转身，二话不说向门走去，穆之恒顿了顿，随即跟上了她，沈初六反应过来，两人已经开了石门，他想拦也拦不住了。

王伯带走了慕昕，这个可能裴瑾不是没有想过，能够挑出一个府上松懈的时间，悄无声息地将人带走，她第一反应便是出了内鬼，而这个内鬼会是谁，也不言而喻。对任何一个人不交付所有信任，是她长久以来被灌输的行事准则，直面这个真相时她并不惊讶，只是不知晓，对方给了什么筹码让王伯心动了，所以在走出门见到那个熟悉的佝偻身形时，她直接问出了口。

“不是的，只是一切本该如此。”王伯似乎叹了一声，这样回答。

他穿着通身的灰袍，弯曲的身形让他看起来更像是一张蒙了块布的弯弓，明明应该尘封在角落里，那样不起眼，可他镇定自若地挡在自己对面的样子，裴瑾心头渐渐攀上一种熟悉感，她蹙起了眉，这种熟悉感并非是在府里时的朝夕相处，难以言喻。

王伯接道：“你、我、慕昕，我们本就该在此处的，不过十三年前闹了一场乱子，叫繁缕小姐意外带走你们，而我中了她那枯蓬根，一日间失去记忆，迈入行将就木，确如淤泥里的那些残荷断茎，枯蓬根名符其实。”他苦笑一下，忽而拱手，对着他前方的人们行了一个长揖，“忘却了前尘往事的这段时日，王生承蒙各位照顾了。”

饶是裴瑾再漠然，也无法再在这时无动于衷了，王生，是那个王生？和王伯是同一人？

躲在石室内靠墙偷听的沈初六听见这话，不由地暗呼一声：“王生？他是王生？”

他不知道什么王伯，但王生是谁？那可是这里开山祖一般的存在啊，刻于地牢门口的定规，仅流传给灰袍的一些簿册，都是“王生”留下的痕迹，据说还是那第一个灰袍人，但这些年他始终只闻其名不见其人，自然而然以为人已不在世，而眼下这个名字出现不是一块碑，而是真真实实还活着的人，他心头的震惊一点不比外面少，比该死之人死而复生这事更难以理喻的，这还是他们己方人救下的？

外头穆之恒听得更不明所以，伸手去拍裴瑾想问一问，意外碰到了她垂在身侧的手背，不妨被冰了个激灵，把他将将落回左胸口的心脏就冰出了一层薄渣，他猛地一转头：“你这是……”

然而裴瑾一颗心都落在前方的人和前方的话上，对身旁穆之恒的异样都未察觉，她盯着与记忆中全然无法对上号的脸孔，眼底寒光闪烁：“你真是王生，那真是愚不可及，此外人间你有幸目睹十三年，还不明白这里究竟何种存在，竟执迷不悟仍要回来，你要守着这些虚妄，可问过慕昕他愿意吗？”

萧淮忽这时横插进来：“什么叫本该在此处？还有人天生该呆在地牢么，真是小刀拉屁股，给小爷开了眼了！要如此我打你一顿，你问‘作什么打人’，我便说‘你天生该挨打’，哈哈，绝妙之极！来，让小爷打一顿！”

萧淮这一动，裴瑾这才注意到他，他站在长道转角王伯所在的不远处，被牢房遮掩了一半身形，身旁还可见苏昆的身形，但那和尚却不见人影。

只见萧淮一只手举着，手掌上正托着什么，细看发现竟是一条手臂粗的黑白斑纹蛇，那蛇同铁链一般缠在他脖子上，被他托着，蛇头朝外，一张血红大口大张着，露出闪着赫赫森光的尖牙，那是相当有威吓性，连那些无知无觉傀儡一般的黑袍人都望而却步，没一个近他们身，全都围在了十米之外。

裴瑾突然想到了什么，看了眼身旁的穆之恒，穆之恒感应到她的视线，再度伸手，回应似的点了点她的手背，但又只有天知道，他用了多大的气力才勉强能给出这一点回应，因那冰得几乎不似活物的手，原本覆在心脏处的一层薄薄的冰渣，已经蔓延到了冰封四肢百骸的地步。

王伯仿佛被问住了，他没有回答，缓缓低下了头，任宽大的兜帽挡住视线，原本便弯曲如弓的身形似乎更弯了，浑身上下透着一股压抑，“并非虚妄，并非如此，你们都误会少爷了，他只是，只是病……”

“拿下他们。”

身后忽然响起一个没有起伏的声音，带着不容置疑的杀伐，王生惊醒般转过身，看到缓缓走近的人，浑身僵滞了一下。

“你说要补过，本座给你机会，却没收到等价的回报，如此还奢望本座给予信任？”

猩红面具间漆黑的眼眸从王生身上扫过一眼，便落在对面的裴瑾身上，与此同时，周围原本贴了静止符一般的黑衣人齐刷刷动了起来，又无需人言地自行分裂成几队，靠近萧淮与苏昆，靠近裴瑾与穆之恒，竟是连王生也不放过的架势。

整齐的脚步声在笔直的长道上来回震荡，如同黑暗吞噬前的预警，王生却纹丝未动，他只是怔怔地看着自己前方的人。

“少爷……”随着这一声呢喃，他的身形逐渐淹没在一片漆黑中。

视线穿过层层黑影，在一整片黑与白中，裴瑾平静地对上另一端的那抹红，几乎不用走近，她已经可以听到从面具后传来的“失望”与叹息，她知道，他不会再给她第三次机会了。

可那又如何，她也不需要了。

她动了动身侧的手，伸向袖中，摸到一个坚硬的物件，然而就在摸到的一瞬间，一个心念一闪，手便僵住了。

“……这些人是什么百八铜人分身么？看得小爷鸡皮疙瘩都起来了，啧啧啧，诶苏昆，你在边疆打仗，碰见过这种东西么？”

“没见过，怪物一样……”

脚步声、人语声在耳边如同爆炸一般轰鸣，脸上剩下的一点血色也褪得干干净净，她其实很想看一看站在身旁的人，又不敢转头，好似她一转头，便是利刃一般的两个字扎进她的心口，袖中僵硬的手不知不觉松开了，在这个大敌当前的生死时刻，她可悲地生出了犹豫。

忽然，手臂上传来一股猛力，她被扯得脚下趔趄，紧接着眼前一花，那个她想看又不敢看的人便不由分说地出现在了她的视线正中。

身前“锃”一声，当空闪过一道白光，在裴瑾眼中仿佛黑天里一道闪电从天而降，她心脏久违地颤了一下，稳住身形时，眼角余光她看到脚边缓缓滚来一颗人头。

“不如此这些人会不停进攻，”穆之恒斩下又一刀，回头向她解释道，“你不忙动手，退后些站着，等萧淮他们……”后面的声音在耳边逐渐远去，裴瑾愣愣地盯着脚边那颗人头，人头双眼前视，嘴角平直，是无悲无喜时木然的神情。

她想，她的脸上应该同它是一样的。

她双唇动了动，想说不用解释，怪物，当然该杀。