他从未想过这些老底会被徐让的人翻出来。

哑口无言。

徐让见他似有动摇，扔出了最后一份大礼，他清咳一声：“这锅原本是县丞所背，可如今县丞已逝，好死不死天机楼那边前两日派人搜捕县尉住所，早已查出了你与他二人往来之事，而你与尚书之间关系匪浅，我本应看在尚书的面子上保你一命……”

“可县丞已认罪画押，他赌债一事恐也暴露，你若执迷不悟，只怕黄泉之下便是你的归宿。我可不能保证待裴佑查到尚书身上，你还能全须全尾地站在这里与我打太极。”徐让眯起眼睛，轻轻松松便将局势摊开。

利弊在短时内权衡完毕。

王征嘴硬半晌，浑浊的眼珠子泛着黄，里头映着案前摇曳的烛光，只觉得灼眼。

他只得合盘托出：“县丞嗜赌成性，我在县廨里只哄骗了两回，他赢了几局尝到些甜头，便想越玩越大，最终输了不少。”

“在哪儿玩的？大承严令禁止聚赌，不过就算你们在县廨背地里小玩几局，也不至于剁了人家半根小指吧？”徐让语气玩味。

“是……”他见实在躲不过，“是在鹿鸣台的地下赌庄。”

长安城最大的酒楼鹿鸣台，背后的主人便是蒋观桥。

知晓此事的人不多，恰好徐让算一个。

徐让虽早知王征是替蒋观桥办事，可真将这些关系摆到台前，他还是有些恍惚。

到此，局势已然明朗。

徐让捋清了一切。

蒋观桥因某些缘故想杀了县尉孙山，为了撇清关系，便命王征以王律之弟的身份埋到县廨。

王律一家死的死、疯的疯，根本不可能会跳出来戳穿此人身份。

长安县廨县令多病不理事，县丞家贫且多受孙山欺压，王征便将目光落到后者身上。他借赌局引诱县丞堕落深渊，地下赌庄赌注高昂，县丞债务高高垒砌成墙，还不起便只能以小指为代价。

风险虽高，但得利也高。县丞就这样被深深纠缠在筹码与银钱之间。

一根小指他还能接受。

可渐渐的，两根手指呢？三根呢？甚至半个手掌呢？

县丞接受不了。

“他那时候在赌庄的后房里，跪在我脚下，一声又一声祈求我放过他。”王征几不可闻地叹了口气，微带怜悯地说：“可上头下了死命令，孙山除不掉，死的就是我。县丞输得很惨，几乎把家底都赔光了，他不敢让婆娘知道，只能悄悄来求我。”

“后来……”王征结巴了一瞬，接着道：“后来他求我，说只要不还这笔账，让他做什么都行。”

“所以你就命他杀了孙山？猜得不错的话，你还许了他不少好处吧。”徐让半边脸隐藏在黑暗中，烛火明明灭灭映在他脸上，看不清神情。

“是。我告诉他，若是事成，不仅债务一笔勾销，尚书那边还许他白银两百两，够他盖房、买地，好好过活后半辈子了。”王征答道。

说完这些，王征如释重负。

徐让并未多看瘫倒在地的王征，心中纵有怅然却也只是道：“世上受苦难者多如过江之鲫，若是人人效仿县丞，那大理寺和刑部的牢狱岂不成了集市？”

各人自有命数，谁也强求不来。

天地悠悠不知何往，江月年年不问其归。琼楼玉宇雕琢尽，却是转头一场空。

“行了，将他带下去吧，好好关着，他的身份可是好用得很呢。”徐让扯过一旁早已备好的纸笔，题写了几句，便递给听竹，他语气和煦，但内容却令人毛骨悚然：“御史台那边许久没动静了，你派人将此消息散出去，我送杨御史一桩大功绩。”

信条上书：

孙山案涉案之人失踪。

听竹自小与他长大，自然不必避讳。他低头看了眼写好的字，不解其意：“这，有何用，杨御史又不管这些小事，这是我们大理寺和刑部的官司啊？”

徐让勾唇，漫不经心地反问回去：“我常命你留意朝堂动向，可知最近有何异常？”

听竹讷道：“一是自天机楼清扫了前陇右节度使之外，新上任的节度使战死沙场，如今西陲之地不稳，朝廷各派仍为新任将帅争论不休，韦相那边也在出力。”

“二呢？”

“二是大承边境不安，长安官眷或许居安思危，都一窝蜂地涌向了静安寺，估计是想借神佛之手求庇佑太平、求得富贵盈门？”

“还有呢？”

“还有……还有就是听说天机楼那边要开始出手查淮南的账目，特别是往年升迁之人经手的摊子，皇帝似乎也要查问……”

“再就，无甚特殊的了。”听竹斟酌回复，喃喃道。

“那便是了。若是本就有流言说天机楼要对淮南盐铁动手，再加上如今孙山失踪的消息。”徐让向旁侧迈了一步，身子彻底陷入高墙下的阴影中。

他神情疏懒，似乎浑不在意道：“你猜，蒋观桥会不会以为，是裴佑动的手呢？”

“届时，我们就有好戏看了……”

烛影摇曳，烛火如豆倒映在铜镜中，光影交错，裴佑见之只觉似有碎金跃动。

裴佑照例将长发高高拢起，只是上头难得束了一个精雕细琢的银质发冠。乌发银冠，更衬得眉目如画，通身清隽气派。

她正欣赏着铜镜中眉眼如玉的美人，却见李逢昭如同追风逐电一般撞进屋内，急切道：“哎呀老大，都什么时候了，再不走公主那边就要怪罪了！”

数落的话落盘珠子似的像裴佑砸来：“今儿是花朝节啊花朝节！圣人和公主设了宫宴的，再不去就晚了！”